было неспокойно. Новостей с фронта она не знала, на поддержку змеевиков надеялась лишь наполовину, и пока не представляла, как стоило действовать дальше. Однако теперь, когда выбор был сделан, она чувствовала, что ее положение не было безнадежным.

21. Стерплю

Хранитель сокровищницы дворца переминался с ноги на ногу. По его нервно бегавшему взгляду и быстро потевшему лицу сразу было видно, что о пропавшем предмете он узнал еще до того, как ему сообщили. Наверное, именно поэтому он и держал этот секрет в тайне до последнего мгновения.

Мужчина мямлил. Он не мог даже поднять взгляд на Кеннета, который пришел допросить его о пропавшем предмете, ведь он понимал, какое наказание было для тех, кто не мог уследить за королевской сокровищницей.

Глубоко вдохнув, Кеннет звонко уточнил:

— Иными словами, развеять силу артефакта невозможно?

Хранитель наконец-то замер. Лишь сейчас подняв взгляд на рослого мужчину, стоявшего напротив, он скрестил вместе пальцы рук и чуть громче ответил:

— До тех пор, пока жив его владелец, невозможно.

Обычно Кеннет старался не выдавать своих эмоций, но именно эта фраза в контексте их положения звучала для него, словно приговор. Лицо Кеннета удивленно исказилось от такой новости, и хранитель сокровищницы, пытаясь заглушить образовавшуюся тишину, продолжил объяснять:

— На самом деле, даже после смерти этого человека метка останется на теле субъекта, но, по крайней мере, без применившего никто не сможет активировать ее вновь, а значит и не сможет подчинить этого человека.

Кеннет чувствовал подступавшую к горлу тошноту. В его голове быстро появилась картина того, как он своими руками убивает наследную принцессу королевства. Но, возможно, хуже этого было только осознание того, что эта принцесса была дочерью Шерии — человека, который не был ему безразличен когда-то в прошлом.

Накрыв свое лицо рукой, Кеннет выдохнул и тихо сказал:

— Я понял.

— Господин Кеннет, — снова залепетал хранитель сокровищницы, — Вам известно кто именно украл артефакт?

Кеннет удивленно замер и оглянулся. Этот полноватый и какой-то даже слишком доверчивый мужчина даже не понимал кто именно его подставил. Не понимал, насколько опасной была сложившаяся ситуация. Смотря на него, Кеннет осознавал, что правда станет для него большим ударом, и не желая принимать на себя подобную ответственность, он просто отвернулся и ответил:

— Вы и сами скоро узнаете об этом. Мне нет смысла говорить это сейчас.

Хранитель удивленно остался позади, в то время как Кеннет двинулся к выходу. Парочка рыцарей, следовавших теперь за ним повсюду, также пошли за ним, но их присутствие Кеннет даже не замечал. Слишком незначительно было все это в подобной ситуации.

«Дело плохо, — размышлял Кеннет, все быстрее отдаляясь от сокровищницы. — Я не могу напрямую ослушаться приказа Шанны после того, как она использовала магию. И раз нет другого способа освободить Шейна, это значит, что мне придется убить принцессу».

Выбора не оставалось. После того, как правда об артефакте стала известна, Кеннету нужно было только разыскать Шейна и избавиться от Джены. Именно с этими мыслями он и вышел из пристройки замка, где находилась сокровищница, к главному залу, который соединял в себе сразу несколько строений.

«Я не хочу убивать ее. Не хочу видеть последствия этих действий, ведь если это произойдет, Шерия не станет терпеть. Она выплеснет всю накопленную за годы злость на Шанну, и тогда ей не спастись».

Внезапно впереди показалось движение. Двери напротив распахнулись, и в зал величественно прошествовала фигура в пышном светлом платье. Королева Шерия, в сопровождении своих слуг, замерла сразу, как увидела Кеннета. Неосознанно она даже приоткрыла рот, будто собираясь что-то сказать, и тогда же мужчина перед ней глубоко поклонился. Возможно, именно этот формальный жест и остановил ее. Королева кивнула в знак приветствия, выпрямилась и молча прошла мимо.

Чувства Кеннета в этот момент были неоднозначными. Долг перед семьей и чувство долга перед Шерией, даже не перед королевой, а просто перед другом из прошлого — вот это не могло смешаться в месте в его голове.

Как только королева со своей свитой покинула зал и удалилась в уединенную пристройку, Кеннет устало выдохнул и прошептал:

— Это тупик.

* * *

Прозвучал тихий скрип входной двери. Услышав его, Моржана не стала даже оборачиваться. Она слышала шаги человека, спокойно спускавшегося по лестнице, и уже по ним могла понять, что это был мужчина.

Как только Дрэго окончательно переступил порог подвального пространства, он осмотрелся. В месте, где держали особенно буйных учеников, он находился впервые. Однако темницы были для него уже привычны, возможно, именно поэтому он не сильно удивился, когда увидел решетки напротив каждой небольшой комнатки для учеников.

Быстро осознав, что к чему, Дрэго спросил:

— Все еще тратите время на то, чтобы понять, как отсюда сбежала принцесса?

Лишь теперь Моржана оглянулась. Когда она посмотрела на вход и увидела Дрэго, то поняла, что он был абсолютно спокоен. Происходящее сейчас в их королевстве явно его не волновало.

— Как ты можешь сохранять самообладание в такой ситуации?

— Годы опыта. А еще вера в то, что Шейн не такой слабак, чтобы легко сдаться.

— Мужская самоуверенность корень всех бед.

— Женская не лучше.

Моржана, недовольно нахмурившись, посмотрела на Дрэго. Тот ее слова буквально проигнорировал и вместо хоть какой-то реакции просто начал оглядываться по сторонам. Темница, в которой еще недавно находилась принцесса, сейчас пустовала. Все предметы мебели все еще на месте, и даже постель была мятой и не заправленной.

Внезапно Моржана заговорила снова:

— Ты злишься на него?

— На Шейна-то? — Дрэго удивленно обернулся. — За то, что он скрыл правду о своей магии?

— Да.

Моржана выглядела искренне заинтересованной. Дрэго же потребовалось несколько секунд на то, чтобы обдумать ответ. В этот момент в темнице и повисла напряженная тишина.

— Я не видел его с тех пор, как мы оба потеряли магию, — приложив ладонь к подбородку, Дрэго многозначительно хмыкнул. — Не думаю, что у нас вообще была возможность как-то обменяться мыслями по этому поводу. Может быть, он бы рассказал мне как это ему удалось, а может быть и нет. Думаю, тот, кому должно быть обидно, это Аска.

— Потому что она была все время рядом?

— Потому что для нее магия была смыслом жизни. Лично я был даже рад потерять эту силу.

— Рад?

Лицо Моржаны исказилось от подобного ответа. Теперь уже ничего не понимая,