— Сколько я спал? — я потянулся, разминая затекшее тело.

— Почти девять часов, — теперь уже Боб зевнул. — Черт, рубит страшно. Но ведь самое интересное теперь начнется, да?

— Если наши друзья не отстали.

— Куда там, прут, как приклеенные, — усмехнулся Боб. — По рации было несколько сообщений.

— Что говорят?

— Цензурно?

— Желательно, — я посмотрел на карту, сопоставляя архелона спереди и раптора сзади. Надо бы все рассчитать…

— Самым цензурным и конструктивным было пожелание заткнуться, наконец, и прекратить засорять эфир. Но я не послушал. Так что теперь мы в черном листе, где-то между рекламным спамом и радиомошенниками.

— У всех?

— Насчет «Прошутеров» не знаю, они на общей частоте не появлялись. Может, в личку тебя ненавидят. Тебе спалось как? Не икалось?

— И даже не храпелось. Пофиг на идиотов, главное, чтобы гражданские свалили.

— В этом можешь не сомневаться. Мы проехали с десяток ферм, и максимум кого я видел — это пара разведывательных коптеров. Один из которых, возможно, репортерский. Так что, день-два и народ точно соберется встречать прорыв.

— Долго.

— И какой план?

— Ща, по ходу придумаем, — я втиснулся на водительское сиденье и перехватил управление у автопилота. — Рекомендую пристегнуться! Погнали!

План на самом деле был.

Причем простой, как две копейки — подождать раптора, проехать под архелоном насквозь и вынудить его плюхнуться на землю или в крайнем случае топнуть ногой. Прицельно, в момент когда под ней будет механоид. Признаю, в плане был один слабый момент. А именно то, что обо всем этом думает архелон.

Громадный монстр уже четко вырисовывался на линии горизонта. Один, без младших. Архелон стоял на месте, наклонив каменную голову к невысокому холму, в данный момент похожему на вулкан. Верхушка холма валялась на одном из его склонов, словно ее срезали. А скорее откусили.

— Охренеть, охренеть и еще раз охренеть, — зациклило Боба. — Ни фига себе чибзик-переросток. Это он так ест?

— Вероятно, там внутри что-то очень вкусное, — голова архелона исчезла, когда монстр наклонился в недра «обезглавленного» холма.

Я захватил сканером архелона и создал его миниатюрную проекцию, особенно прорисовав и захватив в роли целей, конечности. Лапы, «хвост», морду и отдельные выступающие конечности, которым он (в теории) мог атаковать тех, кто находится на земле.

Подвесил проекцию в левом верхнем углу экрана, чтобы наглядная демонстрация все время была перед глазами. Потом совместил все это дело с картой и получил несколько вариантов маршрута от системы. Самый безумный из которых предлагал использовать холм в роли трамплина. Только вот наверх мне не надо.

Я сбросил скорость, подпуская раптора, монстров и туман поближе. А когда до архелона оставалось меньше двухсот метров, вообще остановился и вышел из машины. Уверен, что фоггеры в тумане не дураки, но и предугадать мои действия не должны. Хотя можно и подыграть.

Я посмотрел в сторону тумана, фиксируя и пересчитывая первую волну монстров. В этот раз первыми неслись стригуны, между которыми в снежной пыли угадывались крысиные гончие. Считай, легкая кавалерия. Правда, с целым слоном, которого тоже уже было четко видно.

Раптор, он же «слон», он же «варан» был очень похож на того, что уже гонял Северкрафтовские «штормы». По форме напоминал ящерицу, только у этого бронированная тушка крепилась к лапам повыше, а хвост был короче. Куча брони, желтые прожекторы вместо глаз, силовое поле и где-то на спине, как минимум одна дальнобойная пушка.

Я отметил и это место, как требующее повышенного внимания, подрядил Искорку, чтобы следила за появлением пушки и параллельно вела расчет дальности и траектории возможного выстрела. Не знаю, будут ли они стрелять, рискуя задеть архелона, но уже очень скоро дистанция между нами, им это позволит.

Чувствуя на себе (то есть система подсказала) действие вражеских сканеров, обошел машину и открыл капот. Смотрят, точно смотрят, так пусть видят, что у меня какая-то поломка.

— Алекс, может мне выйти, попробовать засаду устроить? — спросил Боб.

— Мимо холма поедем, попробуй свалить из машины. Только не ради засады. Просто пересиди, заодно посмотри, что там здоровяк наш откопал.

— Принял, буду готов, — ответил Роберт и с громким щелчком и последующим шипением открыл банку какой-то газировки. Запахло энергетиком, но почему-то с привкусом тины. Хотя, что я удивляюсь, зожник, блин. Я уже приготовился услышать шумный радостный выдох, как обычно, в рекламе показывают, но вместо этого Роберт икнул. — Алекс! Алекс, что-то неправильное происходит. Обернись! Срочно! Нет! Замри! Черт!

Запутавшись в командах Роберта, я замер и начал медленно поворачивать голову в сторону архелона.

Громадина все еще была на месте, только по ощущениям стала ближе. Вынула морду из «кратера» и, наклонив, повернула ее в нашу сторону. Хоть сто метров, хоть двести до нее, но ощущение, что край морды навис аккурат надо мной. Глаза — два огромных минерала янтарного цвета, прикрытые каменными складками, расширились. И наверное это можно было считать фокусировкой. Уставились на меня.

«Похоже, он тебя узнал,» — прогудела Искорка, резко отлетев от машины, — «и, кажется, ты ему не нравишься».

— Капец, Мерзлотой тебе за шиворот! — вскричал я, бросившись к двери машины.

И в этот момент архелон атаковал. Острый подбородок, с которого свисали трехметровые сосульки, рухнул вниз, словно подорванное инженерами здание. Раздался оглушительный грохот, земля ударила по ногам, а поднятая ледяная пыль пронесла меня волной мимо транспортника. Саму машину подбросило, а открытый капот сорвало и воздушным змеем унесло в сторону тумана.

Я только и успел подняться, а морда архелона уже снова закрывала собой небо. Ту часть, что еще не была в пыли. Система заверещала, приведя в движение мою трехмерную модельку и зафиксировав «замах» для следующего удара.

— Сейчас! Ныкайся! Вали из машины, — крикнул я Роберту, запрыгивая на водительское сиденье и врубая заднюю передачу. — План меняется!

Скинул «Защитника», который тут же растворился в пыли. Выжал из «таежника» максимум. С треском, визгом и нездоровым скрипом выдал полицейский разворот и погнал навстречу раптору.

Глава 24

Предположу, что фоггеры удивились. Но если те, кто сидел в тумане, довольно быстро оценили всю ситуацию, то до монстров доходило медленнее. Предположу, что виной