все равно, если кто-то из вас погибает?

– Для них так даже лучше, – хмыкнул Курт, который выглядел с каждой пройденной минутой все лучше. Да, его тело было чрезвычайно худым, лохмотья не улучшали картину, но разгорающийся огонь в глазах компенсировал многие недостатки. – Не надо долбить твердые камни. Разобрал обвал, собрал аманиты. А рабов и так полно. Умер один? Притащат еще десяток.

Марина покачала головой. Все-таки иногда люди удивляли ее не в хорошем смысле.

Окинув шахту расчетливым взглядом, она подумала, что в будущем, если все пойдет так, как задумывалось, придется уделить безопасности рабочих много внимания.

– Будем выходить, – прервал ее размышления Дамиан. – Людей собрали.

– Мы поможем, – заверил Курт, стискивая ладонь на рукояти кирки.

Несколько мужчин рядом с ним согласно закивали и замычали.

Все они выглядели худыми и бледными. У многих на телах под слоем грязи виднелись синяки и гнойные раны. Волосы у всех свисали грязными сосульками. Судя по всему, бандитов особо не волновал внешний вид рабов. Если им и разрешали мыться, то очень редко.

– Опасно, – предупредил Дамиан. – Под руку не лезть. Спасать не буду.

– И не надо, – Курт глянул воинственно. – Сами справимся.

– Да. – Сами. – Не будем мешать, – послышались со всех сторон тихие голоса. Мужчины переглядывались между собой, словно таким образом пытались придать друг другу уверенности.

– Хорошо, – Дамиан хмыкнул и кивнул Курту, давая знак отвести всех на выход.

– Там есть отдельная пещера, – тихо сказал мужчина. Курт уже понял, что здоровяк слышал его, даже когда он просто шептал себе под нос. Такой исключительный слух явно не был обычным, но Курт не собирался задавать благодетелю лишних вопросов. – Смена обычно собирается там. Меняются раз в день. Обычно утром после рассвета.

– Ты хорошо осведомлен, – с подозрением произнес Дамиан.

– Поначалу много раз пытался сбежать. Успел разузнать, – торопливо оправдался Курт, не желая, чтобы его приняли за предателя.

Дамиан кивнул, решив все-таки присмотреть за Куртом одним глазом.

– Сколько их там обычно? – задала вопрос Марина.

– Раньше было десять. Сейчас не знаю.

– А сколько вообще в банде?

Курт задумался. Сам он насчитал за эти годы порядка тридцати человек, но не был полностью уверен. Все-таки профессия разбойников была тяжелой, и многие из них постоянно гибли.

Кроме того, кто знает, чем еще занималась банда. Вполне возможно, что их главарь отправлял в шахту лишь часть своих подчиненных. Все это Курт и пояснил красивой девушке.

Поначалу он часто смотрел на нее. Столько лет без женщины давали о себе знать. Даже его организм, изможденный скудной едой, плохими условиями и тяжелой работой, реагировал, когда рядом была настолько потрясающая женщина.

Вот только убийственный взгляд, который послал ему здоровяк, отбил все желание даже думать на эту тему. Курт быстро понял: если он не перестанет смотреть, то лишится глаз.

– Справимся, – уверенно выдал Дамиан.

Потасовка началась внезапно. Они не успели дойти до пещеры, в которой обычно отдыхала охрана. В какой-то момент навстречу вышло несколько бандитов. Увидев толпу рабов, они немедленно подняли шум.

Дело в том, что охрана заподозрила неладное еще некоторое время назад. Никто из них не был глупцом, поэтому, когда отправленные в ежедневный патруль члены банды не вернулись, дежурившие отправились за подмогой к боссу.

Они не были глупыми, но и храбрыми их нельзя было назвать. Никто из них даже не подумал отправиться в шахту, чтобы самостоятельно узнать причину задержки.

В итоге заключенных в шахте встречало отнюдь не десять человек.

Когда бандиты заметили, как легко Дамиан расправился с парой их товарищей, они решили отступить на открытое место, подумав, что там будет проще справиться с бунтовщиками и непонятно откуда взявшимся здоровяком.

Драка переместилась за пределы пещеры. Перед ней была хорошо утоптанная за годы работы площадка. Бывшие рабы с готовностью кидались на своих противников, но никто из них не был соперником разбойникам, которые не терпели в последние годы лишений и не были вынуждены работать по восемнадцать часов в сутки.

Ваухун провел в рабстве пару лет. Никто никогда не обращал внимания, что состояние его здоровья было одним из самых хороших. Все дело в том, что он часто сдавал тех, кто хотел взбунтоваться.

За это бандиты заботились о нем немного лучше, чем обо всех остальных. Его не били, водили мыться почти раз в неделю, позволяли спать на травяном матрасе. Иногда ему даже мясо в каше попадалось!

Его жизнь на шахте была в разы лучше, чем на свободе.

Там он был полностью нищим. Иногда у него не было еды по нескольку дней подряд! А тут его кормили каждый день. Пусть скудно, по мнению некоторых, но Ваухуну этого вполне хватало.

Глава 82

Ему было где спать, не надо было каждый день беспокоиться о том, чтобы найти крышу над головой. Зимой в пещерах было гораздо теплее, чем на улице.

Единственный минус – работа.

Но благодаря тому, что Ваухун постоянно выдавал бунтовщиков, бандиты смотрели на его результаты сквозь пальцы. Из-за этого Ваухун работал, только когда знал, что вскоре мимо него должны пройти обходчики, а все остальное время просто бездельничал.

Когда он увидел посторонних, один из которых освободил его от цепей, Ваухун затаился, желая посмотреть, что будет дальше. Его совершенно не устраивало поражение бандитов, ведь тогда он лишился бы хорошей жизни. Ему не хотелось снова оказаться на улице. Но в то же время Ваухун не собирался помогать бандитам до того, как станет полностью понятно, что они побеждают.

В общем, он решил постоять в стороне, а затем присоединиться к победителю.

Конечно, ему было выгодно, чтобы выиграли бандиты, но больше всего Ваухун ценил собственную жизнь. Вмешиваться раньше времени он точно не собирался, ведь это могло грозить ему смертью.

Так как заключенные были очень слабы из-за постоянного труда и скудной пищи, то неудивительно, что вскоре большинство из них было повержено бандитами. Кого-то убили, но многие оказались просто ранены и не способны сражаться.

Внимательно оценив ситуацию, Ваухун решил действовать.

Самым опасным фактором был здоровяк. Его никак не могли достать.

Ваухун понял, что нужно как-то убрать мужчину или вывести из равновесия, чтобы бандиты смогли добраться до него, тогда мятеж будет подавлен, а Ваухун и дальше заживет хорошей жизнью.

Его взгляд моментально переместился с битвы на стоящую в стороне женщину.