Быть может, мы еще встретимся при других обстоятельствах и тогда я все тебе расскажу. Но не сейчас. Пистолет оставлю у тебя на рабочем столе, а ты пока посиди тут. Скажу кому-нибудь из местных, чтобы тебя выпустили. Впрочем, наверняка сюда уже едут…

С этими словами, я быстренько направился к выходу. По пути подобрал свой рюкзак, «ПМ» положил на стол. Затем покинул отделение милиции, плотно прикрыв за собой дверь.

Осмотрелся по сторонам — тишина, спокойствие. К счастью, никто ничего не слышал. Я закинул свой рюкзак на плечо и направился к дороге. Теперь ждать автобус было бессмысленно. Однако пока Рогов сидит взаперти, реакции не будет.

Оставаться в «Новошепеличах» смысла не было. Нужно поскорее сваливать в город, найти временное пристанище. Круг все больше сжимается, происходит все больше событий, которые не идут мне на пользу. Какая-то черная полоса началась, ей богу…

До дороги, ведущей к Припяти, я добрался быстро. Осмотрелся, увидел сельский магазин. Забежал туда и крикнул, что лейтенант Рогов попал в беду. Уж как-нибудь разберутся и освободят своего участкового.

Сам направился на юго-восток, вдоль дороги. Старался держаться зарослей.

Прошел так метров пятьсот, когда сзади меня привлек далекий шум. Обернувшись, увидел приближающийся автобус. Тот самый, на котором приехал сюда.

Машинально вышел к обочине и поднял руку.

Желтый «ПАЗ» сбавил скорость и остановился.

— Опять ты? — пробурчал водитель, окинув меня хмурым взглядом. — Ну, чего встал? Залезай уже!

Обратно транспорт шел практически пустой. Из пассажиров была только молодая женщина, лет тридцати. Сидела и читала какую-то книгу.

Я сел поближе к двери, выдохнул. Меня терзали сомнения, правильно ли я делал? Сколько ошибок я уже совершил, пытаясь навести порядок. Чем дальше, тем сложнее. А я ни на йоту не подошел к решению главной проблемы!

Когда впереди показались высотки Припяти, я попросил водителя остановить на ближайшей остановке. Выбрался, сел на лавочку. Нужно было собраться с мыслями.

Это что же получалось, Павел Сергеевич решил меня посадить? Какого черта, почему? Он мог сделать это и раньше, но почему-то только после моего побега все пошло наперекосяк…

Значит, Генке больше доверять нельзя. Он не враг, но им манипулирует отец. Он легко может использовать сына, чтобы заманить меня в ловушку. И, черт возьми, я едва мозг себе не сломал, пытаясь понять объективную причину случившегося.

Где друг, где враг? Кому можно доверять, кому нет?

Как так получился, что я оказался в «волчьей яме»?

Сидеть на остановке была не самая лучшая идея, мало ли. Лучше убраться подальше от чужих глаз. Близился вечер, а я еще не решил, что делать и куда податься.

Осмотрелся. Район был мне знаком.

Именно сюда я приходил, когда искал бывшего военного. Помниться, тогда пришлось провернуть аферу с разбитой бутылкой, в которой была обыкновенная вода. Поступок, конечно, нечестный, но ради благого дела. Ну и в конце-то концов, от этой маленькой хитрости никто не пострадал.

Пересек дорогу прямо так, искать переход не стал. Кажется, где-то здесь заканчивалась улица «Заводская». Это самая окраина города, буквально в полусотне метров стояли старые одноэтажные домишки, раскиданные среди деревьев как попало.

Увидел уходящую вглубь широкую тропинку. Она петляла и терялась где-то далеко на востоке, примерно там, где была видна крыша здания бассейна «Лазурного». Солнце уже близилось к закату, потихоньку начинало темнеть.

Нырнул туда, но не прошел и тридцати метров, как послышался приближающийся топот. Едва успел отшатнуться — на меня чуть было не налетел какой-то человек, в толстовке с капюшоном на голове.

— С дороги! — прохрипел он.

Не проронив больше ни слова, он рванул дальше. Кажется, даже ускорился еще больше.

Выругавшись, я пошел дальше. Мало ли идиотов носится?!

Ночевать на улице мне совершенно не хотелось.

Сейчас в голову приходил только один вариант, где можно было переночевать. Именно туда я и направлялся, при этом старался не терять бдительности. Патрулей в Припяти хватало, а их маршруты были мне неизвестны. Не дай бог столкнуться…

Со всех сторон росли кусты, сверху нависали ветки. Здесь царил полумрак, уже было прохладно. Проходя мимо небольшой поляны, я остановился, чтобы завязать шнурки. Мельком обратил внимание, что слева вразнобой лежали распиленные стволы деревьев, а чуть поодаль кем-то были организованы самодельные столики. Наверняка за ними иногда собиралась местная молодежь, чтобы скоротать вечер.

Вдруг, я расслышал какой-то стон. Странный, булькающий.

Он настолько резко выделился на фоне естественного шума, что я услышал его практически сразу. Я выпрямился, навострил уши.

Стон доносился откуда-то со стороны бревен. Но сейчас все было тихо.

Неуверенно шагнув туда, я обогнул пару пеньков и увидел лежащую прямо на земле девушку. Горло оказалось перерезано, вся одежда уже была пропитана кровью. Девушка не шевелилась.

Рывком бросился к ней, но почти сразу понял, что она мертва. Открытые глаза смотрели прямо на меня.

Прощупывать пульс пострадавшей было бессмысленно — только в крови измазался бы.

Рядом валялась расстегнутая сумочка, туфля. Чуть дальше кривой и уродливый нож, со следами крови. Стоптанная трава, следы от кроссовок.

Несмотря на жизненный опыт, подобного я еще не встречал. С подобным жизнь меня не сталкивала.

Черт возьми, кто это сделал?!

Я сразу же вспомнил человека в толстовке, что едва не налетел на меня. Вот сукин сын, это он убил несчастную девушку, затем просто сбежал с места преступления! Сбежал, даже не оставив шанса…

— Батюшки, убили! Катерину убили! — вдруг раздался крик совсем рядом. — Милиция! Милиция, сюда!

Резко вскочив, я увидел пожилую женщину с сумкой. Она стояла с краю поляны всего в четырех-пяти метрах и прекрасно видела не только меня, но распростертое тело девушки. Как это выглядело со стороны, объяснять не нужно. Женщина посчитала, что я и есть убийца…

— Это… Это не я! — срывающимся голосом вскрикнул я, пятясь назад. — Я… Стон услышал, подошел. А тут она… Я только подошел!

— Милиция, милиция! — надрывалась женщина, совершенно не слыша мой лепет. На вид ей было под пятьдесят пять.

Доказывать что-либо было глупо. Практически не контролируя себя, я просто повернулся и прямо через заросли, бросился бежать, куда глаза глядят.

Голова кружилась. Сердце бешено колотилось, в крови кипел адреналин.

В глазах плясали крохотные разноцветные искры. Я не понимал, что происходит. Был в ужасе от увиденного — девушка умерла, не получив помощи. Ну почему я пошел этой дорогой, почему я услышал этот стон?

Боже, да почему вокруг меня происходит настолько непредсказуемый водоворот событий? Фортуна определенно ко мне неблагосклонна… А что же будет дальше?

Я теперь не только дезертир. Я преступный элемент,