— Мне ни того, ни другого не надо, — пожал тот плечами. — Денег своих полно…

— Ты уверен? — перебил Поттер. — Про мои потом, ты насчет своих уточнил?

— Да, там порядок, — кивнул Блэк. — Ну, в смысле, я сам здорово потратился во время войны, но пока я сидел, проценты капали. Плюс наследство. Ну а так — Дамблдор мне уже предложил ставку преподавателя, с голода не умру! Или, может, в авроры вернусь…

— Ну ладно… А почему не хочешь бессмертия?

— Потому что это жестоко, — подумав, сказал Сириус и посмотрел в сторону, как нашкодивший пес. — Сам представь: ты живешь себе и живешь, а все, кого ты знал и любил, стареют и умирают.

— А если нет? — задал провокационный вопрос Хэл.

— В каком смысле?

— В прямом. Если они тоже живут себе и живут…

— Это фантазии, — грустно улыбнулся Блэк. — Хотя, конечно, очень заманчивые фантазии! А зачем тебе это?

— Узнаешь, — туманно ответил Поттер. — Приходи к полуночи к Выручай-комнате. Будет общий… ну, почти общий сбор. И, кстати, Сириус, пока я не забыл… Как ты к Снейпу относишься? Только честно! Знаю, что вы его травили, что Лунатик его чуть не сожрал, но это не то. Лично ты, не папаша мой, не кто-то еще — как ты к нему относишься?

Сириус глубоко вздохнул и задумался. Странно, но ему было не по себе под пристальным взглядом крестника: Джеймс смотрел совершенно не так… Ах да, на вопрос-то он не ответил!

— Ты знаешь… — протянул он, — сейчас… Да никак. Когда мы были мальчишками, было забавно его дразнить. Ну, ты-то не понаслышке знаешь, насколько дети могут быть жестоки. А уж когда ты — богатый наследник рода, а твой противник — нищий полукровка… Но огрызался он умело, ничего не скажу, нам несколько раз очень здорово перепадало за наши шуточки.

— Какая знакомая картина… — усмехнулся Хэл. — До недавнего времени я тоже считал себя нищим и безродным. Правда, со мной мало кто свяжется, психов не так много…

Сириус помолчал, потом произнес:

— Я иногда думаю, может, это мы виноваты в том, что Снейп подался к тому-кого-нельзя-называть?

— Почему это?

— Сам подумай. Ему посулили деньги и власть, а здесь, где были мы с Джеймсом, он всегда бы оставался парией. Знаешь, что такое пария? — спохватился Блэк.

— Я не идиот, — фыркнул Поттер. — Так он ведь вроде гений?

— Да. Только, повторяю, полукровка по матери. Чтобы чего-то достичь, ему пришлось бы всю жизнь пахать, как проклятому, чтоб хоть на ингредиенты для опытов заработать. А там — получай, что хочешь, любые редкости на деньги их повелителя! Взамен, конечно, приходилось варить всякую дрянь, но тут уж никуда не денешься…

— А ты откуда все это знаешь? — прищурился Хэл.

— Я не знаю, я предполагаю, — пояснил Сириус. — Я, как говорится, за последние годы очень много думал. В Азкабане, знаешь ли, прекрасно думается… Так вот вертишь мысли в голове, вертишь, мозаика и складывается…

— Еще один комбинатор, — непонятно сказал мальчик.

— Ну и еще… Если уж он в школе столько лет, значит, Дамблдор ему доверяет, — добавил Блэк. — Меня в подробности не посвящали, но по намекам я понял, что Снейп то ли раскаялся, то ли клятву принес, в общем, он теперь по эту сторону баррикад. Даже жалко его немного.

— Ты только ему об этом не скажи, — вздохнул Хэл и снова чиркнул карандашом, — а то отравит. Хочешь, безоаром поделюсь?

Блэк предсказуемо поперхнулся.

— Ты как скажешь…

— Ну а что, вещь полезная, при себе ношу, — хмыкнул тот. — Ну да ладно. Снейп любит поязвить, но раз вы с ним друг друга еще не поубивали, то и дальше уживетесь.

— Это в каком смысле? — нахмурился Сириус.

— Узнаешь… И еще, крестный, — вкрадчиво произнес Хэл, — ты не забыл о моей кро-охотной просьбе? Разузнать кое-что?

— Да помню я, но с этим глухо. Впрямую я спросить не могу, а намеков директор не слышит!

— Да, он умеет избирательно глохнуть, — кивнул мальчик, — это я давно заметил. Ну да ладно, пойдем другим путем. Приходи к полуночи, не забудь!

Питер от Хэла откровенно прятался, но тот не беспокоился: никуда крыс от него не денется. Тем более, на карте отлично видно, где кто бродит…

Глава 25

— Проголодался? — ласково спросил Хэл, поймав Питера за шкирку. Тот обвис, подобрав лапки. — Или решил сдаться на милость победителя?

Тот пискнул и поджал хвост.

— Не ссы, — сказал ему мальчик. — Я обещал, что не дам тебя в обиду, значит, не дам. Ну а разборки оставь мне.

Крыс тяжело вздохнул.

— Раз так, полезай в карман, нишкни и наслаждайся спектаклем…

На седьмом этаже Хэла поджидало весьма пестрое общество, и если Драко хотя бы не шарахался от Сириуса, пусть близко и не подходил, то Рон откровенно зажался в угол и выдохнул с облегчением только при виде Поттера.

— Всем привет, — сказал тот, — добро пожаловать в…

Тут он вспомнил, как называется дом Уизли, и закончил:

— В логово.

— Бедненько, но чистенько, — оценил Драко