«Что за черт?» — спросила Хоук, обращаясь больше сама к себе, — «Зяблик, что у тебя?»

«Здесь люк, и, кажется, его уж кто-то вскрыл до нас. Электронный замок отключен. Царапины на крышке», — отозвался Уайт.

«Внимание всем! Боевая готовность. Есть большая вероятность, что там, куда мы спустимся, нас ждет теплая встреча», — тихо проговорила Хоук.

Дальше я был, так же как и владелица визора, зажат между узкими стенами колодца, в который полезли Ястребы. А потом — яркая вспышка и картинка начала скакать из стороны в сторону.

Прямо передо мной возник черный силуэт фоггера-самурая с направленной на грудь Хоук катаной.

Выстрелы, крики, мат — какие интересные слова Хоук знает, прикольно! О! А это уже интересно! Я отложил бутерброд и подвинулся поближе к экрану.

«Хоук, слева!»

Меня то удаляли, то приближали к черной скайкрафтовой броне очередного соперника Хоук. Первого она отвлекла на себя, подставив под выстрел Зяблика. Эх, все-таки хорошо, когда команда слажена. Но ничего, у Чилаб скоро тоже так будет.

Черт, будто накаркал — аж картинка полетела. Причем назад, словно я на секунду оказался в металабиринте. Эффект, конечно, прикольный, но странный. Звук удара о стену, и картинка потеряла четкость, а потом завалилась на бок.

Я тоже повернул голову, пытаясь понять, что за навык применил Зяблик, сцепившись с еще одним фоггером. А потом в кадре появился здоровенный громила.

Ростом под рамку экрана, плотно бронированный. В очертаниях плеч и головы было что-то то ли от медведя, то от гориллы. Массивная грудь, усиленные пластинами плечи. Сначала я видел только его профиль, но уже через секунду фоггер развернулся и уставился на Хоук двумя овальными глазами с оранжевой подсветкой, которые были у него вместо визора. В правой руке он сжимал огромный скайкрафтовый молот.

С подобным классом я уже встречался в Бонневиле. Сильный, но слишком неповоротливый. Особенно для замкнутого пространства.

Не дав громиле даже замахнуться, справа и слева от него появились два «разведчика», орудовавшие короткими копьями. Надо будет у Хоук досье на них запросить, а то, получается, нанял оптом котов в мешке.

Хотя эти «коты» мне понравились. Это уже не моськи с зубочистками на слона, это два каких-то шаолиня против борца сумо. Точные, острые удары копий заставляли фоггера вертеться, невпопад наносить удары и совершать ошибки.

Как парни его добили, я не увидел — Хоук шарахаясь по стенкам, наконец вернула обзор в горизонтальное положение и переключилась на другого фоггера. Попросту расстреляв его в спину, а потом сдернув с Зяблика. И пошла дальше по помещению, раздавая контрольные выстрелы в визоры.

«Давайте сюда!» — услышал я чей-то голос.

Ястребы зашли в помещение, из которого появился громила. Небольшая комната размером с кухню в типовой хрущевке — метров шесть, не больше.

Посередине комнаты был установлен большой цилиндр — примерно метр в высоту. Его на вид стальной корпус был плотно опутан узкими трубками (сантиметра два каждая — не больше). В передней стенке цилиндра светился синий экран с полем для ввода логина и пароля.

Вместе с Хоук я проследил за проводами, тянущимися от емкости и уходящими куда-то в стену. По правой стене стояли восемь прозрачных баллонов, заполненных субстанцией кислотного цвета. Эта же жидкость бежала и по трубкам.

«Ни хрена себе!» — воскликнул Зяблик откуда-то сбоку. — « Если эта штука рванет, то от половины Научграда ничего не останется».

«Алекс, мы нашли», — Хоук отдалила картинку, а потом приблизила каждый участок отдельно. — « Получается, что тема бомбами подтвердилась, все-таки фоггеры успели их установить».

Глава 25

На этом кино закончилось, и я снова оказался перед черным экраном без каких-либо дальнейших пояснений. Тут же связался с Хоук.

— Чисто сработано, молодцы! — сказал я после формальных приветствий. — Что вы сделали с бомбой?

— Закинули анонимку в Авангард.

— Обычно это не срабатывает, — я нахмурился.

— О, поверь, мы были очень настойчивы, — усмехнулась Хоук. — Еще добавили через дружественный контакт. В принципе, можно было и с ноги зайти в местной управление, но ты сказал, лишнего внимания пока не привлекать.

— Да, все правильно. Засветиться всегда успеем. Что в итоге?

— В итоге Авангард среагировал очень быстро, — продолжила Хоук. — Подтянули саперов, еще и от научников помощь пришла. В городе сразу несколько оружейных концернов лаборатории держат.

— А дальше?

— А дальше читай в новостях. Я не мастер длинных описаний. Как теперь действуем? — спросила Хоук.

— Выдвигайтесь в Эдем, встретимся и халтурку одну для «Северкрафта» выполним.

Попрощавшись с Хоук, я тут же открыл новости. Пиарщики Авангарда превзошли сами себя. Постарались, вероятно, в попытках компенсировать недавние скандалы и поднять свой рейтинг в глазах общественности. И все было подано с такой помпой, словно они мир спасли.

Но все равно большие молодцы. Судя по описанию в новостях, заряда бы хватило, чтобы превратить Научград в Дыркоград. Жаль, только они не знают, что это не единственная «закладка» в Мерзлоте. Оптимизма бы точно поубавилось.

«Под прицелом фоггеров». «Жизнь „Научграда“ продолжается». «Научград переписал свою историю». «Спасенные Авангардом». «Хотят ли древние нас уничтожить?».

Провалился в следующую статью под названием «Смертельная правда о фоггерах. Только реальные факты».

Уже по заголовку было понятно, что фактов там будет процентов десять, не больше. Но таков уж был стиль местной журналистики, еще больше ушедшей в сенсации и кричащие гипотезы, чем в мое время.

21 августа 2198 года.

Сегодня около семи часов вечера, в недрах главной лаборатории РИПа специальное подразделение Авангарда (название засекречено) обнаружило взрывное устройство.

Сейчас на месте работают специалисты. Весь квартал, где располагаются представительства трех крупнейших мировых институтов, оцеплен.

Источник, знакомый с ситуацией, сообщил нам, что бомбу удалось обезвредить. Тем не менее никакой информацией о типе взрывного устройства мы на данный момент не располагаем. Авангард не разглашает деталей проведенной операции, ссылаясь на секретность оперативной разработки.

Но большинство экспертов сходятся во мнении, что к планируемому взрыву причастны фоггеры, которые уже на протяжении нескольких месяцев атакуют дальние районы Мерзлоты. Возможно, они готовятся к более сокрушительному удару или уже проникли в центральные земли.

Далее, шли мнения тех самых «экспертов» и ссылки на опрос, где читателям предлагалось сначала оценить вероятность того, что бомбу подложили фоггеры, а потом и