Они в доспехах, чёрт возьми. В доспехах! Я с одним кулачным щитом. Зато злости на десятерых хватит.

Пока два чемпиона делили добычу, один из массовки не выдержал, выставил в мою сторону ладонь и выпустил заклинание. Воздушный кулак, который я отбил щитом. Заклинание начального ранга. Ерунда.

Эта атака послужила отмашкой. Остальные будто с цепи сорвались, бросились на меня. Резвее всех оказался золотой чемпион. Броня или сапоги у него точно артефактные, слишком далеко он прыгнул, в лёгкую обойдя всех. Молодой мужчина был вооружён копьём, которое и нацелил на меня. Вроде как оружие здесь не было принято затачивать, но относится ли это к чемпионам — проверять на себе не хотелось. В позапрошлой жизни мне встречались копейщики. Да кто мне только не встречался, и всех я побеждал. Этот мужчина не обладал каким-то выдающимся мастерством. Вовсе не гений. Удар был технически верен. На скорости, с усилением копья молнией, ему надо было просто коснуться меня.

А мне нужно было то же самое. Просто коснуться его. Подставив щит, отбил лезвие. Тряхнуло разрядом, но как-то слабовато. Мужчина из-за набранной скорости провалился вперёд. Я продолжил удерживать щит, по которому дальше скользнуло древко, и так мы оказались рядом. Чемпион не растерялся, выставил вторую руку, чтобы ударить заклинанием.

Но он, кажется, плохо знает простую истину. Кулак всегда быстрее заклинания.

Засветил я ему от души, прямо по зубам, с усилением. Голова его дёрнулась назад, сценический образ разлетелся брызгами. А вот не надо носить настолько бесполезный шлем с настолько открытым лицом!

Я схватил чемпиона за грудки и дёрнул на себя, прикрываясь от чужого заклинания. Это второй чемпион постарался. Бил он метко и, если бы не прикрылся, попал бы в меня. У Золотого доспех оказался с эффектом отражения, и луч, угодив в спину, ушёл в сторону, срезав Рога, который добежал до меня быстрее всех.

А я ведь говорил.

— Посмотрите, что творится! — кричал ведущий. — Это не Аристократик, а самый настоящий берсерк!

Чувствовалось в его голосе не восторг, а осуждение, мол, чего это я себе позволяю чемпиона по зубам бить. А тот уже начал приходить в себя, попытался вырваться, и я толкнул его в набегающего парня, который замахивался на меня битой. Ну да, ну да. Цивилизованные бои без правил. Ушёл я длинным перекатом, выкатился за станком, подскочил на ноги и рванул, но куда там. Противником почти двадцать. Девятнадцать, если быть точным. Пространства здесь много, но оно ограничено, особенно для такой толпы.

Быстро догнали, навалились. А меня переклинило. Я сам как зверь начал биться. Красивый бой? Шоу для зрителей? Сдерживание ударов? Да куда там. Когда толпой бьют, себя не контролируя, с перекошенными лицами, распаляясь всё больше, неудивительно, что за свою жизнь всерьёз драться начинаешь. Я щедро вливал энергию первой чакры в удары, старался выносить противника сразу. Впрочем, они делали то же самое.

— Пауки! — закричал ведущий. — Спонсоры оплатили пауков!

Он много чего кричал, но я игнорировал, а тут слух зацепился. Меня так и держали зажатым, атакуя по очереди. Не один Золотой такой умный. Я свой щит тоже усилил, прямо там, в моменте, добавив эффект отражения. Им и отбивал заклинания. Единственное, что спасало — это то, что загонщики больше друг другу мешали, чем помогали. Никакой слаженной работы.

А тут что-то странное произошло. Они отвлеклись, синхронно повернулись на звук скрежета. Я же, как загнанный зверь, мигом уловив брешь в их строе, рванул на самого большого здоровяка, который мне больше всего неприятностей доставил. Он кидался невидимым тараном. Разновидность телекинеза. Тоже так хочу, но мне пока рано, это не шнурки завязывать. По ощущениям, как хорошая оплеуха. Которую нельзя отбить маленьким щитом. Я налетел на него, напрыгнул, врезал локтем по голове. Парень он здоровый, настоящий богатырь под два метра ростом. Я успел несколько ударов нанести, пока он не рухнул. Спрыгнув с него, разминулся с очередным заклинанием и побежал.

Навстречу мне какая-то тварь выскочила. Я рефлекторно отбил щитом и дальше побежал. Сзади раздались крики. Что ещё за пауки, чёрт возьми?

Угроза оказалась скорее забавной, чем серьёзной. Тварей выпустили пару десятков. Мелкие демоны, похожие на пауков. Прыгают, кусаются, визжат неприятно. Убить легко — хватит любого удара. Но, кажется, городские мальчики не привыкли сражаться с тварями и зверьём. Я же после одиночных прогулок по лесу пауками совсем не впечатлился. Зато смог выиграть время, осмотреться и начать действовать.

Это было легко. Расположение всех объектов на арене я запомнил ещё в первый раз. Очень полезное качество в лесу, запоминать, где идёшь и где что находится. Когда убегаешь — поможет выжить. Сейчас мне это помогло, пользуясь то одним укрытием, то другим, добираться поочерёдно до противников и под шумок их выносить.

Кирилл Рогов до смерти отца жил понятной, простой и хорошей жизнью. Отец был военным, работал в частной военной компании, получал отличную зарплату, которой хватало на то, чтобы содержать неработающую жену и вкладываться в талантливого сына, который быстро прогрессировал и имел все шансы подняться высоко по социальной лестнице, а то и вовсе стать дворянином, если откроет Голос.

Всё закончилось в один момент. Отец погиб. Вместе с ним и половина людей из компании. Которая вскоре закрылась, социальная поддержка ветеранов и их семей испарилась, будто и не было. Мать, которая никогда и нигде не работала, потеряв мужа, оказалась разбита. Как и сам Кирилл, не ожидавшей такой подставы. Нет, если смотреть по факту, то совсем уж всё ужасно не было. Отец был основательным, купил пару квартир, регулярно подкупал акции и оставил денег достаточно, чтобы лет десять жить и не бедствовать. Мать тоже быстро мобилизовалась и, кажется, удивила саму себя, найдя работу. Пусть и не высокооплачиваемую, но это было лучше, чем ничего. Были ещё родственники, которые тоже помогли, поэтому нельзя было сказать, что парень голодал.

Только вот одно дело комфортная жизнь, а другое — стремительное развитие. Кириллу требовались миллионы, чтобы поднимать новые звезды. А их не было. Все расходы пришлось урезать. Оставить минимум. Неожиданно именно мать настояла на этом. Кирилл не был наивным и ожидал, что от неё будет больше всего проблем. Красивая женщина, привыкшая