– Рассказывай, – потребовал он подробностей.

– Да, ваше величество, – откликнулся Бонифаций и начал рассказ о том, где, когда и при каких обстоятельствах он встретил первого принца.

Услышав, что старший сын был ранен, король некоторое время хмурился, думая о том, что обязательно казнит всех, кто посмел поднять руку на его наследника.

Когда рассказ перешел к баронессе, у которой и затаился Дамиан, Винсент закатил глаза к потолку и фыркнул.

– Только он мог в такой ситуации думать о женщинах, – проворчал он. – Уверен, в столицу Дамиан не спешит именно из-за нее.

Король сердито поджал губы. Иной раз легкомысленность старшего сына его чрезмерно раздражала. Он решил, что в этот раз Дамиан не сможет отказаться от брака! Хватит, нагулялся!

У самого Дамиана, находящегося далеко от столицы, в этот момент мурашки побежали по телу. Он вздрогнул и потер плечи, размышляя о том, что гулять без одежды под землей – не лучшая идея.

Глава 78

Чем больше говорил Бонифаций, тем серьезней становилось лицо короля. Все звучало весьма и весьма скверно. Он понимал, что его сын угодил в самый центр разных интриг. С одной стороны орден, с другой – гильдия с графом Танским.

Закончив доклад, Бонифаций выдохнул и выжидающе посмотрел на короля. Ему требовались дальнейшие инструкции. Опасаясь, что в тайном сыске могут быть предатели, он изначально решил доложить обо всем королю.

– Никому ничего не говори пока. Пленников помести в королевские темницы. И пригласи ко мне Аарона, – произнес король. – Скажи ему, чтобы поспешил.

– Слушаюсь, мой король, – Бонифаций, получив приказы, поклонился и торопливо вышел, намереваясь выполнить все как можно скорее. – Милый! – послышался из-за приоткрытой двери его громкий голос. – Мы не договорили! Ты мне так и не сказал, что делаешь сегодня вечером. Ах, твои глаза так прекрасны! Никогда ранее я не видел столь великолепного цвета. Они похожи на темное небо перед рассветом, когда мир только пробуждается ото сна и сонная дымка окутывает все на свете. Дорогой, ты просто обязан сегодня…

Что там был обязан бедный страж Бонифацию, ни второй принц, ни король не узнали, так как дверь в этот момент полностью закрылась, отрезая все звуки из коридора.

Переглянувшись, отец и сын расхохотались. Ни один из них не понимал, откуда в Бонифации столько смелости, чтобы общаться так фривольно не только с женщинами, но и с мужчинами.

– Как думаешь, он на самом деле… – сквозь смех начал второй принц, но король махнул рукой, давая понять, что не желает слышать дальнейших слов.

– Я не хочу даже думать об этом, – признался старший мужчина, качая головой. – Боюсь, в ином случае я стану плохо спать. Будем считать, что наш друг всего лишь играет роль.

После этих слов они переглянулись и дружно решили, что им действительно лучше думать именно так.

В кабинете на некоторое время воцарилась полная тишина. Оба обдумывали полученную от Бонифация информацию. И король, и принц были рады, что Дамиан жив, но понимали, что нужно что-то делать, иначе ситуация может выйти из-под контроля.

– Как думаешь, сейчас еще не время? – неуверенно спросил Винсент. Король сжал кулаки. Не хватало ему ордена, так еще и какая-то гильдия объявилась! Да еще в такой неподходящий момент! – Если мы и дальше будем тянуть, проблемы будут только накапливаться.

Король кивнул и задумался. Сын был прав. Время, судя по всему, вышло. Сейчас они могли лишь действовать.

– Дождемся Аарона, – решил король.

Второй принц молчаливо согласился с ним.

Они снова замолчали, ожидая, когда прибудет вызванный человек. Конечно, на это могло уйти много времени, ведь глава тайного отдела мог находиться далеко от королевского дворца, но ни король, ни принц не желали расходиться.

К их облегчению, ждать долго не пришлось. Аарон Эттвуд прибыл по приказу короля очень быстро, благо находился поблизости.

– Ваше величество, – поприветствовал короля мужчина, поклонившись. Затем поклон был отдан принцу. – Ваше высочество.

Аарон был выдержанным человеком. На его бесстрастном лице нельзя было увидеть какие-либо эмоции. За свои почти пятьдесят лет он научился сдерживать внутренние порывы, не давая им отразиться на внешности.

– Присаживайся, – король махнул рукой в сторону еще одного кресла, стоящего напротив.

– Благодарю, ваше величество, – Аарон прошел к креслу, спокойно сел и внимательно посмотрел на короля, ожидая, когда ему скажут, по какой причине вызвали.

Король не стал тянуть и рассказал обо всем, что передал Бонифаций. Аарон не удивился, что его подчиненный первым делом сообщил информацию сразу королю, а не ему, ведь она была крайне важной.

На лице Эттвуда не дрогнул ни один мускул, когда он понял, что в королевстве назревают большие проблемы. Он продолжал спокойно слушать, размышляя, что пришло время «уволить» предателей из тайного отдела и заняться полномасштабной чисткой.

– Все понятно, – сказал Аарон, когда король закончил рассказ. – Каким будет ваш приказ, ваше величество? – поинтересовался он, выжидательно глядя на правителя.

– Начнем с ордена, – чуть подумав, отозвался король. – О нем нам известно больше. Работаем тихо. Паника ни к чему. Но для начала необходимо отправить к моему сыну проверенных людей для защиты. Сделать это также нужно тайно.

Аарон встал и поклонился.

– Слушаюсь, ваше величество.

– Ступай, – отпустил его король.

Эттвуд поклонился еще раз принцу, молчавшему весь разговор, и вышел из кабинета. В ближайшие дни предстояло много работы.

– О чем думаешь? – спросил король притихшего сына.

– Мама… – неуверенно начал Винсент, хмуро глядя на отца.

– Она останется жива, – пообещал король. – Но ее свобода будет ограничена.

Винсент вздохнул и кивнул. Он все понимал.

Глава 79

В полутемной комнате, освещенной только тусклыми факелами, стояла гнетущая тишина.

За длинным каменным столом сидели двенадцать человек в плащах. Их лица были скрыты глубокими капюшонами, но даже так каждый из здесь сидящих знал всех присутствующих. В конце концов, они сотрудничали много лет.

Человек во главе стола поставил локти на столешницу, скрестил пальцы и наклонился вперед.

– Итак, провал, – глухо произнес он, пристально глядя на своих товарищей из-под капюшона.

Каждый присутствующий ощутил недовольство мужчины, отчего у них волосы на голове зашевелились, настолько гнетущей казалась аура главы ордена. Если бы они точно не знали, что он не маг, то сейчас