—Сильно напортачил?

—Сильно. Горбуновых больше не существует, а имя его вычеркнуто из всех исторических источников,— кивнул мужчина.— А теперь представь, что вместо мстительного и агрессивного некроманта у нас появляешься… ты. Понимаешь? Некромантов мало того что немного, так они еще и очень проблемы сами по себе. Вот поэтому вокруг тебя и завертелось.

—Скажите… А вокруг меня много… Ваших людей?

—Ты даже не представляешь сколько,— хмыкнул Васильев.— Дядя Женя из наших «серых кардиналов».

—В смысле он на вас работает? Он что-то, типа шпиона?

—Нет. Просто… сотрудничает. А мы продвигаем его работы среди знати. Мы, так сказать, взаимовыгодно сосуществуем. Даже парочку заговоров мелких раскрыли вместе.

—Вот как… А кто еще?

—А тебе это обязательно знать?— с усмешкой взглянул Васильев на Гарри.

—Спрошу по-другому. Боря и Катя, они из ваших?

—Мусаевы спокойно сотрудничают, но строго в определенных рамках. А вот семья Кати… Не считается неблагонадежной. Мы за ними присматриваем, но к сотрудничеству не привлекали.

Гарри тяжело вздохнул, почесал подбородок и спросил:

—Петр?

—Нет.

Гарри вздохнул, помолчал несколько секунд, после чего произнёс:

—Я не враг… Не враг своему государству и власти. Я пока не сильно понимаю всех хитросплетений, но очень хотел бы… Чтобы от меня поменьше скрывали.

—Понимаю,— кивнул Васильев.

—И у меня есть вопрос, который меня мучает.

—М-м-м-м?

—Зачем? Зачем я государству? И зачем рода хотят затянуть меня к себе? Что такого в некромантах, кроме редкости?

Васильев хмыкнул.

—Хороший вопрос, Гарри. Чтобы на него ответить, надо… Надо обратиться к технологии. Военной технологии. Понимаешь, Гарри… Вот, хотя бы мои часы,— кивнул мужчина и снял их с руки.— Посмотри. Видишь руны?

—Да.

—Так вот. Эти часы очень хорошо защищают от магии огня. Понимаешь?

—Да.

—Есть магические способы защиты, есть активные артефакты-щиты. И можно легко защититься от магии стихий. А есть еще и технологичные способы. Сейчас есть материалы, которые отлично препятствуют поражению огнем. Проще говоря, «атермическая броня». Такую ни огнем, ни льдом толком не взять. Есть способы защититься от взрывов и тому подобное. От магии земли неплохо помогает хорошая бронетехника. При определенной доработке она же справляется и с магией воды.

—Технологии научились противостоять магии,— кивнул Гарри.

—Да, и так со всеми стихиями. Всеми, кроме одной,— Васильев выразительно взглянул на парня.

—Технологии не могут защитить от силы смерти?

—От прямого заклинания смерти не может защитить ни одна технология. И если защитная магия и артефакты худо-бедно держат такой удар, то ни одна технология не справляется и не может защитить от силы смерти.

—Почему?

—Потому что твоя сила разрушает непосредственно живое. Какая разница, какой доспех на человеке, если он не может остановить силу смерти, понимаешь?

—Понимаю,— кивнул Гарри.— Человек под доспехом все равно живой.

—Вот поэтому некроманты, помимо того, что очень сильные усилители других даров и крови рода, самое главное и ужасное оружие. Ни одна война с некромантом не продлится долго. Противники рано или поздно просто передохнут.

—Я многое думал, но… неожиданно,— произнёс начинающий некромант.— Теперь хотя бы понятно, почему меня пытались убить.

Васильев вздохнул.

—И понятно, что кто-то хочет войны с нами. Иначе бы меня не пытались убить.

—Это верно,— кивнул мужчина.

—Но… почему тогда в армии не используют амулеты?

—Почему же не используют? Используют, но ты видел, сколько стоит хороший амулет, способный защитить от боевого заклинания?

—Когда военные начали считать деньги?— вопросом на вопрос ответил молодой некромант.

—Ну, вот тут ты прав,— улыбнулся агент тайного сыска.— Каждый офицер в армии имеет по штату один защитный амулет. И он рассчитан на пару ударов всеми стихиями. Даже смертью, но… ты понимаешь, что их надо перезаряжать?

—Это можно как-то решить,— нахмурился Гарри.

—Все так думали, но практика показывает, что амулеты заканчиваются через пару недель боевых действий. Из-за того, что маги не только занимаются защитой, но и участвуют в выполнении атакующих операций, запасы эргов в войсках тают, как снег в пустыне. Нет достаточно емких хранилищ для эргов, нет логистики, как обеспечить подразделение силами. В общем… В какой-то момент стало понятно, что на одной магии войны не выигрываются. Хорошим примером тут была Японо-Китайский конфликт. В этом последнем большом конфликте выиграла не магия. Выиграли пушки, артиллерия и отчаянность японских вояк.

—Тогда ведь Китай выиграл,— нахмурился Гарри, изучавший историю.

—Да, но в основном из-за отчаянных операций японцев. Если бы они играли от обороны и затягивали конфликт, то победой Китая результаты той войны назвать было бы сложно.

Гарри задумчиво хмыкнул и взглянул на Васильева.

—А вы сюда пришли… для чего?

—Я предлагаю тебе полную помощь и содействие в развитии дара. Я и раньше выступал за то, чтобы тебе помогали, а не сдерживали и контролировали.

—А взамен?

—Клятва в верности Российской Империи и обещание не устраивать больше… экстраординарных «шалостей».

Гарри откинулся на спинку лавочки и задумчиво хмыкнул.

—Что? Сомневаешься в своей лояльности государству?— взглянул на него Васильев.

—Что? Нет конечно. Вы ведь не думаете, что я специально иногда… чересчур увлекаюсь… иногда «шалю»? Так просто иногда выходит.

Агент тайного сыска вздохнул.

—Нет, ну серьёзно, я понятия не имел, что делал с воздухом и тьмой в промзоне. И да, я расчитывал, что ту бедную жабу порвет от силы внутри нее, и будет просто хлопок, а не огненная комета над городом. Понимаете? Я просто пробовал, экспериментировал…

—И порой громко ржал при этом.

—Но согласитесь, лягушка, из задницы которой рвётся огненный протуберанец, отправляющий её в хаотичный полет — зрелище довольно забавное,— пожал плечами Гарри.

—Да. Этого не отнять,— улыбнулся Васильев, помолчал несколько секунд, а затем уточнил: — То есть на клятву верности силой ты в принципе готов?

—Да,— пожал плечами парень.— Политика — не моё. Мне не интересно и не хочется лезть в эту грязь. Уезжать в другую страну… зачем? Не думаю, что я смогу добиться лучшего положения в какой-либо другой стране. Да и я бы вообще с удовольствием занялся медициной. Мне это как-то ближе.