Я снова стоял на обледенелом краю пропасти, вглядываясь в несуществующее пространство, нащупывая на том берегу кого-то или что-то, что из темноты смотрело на меня. Все больше входил в это странное состояние, которое я про себя обозвал «междумирьем». Границы физической реальности отодвинулись на второй план, а на передний вышла та сила, которая была за разломом.

Меня припечатало к креслу. На секунду показалось, что на той стороне разлома появился темный силуэт и зажглось «сердце». Вокруг висящего в пустоте артефакта образовался темный движущийся кокон, похожий на улей, сотканный из тончайшей проволоки, а потом меня выгнуло в кресле, тряхнув о спинку.

В голове зашумело, вокруг меня были темнота и проявившийся из нее коридор с символами, бешено вращающимися в хаотичном порядке.

Мозг отчаянно пытался зацепиться хоть за что-нибудь в это картинке — задержаться взглядом, выстроить последовательность, в конце концов, просто перестать видеть этот калейдоскоп.

Наконец, мне удалось зафиксироваться на одном прозрачно-синем символе в виде спирали с длинными отростками. Словно почувствовав мое внимание, символ замедлился на долю секунды, а потом начал вращаться — набирая обороты.

Вскоре он тоже превратился в кокон, тот самый, который уже вращался вокруг сердца. Следом еще один, потом еще. И так до момента, когда «сердце» уже невозможно было разглядеть под слоем ярко светящейся сферы из символов. А потом она начала надвигаться на меня, увеличиваясь в размерах.

Весь мой разум вопил о том, что я должен был что-то сделать, подкидывал картинки, как я уже выигрывал «битвы сознаний», отчаянно искал варианты, как остановить это взаимодействие.

Но внутри меня была и другая сила. Я увидел ее настолько явно, как будто раздвинул двери древнего арсенала и просто заглянул к себе в нутро. Спокойная и большая, как океан. И вот эта сила почему-то отказывалась действовать, а принимала то, что происходило как должное.

Вспышка яркого света залила все пространство вокруг. Наступила минута безвременья…

А когда тряска сознания прекратилась, и я смог сфокусироваться, оказалось, что в руках у меня больше ничего не было. Кажется, сердце кибер-ведьмы теперь было во мне.

Глава 26

— Ты куда едем? — голос Роберта резко выдернул меня из воспоминаний.

Я чуть было не ответил, что в разлом. Брр, не хочу туда ехать, но, скорее всего, нужные ответы я смогу найти только там. А вопросы у меня уже появились!

Открыл ветку навыков и, нахмурившись, уставился на новое ответвление. Наряду с «Механикой», атакующими и защитными появился еще один раздел.

Появиться то появился, но как я в него ни тыкал, он на мои действия никак не отзывался. Подернутая туманной дымкой иконка была неактивна. Может, заблокирована вообще. Может, какая-то цифровая заглушка, к которой нужно подобрать кибер-ведьмовский ключик. А, может, это вообще какой-то вирус или бомба, а под размазанным туманом из пикселей сейчас крутится таймер обратного отсчета?

— Так куда? — не унимался Боб.

— Помидоры воровать, блин, — я резко крутанул руль, чуть не налетев на выступающую из земли ледяную глыбу.

— Эй! Ты поаккуратнее, — озабоченно проговорил Боб, — если раздолбаем и это транспортное средство, то больше точно ничего не купим, даже если предложим Серому Чарли весь скайкрафт Мерзлоты. До народа, наконец-то, доперло, что фоггеры хотят их прижучить. Я читал, что у Вавилона пробки аж в соседних секторах начинаются.

— Что-то задумался, — ответил я, окончательно прогоняя из головы историю с теперь уже моим «сердцем». С этим мне еще предстояло разобраться, но грузить деталями Роберта пока не хотелось. — Едем в логово фоггеров, в то самое, где Киты нашли артефакт.

— Ты серьезно? — Роберт так резко повернулся, что багги снова дернулся в сторону. — Там же фоггеры!

— В этом смысл, — я лишь пожал плечами. — Ты же хотел опыта набраться. Кстати, прибереги пока свои баллончики с краской. Возможно, ты нам понадобишься в своем изначальном виде.

— Так а если там засада?

— Думаю, что основные силы ушли в погоню за Китами, где, собственно, и полегли, — я попытался подсчитать, скольких мы в итоге вынесли. — Если нет, то будем действовать по обстоятельствам.

Боб вышел из синхронизации, решив на случай «обстоятельств» запастись бутербродами. А я опять начал думать о разломе, который вызывал во мне двоякие ощущения. С одной стороны, мне очень туда не хотелось. Вот совсем — примерно так же многие зависают перед кабинетом стоматолога, предчувствуя, что им там будет больно.

Плюс, у меня дел полно. Даже если не брать в расчет фоггеров, стычки с которыми в последнее время стали слишком частыми, то нам предстоял переезд на «Тридцать седьмую», сборка механоида, организация ополчения, плюс неплохо было бы зацепить парочку хорошо оплачиваемых миссий. И это не считая того, что надо раскручивать грант, который получила Анна. И да — еще шахта «Северкрафта».

А с другой стороны, что-то, что находилось глубоко во мне — интуиция, или седьмое чувство, или как там это правильно называется — уверенно сообщало, что рано или поздно мне придется оказаться в этом разломе.

* * *

Мы укрылись в небольшом ущелье, из которого хорошо прослеживалась местность перед бункером фоггеров.

Сам бункер был виден лишь частично.

Во-первых, вмонтированный в скалу почти квадратный стальной куб. Чем-то напомнил тот, откуда я спасал Анну. Только без красной подсветки по бокам, но зато с замаскированной турелью.

Во-вторых, метрах в ста прямо в скале виднелись широкие ворота, предположительно с парковки механоида. И сами ворота, и каменная крошка вокруг выглядела довольно свежей (еще даже снега не намело). Словно их расконсервировали, только когда за Китами погнались.

В-третьих, уже с нашей стороны, в скале зияла довольно большая дыра естественного происхождения. Возможно, землетрясение с последующим оползнем. А, может, местная молния так удачно попала — этот сектор числился в списке с повышенным количеством аномалий. Или Киты как-то сами постарались.

Я видел торчащие из земли обломки бетонных плит с кусками арматуры, а сканер засек внутри движущийся механизм, который определил как роботизированную неорганику. Плюс несколько фоггеров срисовала Искорка, но они были глубоко под землей.

В остальном довольно защищенная база. Особенно центральный вход, перед которым рыскали невидимые лучи сканеров, «просвечивалось» минное поле. Я смог определить несколько интересных позиций на скалах, где раньше могли сидеть часовые. Но сейчас все по нулям — только датчики автоматики, которые не пойми, что активировали.

Будь здесь сейчас полный гарнизон туманных дроидов,