Большинство покушений на отца и деда Дамиана были совершены людьми, которые были категорически против отмены рабства. Но королевская семья победила в этой битве. Люди нехотя подчинились, а со временем всем даже стало казаться, что рабство прочно ушло в прошлое.

И вот теперь, стоя здесь, Дамиан понял, что некоторые лишь сделали вид, что подчиняются, а сами продолжали действовать так, как привыкли.

Если опираться на доказательства, то этой шахтой сейчас незаконно владеет граф Танский. Один из аристократов высшего света! Не незначительный барон пограничья, у которого две деревни на сотню душ в собственности, а целый граф!

Осознание этого было подобно плевку в лицо королевской семье.

Дамиан смотрел на кандалы и с грустью понимал, что чего-то подобного можно было ожидать.

– Только не кричи, – донесся до него тихий голос Марианны. – Мы вам поможем, – добавила она, а потом повернулась к Дамиану, глядя вопросительно, будто спрашивала у него согласие.

Дамиан не стал напоминать, что у них нет ни оружия, ни плана, он просто кивнул. Если надо, он просто загрызет здесь всех кого нужно до смерти! Благо силы оборотня значительно превышают силу обычного человека. Поэтому да, они обязательно помогут. По крайней мере, тем, кто этого хочет.

– Отлично, – Марина улыбнулась и сделала шаг к человеку. Мужчина вздрогнул и поднял кирку в защитном жесте. – Мы просто поговорим, – успокоила она его, поднимая руки так, чтобы было видно, что никакого оружия она не держит. Хотя это и так было заметно.

Человек кинул быстрый взгляд на Дамиана и замер. Марина заметила это. Она понимала, что внушительная фигура Дамиана может вызывать опасения. Ее «слуга» имел мощное телосложение, был высок и явно силен. Неудивительно, что другие опасаются его.

– Он останется там.

– Я не… – запротестовал Дамиан.

– Да, – настояла Марина, глядя на него со значением. Он сжал кулаки и замер на месте, но посмотрел на мужчину так, что тому сразу стало понятно: один неверный шаг – и его голова легко отделится от тела.

Подойдя к узнику ближе, Марина остановилась и еще раз быстро осмотрела его. Человек выглядел крайне изможденным. Вряд ли пленников тут хорошо кормили. А зачем? Если кто-то умрет, всегда можно наведаться в соседний город или деревню и притащить свежих людей. И на еду тратиться не надо.

– Как ваше имя? – спросила она дружелюбно. Ей нужна была информация. Она очень надеялась, что этот человек знает хоть что-то.

Конечно, стоять и разговаривать здесь было опасно, но в этом месте угроза могла поджидать за любым поворотом.

– Курт, – ответил спустя пару секунд человек. Глядя на Марину, он слегка расслабился. Все-таки она не выглядела опасной. Да и симпатичной была. Он давно не видел таких красивых женщин. А может быть, даже никогда не видел.

– Как давно вы здесь? – продолжила свой мини-допрос Марина. Прежде чем освобождать этого человека, она хотела убедиться, что тот хочет свободы и не станет привлекать к ним внимание тюремщиков.

Психика людей устроена сложно. Мало ли, вдруг этот Курт слишком сломан. Если так, то мужчина вполне может посчитать, что лучше и дальше оставаться рабом, ведь при попытке бегства его могут убить.

– Я… я не помню… давно, – ответил он, сжимая кирку сильнее.

– Ты хочешь уйти отсюда? – задав этот вопрос, Марина внимательно наблюдала за глазами мужчины и за выражением его лица.

Уйти? Мужчина моргнул. Он забыл, как выглядит небо, как пахнет земля после дождя, как хорошо ощущать на коже ветер. Забыл, как тепло бывает летом на солнце. Уже давно его окружают только бездушные камни, которые не дают никакого тепла. Хочет ли он снова увидеть мир за пределами этой проклятой пещеры?

– Да, – ответил мужчина, не сводя с Марины твердого, но все еще слегка испуганного взгляда.

Глава 75

Марина улыбнулась.

– Прекрасно, – произнесла она и мельком глянула в сторону Дамиана. – Тогда следует поспешить. Скажи, сколько здесь еще запертых людей?

– Много, – мгновенно отозвался человек, а потом вздрогнул, когда к нему подошел Дамиан. – Ч-что?

– Руки, – глухо бросил Дамиан, сверху вниз глядя на худого мужчину, возраст которого сложно было определить.

Человек бросил умоляющий взгляд на Марину, но та лишь ободряюще ему улыбнулась. И пусть сама она понятия не имела, что хочет сделать Дамиан, но верила, что тот не станет вредить пленнику.

Когда мужчина вытянул перед собой сильно дрожащие руки, Дамиан схватил одну, чем заставил человека тихо охнуть и застыть. Оглядев кандалы, Дамиан лишь презрительно скривил губы, а затем взялся за цепь и спокойно разорвал ее.

Марина вместе с Куртом, увидев это, опешили.

Как такое возможно?!

***

– Осторожней! – крикнула женщина, отталкивая от себя служанку, отчего та упала, неловко подвернув руку. Вскрикнув, девушка перевалилась на спину, прижимая к груди поврежденную конечность.

Королева раздраженно взглянула на служанку, а потом, прикрыв на миг глаза, попыталась успокоиться. Не следовало этого делать. Все в королевстве знали ее как любящую и терпеливую женщину. Она королева-мать!

– Прости, дорогая, – мягким голосом повинилась королева, присев около служанки. В душе ей хотелось наступить девчонке на руку каблуком, раздавив мерзкие пальцы, которыми та посмела слишком сильно дергать ее за волосы. – Мне просто было больно, я рефлекторно толкнула. Я совсем не хотела сделать тебе больно. О, милая, как же так?

Всхлипнув, королева достала платок и приложила к совершенно сухим глазам. Еще она из-за служанок не плакала!

Девушка, услышав мягкие уговоры королевы, взяла себя в руки и села. Ее тело покрылось холодным потом, а рука нестерпимо заныла, но служанка улыбнулась.

– Все в порядке, ваше величество, – произнесла она, кое-как поднимаясь. Ей было трудно встать, но принять помощь королевы служанка не могла. Да та и не предлагала, но девушка, убаюканная мягким голосом, не обратила на это внимания. В конце концов, нормально, что члены королевской семьи не прикасаются к слугам. – Мне почти не больно.

– Ох, – королева всплеснула руками и засуетилась вокруг. – Что же это я? Позвать лекаря, немедленно! – крикнула она, уверенная, что за дверями ее услышат и сразу выполнят приказ.

– Ну что вы, ваше величество, – запротестовала служанка, покраснев от боли и смущения. – Вам не стоило… Совершенно не стоило!

– Мне лучше знать, – заверила королева и кивнула в сторону простой табуретки.