В больнице её мигом на ноги поставят.

– Никаких магов! – очнулся отчим. – Мою жену будут осматривать только оборотни.

– До больницы оборотней лишних двадцать минут, – покачал головой маг. – Могут не довезти. Да и зачем такие сложности? У магов её примут, тем более если вы повезёте.

– Я сказал, к оборотням! – рявкнул отчим, вскакивая со стула, и тут же вновь осел под суровым взглядом Маркуса. – Алита моя жена и мне решать! – закончил он не очень уверенно, и глазки забегали туда-сюда.

– Если она твоя жена и ты так печёшься о её здоровье, то должен спасти её. Поумерь гордыню и включи мозг. Мы отвезём её в больницу магов.

– К-какое право ты имеешь здесь командовать?! То, что ты Аркор, не делает тебя старшим! – срывающимся голосом заметил отчим и снова встал, поправляя пиджак. – Пока я старший в этой семье, поэтому я и буду решать.

Чего он так упёрся в эту больницу?

– Я не буду с тобой спорить, – ответил Маркус совершенно спокойно. – Просто сделаю так, как считаю нужным. Захочешь меня остановить – попробуй.

Именно в этот момент тишину отеля нарушил вой скорой, которая въехала в ворота.

Прибывшая бригада быстро погрузила маму на носилки, подключила какие-то датчики, приборы и понесла в машину.

Я побежала следом, боясь оставить её даже на мгновение.

– В больницу магов, – велел Маркус, забираясь вместе со мной в машину скорой и присаживаясь рядом.

– Ведьма? – бросив на меня взгляд, спросил врач. – Кем приходится пострадавшая?

– Мать, – ответила я, находя ладонь мужчины и благодарно сжимая.

Его поддержка мне сейчас была нужна как никогда. Оборотень тут же обнял за плечи, прижимая к себе.

– Всё будет хорошо, – шепнул на ушко и невесомо поцеловал в висок.

– Тогда примут, – заявил мужчина и крикнул водителю: – Трогай.

Следующий час пролетел как в тумане.

Быстрая дорога с мигалками, в течение которой я не сводила взгляда с бледного лица матери, мысленно умоляя её держаться, обещая ей всё на свете. Потом приёмное отделение, оформление каких-то документов, которые взял на себя Маркус. И долгое, очень долгое ожидание у белых дверей.

– Я принёс тебе чай, – произнёс оборотень, присаживаясь рядом и вручая мне пластиковый стаканчик с горячей жидкостью.

Надо же, а я не заметила, что он куда-то уходил.

– Спасибо, – произнесла я, взяв стаканчик, но пить не спешила, пытаясь согреть озябшие ладони.

Огненная ведьма и замерзла. Это же невероятно, невозможно. Но я действительно мёрзла.

– Всё будет хорошо, – вновь произнёс мужчина.

Я кивнула, глядя перед собой.

– Её вытащат, подлечат. Я договорился о полном обследовании. Ты понимаешь, что потом ей будет нужна специализированная клиника?

Снова кивнула.

Клиника. И весьма дорогая. Что я могла продать? Квартиру, салон? Да всё что угодно, если Чарльз оставит это имущество мне. Главное, чтобы вытащили, чтобы спасли. А там я найду средства поставить мать на ноги.

– Я помогу, – произнёс оборотень. – Твой брат сейчас где?

– Форстор определил его в частную школу, – ответила я. – Он приезжает домой только на каникулах.

– Ясно. Ему надо будет сообщить.

– Отчим должен сказать, – заметила я, не став уточнять, что со сводным братом мы очень мало общались.

Снова тишина.

Маркус ласково коснулся моего плеча, провёл по щеке.

– Лив…

– М-м?

– Посмотри на меня.

Это оказалось сложнее, чем я думала. Мне понадобилось секунд тридцать, чтобы заставить себя поднять голову и взглянуть на мужчину. И еще секунд десять, чтобы тот лёд, который сковывал сердце, начал медленно таять, а вместе с ним стали просыпаться чувства.

Осторожное прикосновение тёплых губ, от которого сердце ухнуло вниз. А вместе с ним и стаканчик с чаем, выскользнувший из ослабевших пальцев.

– Ой! – выдохнула я, шарахнувшись в сторону, и неуверенно улыбнулась.

– Ну вот, – с облегчением произнёс мужчина, щелкнув меня по носу. – Такой ты мне нравишься намного больше.

– Спасибо. За всё.

За то, что рядом, что не дал погрязнуть в страхе, что сдержал отчима, за улыбку и тепло, которое согрело озябшую душу.

– Обращайся.

Пришедшая уборщица, бросив на нас недовольный взгляд, заставила встать и отступить к окну.

Гроза за окном уже закончилась, и небо постепенно начало светлеть.

– Чарльз и Шарлотта действительно пара? – спросила я, вспомнив о вечеринке.

– Нет. Они не пара и не отмечены богиней, но это не мешает им любить друг друга и мечтать быть вместе.

– Чарльз и Шарлотта… никогда бы не подумала.

– Они умело скрывались. По-другому никак. Четыре года назад их уже разлучали.

Я кивнула, задавая самый главный вопрос:

– Так я свободна? Он даст мне развод?

– О тебе сейчас Фергюсон думает в последнюю очередь, но документы подписаны и находятся у моего адвоката. Он уже начал бракоразводный процесс. Учитывая ваш брачный контракт, он будет коротким.

– Ты знал и помогал им, – уверенно произнесла я.

– Да. У меня свои причины не желать этого союза, – проведя ладонью по моему плечу, отозвался оборотень и обаятельно улыбнулся.

А я не могла не улыбнуться в ответ.

– Ты хитрый лис.

– Или просто наглый волк, который никогда не упустит своего, – наклоняясь к моим губам, шепнул Маркус.

– А разве я твоя? – усмехнулась я, когда расстояние между нашими лицами сократилось до десятка сантиметров.

– Ты еще этого не поняла?

Громко поставив ведро в специальную тележку и топая, уборщица прошагала мимо, заставив нас оторваться друг от друга и переглянуться.

– А что твоя семья? – спросила осторожно, возвращаясь на неудобный пластиковый стул.

– А что моя семья? – присаживаясь рядом и вытягивая длинные ноги вперёд, поинтересовался мужчина.

– Как они отреагировали?

– Предсказуемо. Они примут. Надо просто немного времени.

– И что дальше? – откидываясь на удобную спинку и скрестив руки на груди, спросила я.

– А что дальше? – снова нацепил на себя непонимающий вид мужчина, но я по глазам видела: играет.

– Издеваешься?

– Нет. Просто не думал, что ты такая прагматичная.

– Я? – искренне удивилась в ответ, развернувшись к нему всем корпусом. – Я прагматичная?

– Ну да. Лично я не хочу думать о будущем. Не хочу строить планы.

– Ты?! – фыркнула в ответ и