Ваухун видел, что двое незнакомцев были близки.

Хмыкнув, Ваухун подобрался к женщине со спины и схватил ее, выкручивая руку назад.

От неожиданности и боли она вскрикнула.

Как Ваухун и рассчитывал, здоровяк моментально отвлекся и обернулся к ним.

Когда Дамиан увидел, что Марианна попала в опасную ситуацию, он на мгновение замер. Ему показалось, что мир вокруг, повинуясь его воле, также остановился.

Сначала он посмотрел на лицо давно уже любимой девушки. Ее глаза были распахнуты, а рот слегка приоткрыт. Казалось, она сама удивлена происходящим.

Затем Дамиан взглянул на заломленную назад руку Марианны. Кожа вокруг грязных пальцев бывшего пленника побелела. Это говорило о том, что хватка слишком сильная. Он был уверен, что на кисти останутся синяки.

Внутри него было все спокойно, но потом, в одно мгновение, ярость вздыбилась, словно шерсть на загривке свирепого зверя. Она забурлила в нем, как лава в вулкане, готовом выплеснуть нестерпимый жар наружу.

Перед глазами все побелело.

Единственное, что видел Дамиан, это широко распахнутые глаза Марианны, в которых проступала боль от неловко вывернутой руки.

Он мог поклясться, что видит ее слезы!

Его губы разомкнулись. Желание зарычать было настолько сильным, что он даже не подумал его сдерживать. Глухое ворчание поднялось из самого сердца и вырвалось из пасти, усеянной острыми зубами, способными разодрать человеческое горло с той же легкостью, с которой рука ребенка рвет простую бумагу.

Он подался вперед. Его взгляд сместился. Теперь он видел только лицо бывшего раба, который выглядел, по мнению Дамиана, слишком живым. Это срочно нужно было исправить!

В следующее мгновение он уже стоял позади Марианны, держа на вытянутой руке человека, посмевшего причинить боль его паре.

Дамиан не обращал внимания, что его кисть обросла шестью, а на кончиках пальцев выросли внушительные черные когти. Все, что его в этот момент волновало, – это стремительно краснеющее лицо человека, начавшего задыхаться от нехватки кислорода.

В глаза бывшего раба стоял настоящий ужас, настолько отчетливый, что, казалось, он выплескивается наружу, но Дамиана это не волновало.

Оскалившись, он приблизил пасть к лицу этого отброса и тихо рыкнул. В тот же миг глаза мужчины закатились, а сам он обмяк, потеряв сознание от устрашающей картины.

Презрительно сморщив нос из-за усилившегося отвратительного запаха, Дамиан отбросил мужика в сторону, совершенно не заботясь о том, что тот неудачно упадет и сломает шею.

Потом он повернулся и нашел взглядом Марианну. Она стояла в стороне, прижимая поврежденную руку к груди, и внимательно на него смотрела.

Дамиан сделал шаг вперед, желая проверить тяжесть ранения Марианны, но в этот момент увидел тревогу в ее взгляде. Только тогда он осознал, что потерял контроль над своей второй сущностью и частично сменил ипостась.

Дамиан замер, опасаясь даже дышать. В этот момент он боялся, что Марианна посчитает его монстром и не захочет больше иметь с ним никаких дел. По правде говоря, он даже мог ее понять. Но это не значило, что Дамиан этого хотел!

Словно осознав, какие мысли витают в его голове, Марианна тяжело вздохнула и отвела взгляд, посмотрев в сторону бандитов, которые спешно пытались спасти свою жизнь. Одно дело – сражаться с человеком, пусть даже сильным, и совсем другое – пытаться победить настоящее чудовище! Дураков среди них не было, как, впрочем, и храбрецов.

– Потом поговорим, – произнесла она тихо, но Дамиан прекрасно все расслышал. Надежда забилась в груди, как маленькая птица. Может ли быть так, что его внешний вид не испугал Марианну? Она уже встречала подобных ему? Где? Когда? Что она об этом думает?

Глава 83

Решив, что обязан узнать все как можно скорее, Дамиан кинулся за убегающими бандитами, желая покончить с ними в кратчайшие сроки. Они ему мешали! А раз так, им придется проиграть. Хотят они того или нет.

Марина со сложным выражением лица наблюдала за существом, которое еще совсем недавно выглядело как обычный человек.

Ее сердце лихорадочно билось. Пальцы на руках почти онемели от холода, а желание убежать было как никогда ранее сильным. Марина лишь усилием воли заставляла себя стоять на месте.

Она собственными глазами видела, как Дамиан изменился. Если бы не это, ее здесь давно бы уже не было – пример бандитов был вдохновляющим!

Но как такое возможно?!

Как простой человек может превратиться в монстра? Нет, хорошо, некоторые люди и без преображений бывают монстрами, но сейчас речь не о моральном разложении, а о мгновенном изменении тела.

Выдохнув, Марина отошла к деревьям и оперлась об один из стволов. Хотелось сесть, но она не решалась, продолжая время от времени оглядываться по сторонам – ощущение чужой руки на запястье все еще было слишком сильным.

Ладно. Хорошо. Прекрасно!

Марина не собиралась кричать как сумасшедшая или трястись от страха. В собственном здравомыслии она сомневаться тоже не хотела. По ее мнению, подобное выглядело бы жалко. Отказ от реальности ни к чему хорошему точно не приведет.

Марина знала, что видела, и не собиралась отрицать это только потому, что подобное не укладывалось в ее картину мира! Она предпочитала мыслить рационально, а не тонуть в собственном отрицании.

Дамиан изменился. В одно мгновение его голова и шея покрылись шерстью, лицо вытянулось, превратившись в пасть, а на голове выросли два вертикально торчащих уха, совсем как у животного! Его руки также изменились. Они обрели повышенную волосатость, пальцы вытянулись, изогнулись и обзавелись устрашающими когтями. И эти когти никак не могли принадлежать человеку!

Марина нахмурилась, подавляя желание потереть заломившие виски. В прошлом она читала разные книги и не обходила стороной фэнтези. Да и фильмы также смотрела. В общем, у нее было только одно объяснение происходящему – оборотни.

В книгах и фильмах их называли по-разному. Оборотни, ликантропы, перевертыши, вервольфы и так далее. У кого насколько фантазии хватало. Одни авторы представляли их злыми исчадиями ночи, другие – добряками, которые неизменно помогали главным героям или же сами являлись таковыми. В мифологии…

Марина не была сильна в этом аспекте, но могла представить, что там все плохо. Она видела парочку гравюр в интернете, и ничего милого и доброго там нарисовано не было. Оборотни представлялись в виде ужасных монстров, которые обязательно кого-нибудь поедали или просто выглядели весьма отталкивающе.

Самое время подумать о том, что ей стоило обзавестись серебряным штырем! Вроде как именно этого металла опасались оборотни.

Вот только оборотнем оказался не какой-то незнакомец, которого она впервые видит в темном лесу на узкой тропинке, а Дамиан! Пусть