Петтигрю только покачал головой: мальчишка-первокурсник каким-то образом собирался удержать в узде взрослых мужчин, которые ему в отцы годились! "А что, разве сейчас-то не держит? — задался он вопросом. — Мне просто деваться некуда, Сириус смотрит на него преданными глазами, не особенно задирается со Снейпом и начинает порыкивать на директора. Впечатление такое, будто его на сворке держат и не дают разгуляться, потому что помню я блэковский нрав! Снейп… ну, если Хэл сумеет с ним договориться, это, конечно, будет интересный поворот… Только, не дай Мерлин, он решит устроить нам встречу!"

— Пит, а Снейп знает, что ты тоже на лорда работал? — спросил вдруг Хэл. — Малфой о тебе не упоминал. Сириус — понятно. А Снейп?

— Не знал, — с уверенностью произнес Петтигрю. — Обо мне вообще не знал никто, кроме лорда. А ты еще говорил, зачем, мол, эти идиотские маски и прочее! Может, он и видел меня на каком-нибудь собрании, но я ж всегда помалкивал, так что вряд ли Снейп мог меня узнать. Сириус догадался, это да, сложно было не понять, кто предатель, но рассказать никому не успел…

Хэл нахмурился.

— Слушай, чуть из башки не вылетело… А не может Снейп быть тем, кто хочет возродить лорда? Вроде подходит…

— Ага, только он помогал оборудовать ту полосу препятствий, как ты выражаешься. Ты ж рассказывал про комнату с зельями. Думаешь, Дамблдор подпустил бы его так близко к камню, если имел бы хоть тень подозрения? Директор — человек странный, но не вовсе идиот. Снейп у него на коротком поводке.

— А, ч-черт… — мальчик с досадой стукнул кулаком по колену. — Такая версия пропала! И кто же тогда? Ведь явно кто-то из здешних… Ну да ладно, разберемся. А пока… — он выдержал паузу, — надо собрать воедино мой Орден Крысы! Круто я заворачивать научился? Питер? Эй!

Он нахмурился и потыкал Питера пальцем.

— Ты что, в обмороке, что ли? — недоуменно спросил он. — Во дает мужик! Ну ладно, полежи, отдохни, как очухаешься, приходи. А я пойду подумаю, как бы к Снейпу подобраться. Через Малфоя, что ли?..

Глава 23

— Сириус, — сказал Хэл через недельку, когда ему окончательно надоела учеба, — так как насчет познакомиться с моим опекуном?

— Я только за, — пожал тот плечами. — Когда хочешь?

— Сейчас… — мальчик вытащил карманный календарик, на котором предусмотрительно помечал дежурства Фреда, и призадумался. — Давай послезавтра? У него будет выходной, вот мы и заявимся. Опять же, и у нас выходной, сразу не хватятся, привыкли, что я у тебя допоздна торчу…

Тут он мерзко ухмыльнулся и добавил:

— Кое-кто даже распространяет непристойные слухи…

— Близнецы Уизли? — кротко спросил Сириус. В глазах у него зажегся нехороший огонек.

— Ага, — еще более гадко улыбнулся Хэл. — Я сам им идейку подбросил. Воображение у них буйное, такого насочиняли, что мама не горюй! Ты не кипятись, пускай болтают, им потом МакКошка или Снейп за это накостыляет, а я хоть поржу… Кстати, как ты со Снейпом-то?

— Никак, — ответил Блэк. — Стараюсь лишний раз не заговаривать, а то у него язык ядовитый, сказанет что-нибудь, я не удержусь, отвечу, и понесется… Сам же просил не связываться!

— Ну я имел в виду — не скандалить. А вообще — почему не поговорить про школьные годы чудесные? — фыркнул мальчик. — Хотя ладно, тебе такое дело доверять нельзя, ты у нас социально неадаптированный. Потом разберемся. А пока, крестный, мне надо бы разжиться подарками для семейства.

— Не проблема, — кивнул тот, — ты скажи, что нужно, я куплю.

— Э, нет, так дело не пойдет, — покачал головой Хэл. — Я привык сам выбирать, надо же посмотреть, пощупать и понюхать, а ты все равно не купишь то, что мне нужно. Так вот… Давай завтра выберемся за покупками? Заодно и мантию проверим, и узнаем, следят за нами или как!

— Давай, — ухмыльнулся Сириус, припомнив старые добрые деньки. — В Хогсмид?

— На кой мне эта дыра? Тут все втридорога… В Лондон, так что оденься прилично и сменяй эти ваши галлеоны на фунты!

— Как прикажешь, командир, — фыркнул Блэк.

— Командир? Мне нравится, — совершенно серьезно произнес Поттер. — Ладно, я пошел, а ты будь готов!

— Буду, буду…

Субботним вечером в дверь небольшого коттеджа настойчиво позвонили.

Дверь открыла Астра.

— Салют, — сказал ей Хэл и чуть не упал, когда девочка кинулась ему на шею. — Однако… Ты что, соскучилась?

— Ужасно, — ответила она, перевела взгляд выше, увидела Сириуса и робко добавила: — Добрый вечер.

— Не боись, это свой, — сказал ей Хэл. — Фред дома? Ты иди, скажи ему, что я приперся, а мы пока барахло в дом затащим… Сириус, ты чего замер?

— Охуел, — честно ответил тот. — Я тебе не верил, когда ты про эту девочку рассказывал. Но если она сейчас такая, то когда вырастет…

— Так может, растолстеет или еще что, — махнул рукой Поттер. — Это мне похер. Давай, заноси! А я пойду с Фредом поручкаюсь.

Фред, однако, сам уже вышел навстречу, привычно потрепал Хэла по макушке и спросил:

— Чего это ты вдруг? Нет, я рад, но до каникул вроде еще далеко?

— Да заебался я там, — честно ответил мальчик. — Решил навестить. Уж не выгонишь, наверно?

— Идиот, — ответил ему Фред и прищурился. — А это…

— Знакомьтесь, — сказал Хэл, не дав ему закончить фразу. — Это вот Фред О'Донахью, мой опекун и самый клевый полицейский в нашей