и отсёк ему голову за три сильных, пусть и немного нервных удара. Его тело конвульсивно дёрнулось и затихло — среди десятков таких же тел, но пока ещё живых.

Очень ненадолго живых.

Мне пришлось убить их всех — лежащих пластом и пытающихся встать, парализованных дурманом и активно шевелящихся, рабочих и солдат. Тяжёлое, грязное и недостойное занятие, пусть речь и шла об абсолютно отвратительных врагах, которые в обратной ситуации сами с удовольствием отправили бы меня на корм грибам. Мне необходимо было ударить первым, очистить берег от угрозы перед тем, как идти дальше. В любой из нормальных игр, дьяблоиде или мморпг подобная ситуация читалась бы как халявный, ненавязчивый фарм. В реальности Анимы всё было совсем иначе.

После десятого термита правая рука, мёртвой хваткой сжимающая кинжал, начала ощутимо ныть. После двадцатого чувство переросло в тупую боль, что рождалась в запястье и растекалась вплоть до предплечья. Один из солдат почти успел очнуться и чуть не отхватил мне ногу конвульсивно дёргающимися жвалами. Я всерьёз рассматривал вариант, не попробовать ли их жечь «Языком», но маны бы не хватило ни при каких раскладах, а мне ещё нужно было приберечь её для следующего этапа. Так что я продолжил рубить, резать и кромсать до тех пор, пока на берегу не остались лишь обезображенные безголовые трупы термитов. Сколько я их убил? Пятьдесят? Больше?

— Шестьдесят. Три, — подал голос Кёльколиуке. То ли я сам не заметил, как произнёс это вслух, то ли он всё же научился читать мои мысли.

Сила повышена на 1!

Получено опыта — 2150!

Получено опыта — 4000!

Что же, если я заберусь назад на трубу и буду проворачивать такой трюк каждый день, я не только без проблем докачаюсь до одиннадцатого уровня и выше, но через недельку уничтожу всю эту колонию. Подумаешь, что вода кончится уже назавтра, а из доступной еды только мёртвые термиты, да их любимые грибы.

Кстати, а что если они вовсе не заставляют обычных термитов расти? Что если каждый, кто съест кусочек гриба, превращается в гигантского термита?

Подавив абсолютно неуместное идиотское хихиканье, я резко помотал головой и двинулся подальше от заражённого озера. Это место явно плохо на меня влияет — возможно, если слишком долго вдыхать запах безумия, даже сквозь защитную маску, можно надёжно распрощаться с кукухой. И эту невесёлую теорию мне ещё предстояло проверить, просто немного позже. После того, как я разрушу бесценный памятник архитектуры, заодно причинив непоправимый вред хрупкой экосистеме.

Получено опыта — 800!

Получено опыта — 300!

Ещё шесть рабочих и два солдата по дороге к Церкви Спокойствия. Они попытались дать бой, но по одиночке и ещё не отошедшие от наркотика проблем не доставили. Пока мне навстречу не направлялись новые, свежие, хотя скорее всего страдающие от ломки термиты, опасаться было почти нечего.

— Семьдесят. Один.

— Спасибо, Кёльколиуке.

Первоначально мой план был простым и грубым, как удар молотком по стеклянной витрине. Использовать всю доступную ману, чтобы активировать несколько «Когтей феникса», подрубить с их помощью ключевые несущие колонны, и под «Поступью саламандры» сбежать назад до того, как потолок рухнет мне на голову. Это был грамотный план без явных просчётов — даже при слаженной работе, термитам понадобятся недели, если не месяцы, чтобы разгрести завал. К моменту, когда я добрался до храма, мои запасы маны были полны, и при аккуратном использовании их бы хватило на четыре-пять ударов «Когтем». При условии, что окровавленный обломок в самом деле нивелирует последующий откат-«выгорание», никаких проблем.

Прикинув, какие колонны продолжают держать свод — это было несложно даже на глаз — я коротко выдохнул, позволяя ненависти заполнить меня до краёв. Я ненавидел это место, ненавидел его отвратительных обитателей, ненавидел Орден и всю его инквизицию, ненавидел Железную Империю и вечного императора Нергала, почивающего на позолоченном троне. Ненавидел…

То есть, я хотел ненавидеть. Пытался ненавидеть, но абсолютно ничего не получалось. В текущий момент я не испытывал к своим врагам ничего, кроме лёгкой, едва заметной неприязни. Более того, в остальном меня заполняло удивительное умиротворение, будто я только что закончил ускоренный курс достижения нирваны под руководством опытного бодхисаттвы. Чувство столь же приятное, сколько и неуместное. Особенно учитывая то, что нет ножек — нет мультиков, то есть, нет ненависти — нет «Когтя». Оригинальный способ антимагии, ничего не скажешь. В самый ненужный момент Церковь Спокойствия полностью оправдала своё название, позволив единственному посетителю за последние триста лет достичь душевной гармонии для молитвы.

И надо сказать, молитва выглядела вполне уместной идеей. Я так настойчиво пытался разозлиться, уставившись на одну из колонн, что совсем пропустил привычные мурашки интуиции, которые пытались предупредить меня о том, что пора бы наконец оглянуться.

Оглянуться и чуть ли не нос к носу столкнуться с новой проблемой.

«Подземный термит-страж, 15 уровень»

Не уверен, что я бы смог обезглавить этого тяжело бронированного монстра, размером со взрослого быка, даже если бы он валялся без движения, обожравшись грибов. Мои глаза не находили ни единого уязвимого места на его безупречной броне цвета чернейшего обсидиана. Казалось, ещё миг, и у меня бы начались вьетнамские флэшбеки о гробнице Фраата IIIи её грёбаных «шахматах» под названием «сотня». Тогда мне, Маэстусу, Ронану и Миле пришлось сражаться с каменными фигурами по нарастающей сложности, сейчас в их роли выступали всё более и более крутые термиты. А ещё сейчас я был один, не считая Кёльколиуке в гримуаре, и вдобавок меня лишили моего самого эффективного оружия.

Впрочем, это не значило, что я остался совсем беззащитным.

«Шаг сквозь тень» выбросил меня из воздуха на противоположном конце зала, и я успел услышать, как жвала термита-стража звучно смыкаются на том месте, где я стоял секунду назад. К моему величайшему неудовольствию, он мигом сориентировался и ломанулся ко мне для новой атаки. Теоретически его одного я бы мог кайтить часами, даже не прибегая к телепорту, но из колонии быстро явилось подкрепление. Уже хорошо знакомые мне «плевуны», от пятого до десятого уровней, выбирались из темноты тоннелей и занимали позиции для обстрела. Их было не меньше десятка, и вскоре в моём направлении полетели первые пристрелочные струи кислоты.

— Нэсс! — крикнул я, сливая на призыв «собачки» ману, что не пригодилась на «Коготь». — Не дай им меня убить!

Бешеный теневой клубок обрушился на крайнего левого «плевуна», в считанные секунды оставив от того лишь ошмётки, и тут же взялся за второго. Часть стрелков переключилась на новую угрозу,