Его сперва насторожил Сириус, а потом они вдруг как-то легко заговорили на одном языке, и чем дольше обсуждали судьбу Хэла, тем легче шла беседа… Вроде он неплохой парень, этот Блэк, решил Фред, сгружая кукольный домик на стол в комнате близняшек. А если уж Хэл ему худо-бедно доверяет, то тут к гадалке не ходи — человек надежный. Тем более, родственник, и довольно близкий. И понятно, в общем, откуда у Хэла деньги на такие подарки: он, конечно, и сам заработать может, но пока он в школе, особенно разгуляться не выйдет. Ну что ж, если у парня есть такой крестный, это уже хорошо, решил Фред. Не пропадет.

— Ну что, теперь в приют? — бодро спросил Сириус, успевший заправиться виски.

— Нет, в школу, — ответил Хэл.

— А как же…

— Подарки им управляющий передаст, а нам там светиться не с руки. Сразу станет ясно, что дело нечисто… За приютом точно следят, — пояснил мальчик, — за Фредом, наверно, тоже, но мы вроде чисто ушли.

— Я слежки не заметил, — Сириус вынул из кармана флакон, капнул на язык пару капель, передернулся и поморщился. — Что смотришь? Отрезвин, отличная штука. Кстати, Снейп изобрел, чтоб ему ни дна, ни покрышки… Вернее, дополнил и улучшил.

— Главное, чтобы он озверин не доработал, — сказал Хэл без тени улыбки. — Давай в школу! А то нас хватятся, чего доброго…

Глава 24

— Что ты там малюешь? — поинтересовался Драко, оторвавшись от похабного романчика, которыми во множестве снабжали страждущих подростков близнецы Уизли.

Разумеется, Малфой не сам делал им заказы, а посылал Крэбба или Гойла. На вопрос же Хэла, какого черта он читает такую чушь, от которой с души воротит, Драко ухмыльнулся и ответил, что изучает некие закономерности. И попросил подогнать ему что-нибудь из маггловского мира, потому что не через отца же такие вещи заказывать!

Поттер пожал плечами и написал своим. Вскоре совы притащили пару книжек и десяток забойных (как Хэл и просил) порножурналов. Малфой изучил их, поминутно делая перерывы, чтобы отойти от шока, и твердо сказал, что к подобному магический мир еще не готов. Из этого Хэл сделал вывод, что Драко либо намерен заняться книгоиздательским бизнесом, либо сам хочет взяться за перо. Почему нет, если язык у Малфоя подвешен отлично, фантазии хватает, слог легкий, а словарный запас — богатый? И его чувствительность тут только на пользу — запросто сможет описать что-нибудь душещипательное…

— Да так, комбинирую кое-что, — задумчиво ответил Хэл, черкая карандашом в тетради.

— Ну-ну, великий комбинатор, — фыркнул Драко.

— Ща получишь, — беззлобно пообещал тот. — Кстати, твой отец со Снейпом ведь в хороших отношениях?

— Ну да, — кивнул Малфой. — Я с детства его помню, он часто у нас бывал. Оба же слизеринцы…

— Угу, и оба Пожиратели… — пробормотал Поттер и вычеркнул один пункт. — Прекрасно, просто прекрасно!

— Ты откуда знаешь? — выпалил Драко.

— Да я много чего знаю, — ухмыльнулся тот, любуясь своей схемой.. — Пора бы уже и привыкнуть… Драко, ты чего больше хочешь: бессмертия или много-много денег?

— Ты не заболел? — заботливо спросил Малфой.

— Нет, представь, что я спрашиваю чисто теоретически.

— Тогда того и другого. Но если выбрать можно только одно, тогда бессмертия, а денег я и сам раздобуду… это даже если наследство не считать. Своя голова на плечах имеется.

— Верный ответ… — Хэл снова пометил что-то в своих каракулях. — Деньги — дело наживное, а вот молодость и здоровье не купишь. Вернее, здоровье-то еще так-сяк, но годы все равно идут, а старперам море возможностей уже без надобности…

— Нет, ты явно бредишь, — покачал головой Драко и снова уткнулся в книжку.

Хэл же подумал, собрал свои записки и отправился искать Рона. Отыскал он его в библиотеке, чинно взял какую-то совершенно ненужную ему книгу и подал Уизли знак, мол, жду снаружи.

Ждать пришлось довольно долго: Уизли никак не мог отвязаться от Грейнджер, но в итоге все-таки появился в коридоре, взъерошенный, но не покоренный.

— Чего? — спросил он.

— У меня к тебе вопрос, — сказал Хэл серьезно. — Будь у тебя возможность, что бы ты выбрал: бессмертие или кучу денег?

— И то, и то, — сразу ответил Рон.

— А если можно выбрать только одно? Ты не торопись отвечать, подумай, — провокационно сказал Поттер.

Уизли прикусил губу и почесал в затылке. На лице его отражались муки выбора.

— Первое, — сказал он наконец. — Хотя вечно жить нищим ни разу не весело, но хоть возможностей подзаработать больше. А так… ну проешь ты деньги, прогуляешь, а дальше что?

— Ты уже проел пять галлеонов? — изумился Хэл и сделал очередную пометку у себя в записях.

— Нет, я на них сыграл… ну, я в шахматы на деньги играю, чтоб ты знал. Так что теперь у меня есть восемь галлеонов, — самодовольно ухмыльнулся Рон. — А ты что, опрос проводишь?

— Ага, — Хэл почесал нос карандашом. — Подтягивайся к полуночи на седьмой этаж. Будет интересно, обещаю!

— А…

— Прокрадешься. Миссис Норрис я предупредил, она знает, что если вякнет, я ее керосином оболью и подожгу, так что не бойся. Но и не светись особо. Понял?

Рон пожал плечами.

— Ладно. А еще кто будет?

— Увидишь. Но — все