А когда я уже узнал, сколько пожирателей расплодилось в империи, то понял: другого пути нет.

Удача оказалась на моей стороне, и императорскую семью еще не коснулась зараза, нам тогда многое удалось сделать. Мы сотрудничали с рыцарями из Рима, договаривались с французами и думали, что сумеем очистить наши земли от этой скверны, но увы. Людей невозможно переделать. Всегда найдётся тот, что захочет силы. Любым путём.

Мы бродили и следили, а они появлялись, то там, то тут. Дошло до того, что они начали появляться в наших рядах. Так, к моему удивлению, в один из дней пропал мой племянник, сын Владимира Мрак. Через месяц я заметил в его глазах тот же алчный блеск, что видел в глазах пожирателей.

Итог закономерен. Я понимал, что просто так эту войну не выиграть. Именно поэтому решился на тот договор. Договор ценою в жизнь.

Узнать будущее рода и попытаться его изменить — это очень дорого. Настолько дорого, что мне пришлось наложить проклятье на свой род. Если касается информации, Смерть берет очень дорого, но дело касается изменения будущего и предначертанного, то Смерть берет так, что расплачиваться будут ещё и твои потомки, не одно поколение.

Да, посмертия у меня не будет.

Я обречен на существование тёмной сущностью. Без памяти и воспоминаний о прошлой жизни. В груди теплится надежда, что мне удастся сохранить хоть что-то, но… Это маловероятно. В любом случае я имею право на имя, и если ты встретишь тёмную сущность по имени Патруш, знай. Это моя плата за то, чтобы не дать роду угаснуть.

Гарри оторвался от письма, удивленно оглянулся и, найдя глазами кресло, уселся в него, пробормотав под нос: «Да нет… Он ведь просто жрет слепки от душ».

У меня есть знание, что ты будешь молод. Есть знания, что за тобой не будет рода, знание в какую секунду, какой минуты, какого часа и в какой день ты появишься на пороге фамильного особняка.

И есть знание, что ты возродишь род Мрак до былых вершин, а если не будешь хлопать ушами, то и выше.

Всё, что нужно по некромантии, ты найдешь в нашей фамильной библиотеке, в подвале. Однако, предупреждаю сразу: книги не покажут тебе того, что ты еще не готов принять. Наберись терпения и выполняй задания по порядку. Будешь спешить — умрёшь. Некромантия не прощает спешки. Основной твоей книгой станет трактат «Смертью отмеченным». Чтобы он принял тебя, ему надо вкусить твоей крови. Только после этого он признает тебя своим хозяином. С силой он будет обучать только основам.

И не забивайся в библиотеку.

На одной некромантии ты далеко не уедешь, поэтому тебе необходимо общее образование. В моё время в Российской Империи были училища одаренных. Как они называются у тебя, я не знаю, но используй все, что можешь, чтобы получить достойное общее образование.

По поводу службы — она обязательна.

Только там, рядом с аномалиями, ты сможешь полность раскрыть свой дар. Там ты можешь себя не сдерживать и использовать все знания на полную.

Если случится война — не беги. Не стой в стороне, а крепко подумай, где будешь более полезен и действуй. Война — это лучшее, что может быть для развития дара некроманта.

По поводу аристократов.

Ты молод и в твоих жилах бурлит кровь. Держи её в узде.

Не оставляй бастардов направо и налево. Помни, каждый ребенок будет забирать с собой частичку твоего дара. Нет, это не значит, что они пробудятся с даром смерти. Это значит, что каждый успех твоего ребенка будет пропорционален твоим потерям.

Я не призываю тебя к любви к одной женщине, но если уж будет совсем невтерпеж — учись. Учись и проклятие бесплодия станет для тебя спасением и пропуском в постель красивейших представительниц нашей славной империи.

И да.

Так сложилось, что у всех достойных некромантов нашего рода была очень тяжелая судьба. Я сделал все, чтобы ты не был обременен печатью силы, но этого недостаточно. Тебе тоже придётся постараться.

Улыбайся, шути и дружи.

Не повторяй нашу судьбу и будь счастлив. Хотя бы в молодости. Может быть, так тебе удастся переломить силу и не превратиться в нас. Стариков, доживающих свой век в ненависти ко всему живому, мрачном настроении и постоянном брюзжании.

Поверь, я до сих пор сожалею, что разобрался с проклятьем бесплодия так поздно. Быть может, я бы сейчас не выхаркивал своё нутро и смог бы все закончить по-другому.

На этом все.

Более подробно я обо всем расскажу в своем дневнике. Ты сможешь его прочесть, когда трактат «Смертью отмеченных» посчитает тебя достаточно подготовленным.

Удачи тебе, юный некромант рода Мрак!

Да, и напоследок…

Согласно всем уложениям, ты имеешь право сменить имя рода на свое родовое имя, но я тебя прошу как предок — оставь хотя бы двойную фамилию.

Гарри поднял взгляд от письма и тяжело вздохнул.

В голове был полный сумбур, поэтому он не сразу обратил внимание на последнюю приписку.

Он встал с кресла прошёлся по кабинету и тяжело вздохнул.

—Это же… целое поместье… целый род,— прошептал он.— Как тут… как тут вообще управлять? Я же ничего не знаю!

Парень взглянул на улицу, где уже начала опускаться ночь, и зажглось освещение.

—И что теперь со всем этим делать?

В этот момент, словно слуга ожидал за дверью, раздался стук и в кабинет вошёл Люциан.

—Господин Мрак. Ужин готов.

—Мрак…— пробормотал Гарри и взглянул на приписку в письме. Грустно усмехнувшись, он взглянул на слугу и гордо произнёс: — Не Мрак! Теперь я Мрак-Беленький!

—Как скажите, господин Мрак-Беленький,— без малейшего удивления кивнул слуга.— На ужин у нас куриные ножки по родовому рецепту. Прикажете подавать?

—Острые и пряные?— уточнил Гарри.

—Совершенно верно,— кивнул Люциан.

—Подавай,— вздохнул Гарри и взглянул на письмо.

Слуга удалился, а Гарри положил его на стол.

—Надо будет потом еще раз перечи…

Закончить парень не успел. Письмо за секунду превратилось в почерневшую труху.

—Кхэм… Ладно.

Начинающий некромант по-хозяйски оглядел кабинет, прошелся по нему, заглянул в окно, оценив ночную подсветку перед домом, а потом, почувствовав, как заурчало в животе, произнёс:

—А вообще, на голодный желудок думать вредно!