—Не боишься, что отчеты по его психопортрету окажутся правдой?

—Знаете, даже если он окажется бессердечным ублюдком, я считаю: он будет нашим бессердечным ублюдком. А в свете тех слухов, что ходят периодически у аристократии, очень скоро нам понадобится именно он. Беспринципный, пользующийся любыми методами бессердечный ублюдок. Там нужен будет второй Василий Мрак.

—Боюсь, вы многого не знаете,— хмыкнул Георгий.

—Я в курсе, что на Вильгельма «Тёмная песнь» было покушение.

—Дело не в покушении, а в том, что и нас, и шведов толкают в войну. Вульгарно, подпинывая всеми силами.

—Персы?

—Хорошо бы, если бы это были просто персы,— вздохнул Георгий.— Много не скажу, но есть непроверенная информация о том, что на персидского Масуфа «Чёрная длань» тоже напали.

Васильев замер в задумчивости и спустя несколько секунд всё же спросил:

—Успешно?

—Пока неизвестно,— задумчиво выдохнул Георгий.— Кто-то хочет стравить нас и утроить хорошенькую драку в Европе и Азии. Причём такую драку, чтобы клочья летели во все стороны. А у нас некромант-подросток. И по последнему психопортрету он далеко не подросток, а серьёзный и расчетливый человек лет тридцати. И он не сидит на месте. И то, что вы предлагаете — огромный риск вообще потерять этого парня. Не дай бог, где-то вылезет обида, кто-то умело её использует и вуаля! Парня в лучшем случае нет в стране. А в худшем: он начнёт работать против власти, пытаясь расшатать страну изнутри. Ты понимаешь, к каким последствиям это приведёт?

—Понимаю, но у меня еще один вопрос… Ваша светлость, а как нам его дальше защищать?— спросил Васильев.— Да, раньше были серьёзные ребята… Но сейчас… Как нам это делать, если ЭТИ трое были настоящие профи? У каждого по пять артефактов. Никто даже голову из укрытия не поднимал, а стреляли они метко. У каждого печать «смертника». Живым никто бы не попался. И оружие у них непростое. Я столько рун на оружии в жизни не видел. Там даже наши «Воротки» рядом не стояли. Артефакты защиты следователя лопнули как… как… А если нас не будет рядом? Парень ведь даже щита своей силой поднять не может.

—Васильев,— вздохнул начальник тайной канцелярии.— У нас тоже хватает подобных игрушек. Дело не в них, а в том, что Беленький — очень скользкий момент.

—Я всё ещё придерживаюсь мнения, что парнем надо перестать играть в темную. Проще, эффективнее и надежнее будет его ввести в курс дела. Да и постоянный контроль только вредит делу. Парню нужна настоящая практика.

—Ты ещё в тайный сыск консультантом его пригласи,— хмыкнул Георгий и задумчиво замер.

—Если бы на то была моя воля — пригласил. Это бы сняло и проблему с практикой, и проблему с этим бритом… Томпсоном?

—Да,— кивнул с задумчивым видом Георгий.— С этим бритом надо что-то решать… Дипломаты островных лис уже всю плешь проели.

Васильев умолк, ожидая решения начальства, а брат императора задумчиво постучал пальцами по столу. Пауза затянулась и ее нарушил подчиненный:

—Ваше благородие, давайте раскроем карты и просто дадим парню выбор,— предложил он.— Рано или поздно, он все равно узнает. Пятнадцать лет — достаточный возраст для осознанного выбора и ответственности за свои действия. Он уже знает, что мы присматриваем за ним. Как следователя звали — тоже.

Георгий тяжело вздохнул, а подчиненный повторил:

—Ваша светлость, он ведь все равно узнает…

Георгий откинулся в кресле и, оглядев Васильева, кивнул.

—Хорошо. Ответственным за объект назначаешься ты. Но! Свои выходки он должен закончить. Пока он шутки шутит, но если начнёт боевые заклинания направо и налево швырять по городу… Мы с тобой таких проблем поимеем, что нынешние нам цветочками покажутся. Понял?

—Понял, Ваше благородие,— кивнул мужчина.— Разрешите приступать?

—Приступай. И начни прорабатывать встречу с этим Томпсоном. Не нравится мне это, но на императора давят. Сильно давят.

* * *

—В общем,— вздохнул Боря.— Поместье рода Мрак находится в двухстах километрах. Там небольшой городок есть. Чтобы тебе увидеться с этим Ильей Семеновичем Мрак, тебе надо непосредственно туда добираться.

—Позвонить? Может написать прошение?— спросил Гарри, задумчиво поглядывая на проезжающие машины.

Мальчишки шли из школы, по направлению дома Гарри. За ними на небольшом расстоянии ехал довольно крупный бронированный автомобиль с гербом Мусаевых. Неподалеку Гарри приметил уже знакомые машины. Кто-то стоял на парковке, кто-то мигал аварийной сигнализацией, прижавшись к тротуару.

—Нет. Секретарь отписывается стандартной отпиской,— покачал головой Борис.— К телефону он не подходит. За все отвечает поверенный. На приёмы не ходит.

—Что хоть за городок такой?— хмуро спросил Гарри.

—Мелкий городок, основанный родом. Называется «Мертвая лощина».

—Какое говорящее название,— хмыкнул Гарри.

—Поедешь туда?

—Да. Придётся,— вздохнул начинающий некромант.

Друзья почти минуту шли молча, пока Борис всё же не спросил:

—Думаешь, это местные рода тогда постарались?

—Не знаю, Борь. Сомнительно, что они пошли против императора.

—С чего ты решил, что императору это интересно?

—С того, что вон та чёрная машина принадлежит тайному сыску имперской канцелярии. А вон там, за столиком в кафе, видишь мужчину в сером пиджаке?

—Ну… да.

—Он за мной наблюдает. Я его то в кафе, то на улице на лавочке, то ещё где вижу. Раньше редко видел, а сейчас почти каждый день. Думаю, после того боя у них людей мало осталось. Вот и служит… на две ставки.

—Я его раньше не замечал.

—Раньше мы с тобой Рожевых поблизости постоянно видели. Эти появлялись, только когда я один. Вот я и думаю, если это рода наши устроили, то получается, против императора пошли. Если это не наши, то кто-то очень не хочет, чтобы я в этой стране был.

Боря вздохнул.

—В любом случае надо быть начеку.

—Я тут мимо школы проезжал,— задумчиво произнёс друг.— Там ремонт капитальный. Перестраивают всё и перекапывают. То ли трубы меняют, то ли…

—Новую систему безопасности делают,— вздохнул Гарри.

—Мда…— вздохнул Борис.— Ты, кстати, обещал что-то придумать.

—Есть одна мысль,— кивнул парень.— Помнишь, дядя Женя нам капельку стекла показывал?

—Помню.

—Я тут… в общем, почитал те книги, что передали Рожевы. Есть интересный коэффициент Грюнера. Немец был такой. Там таблицы по нему были, и я долго мучался, чтобы понять: о чем там вообще разговор.

—Сложно?

—Не очень, но суть в том, что мне базовых понятий не хватает,— вздохнул Гарри.— В общем и целом, у сил есть свой коэффициент взаимодействия, который влияет на общий результат.