чтобы он только и ждал получить еще одну порцию

грубости.

И все же я надеюсь.

Я съела ланч в библиотеке, сгорбившись над компьютером. Избегая Кейт. Избегая

Рева. Избегая жизни. Я хотела промотать еще одну пару, но без машины не знала, как еще

можно было быстро и незаметно покинуть территорию школы, и была совершенно не в

настроении брести под дождем.

Вместо этого я зашла в Гильдию Воинов и играла с Итаном. Над каждым

монитором висит предельно ясный стикер «НИКАКИХ ИГР ВО ВРЕМЯ ЗАНЯТИЙ», но

большей части моего сознания было на это плевать.

Церковные скамейки пусты. Полоска травы рядом со зданием тоже.

Конечно. Сегодня никаких романтических свиданий.

Я отпускаю Текси по своим делам, затем свищу. Она подбегает прямо ко мне, стирая любую оставшуюся надежду на то, что Рев сидит где-нибудь с наггетсами, просто

вне поле зрения.

Я такая жалкая.

«У тебя есть какая-нибудь хорошая, обнадеживающая цитата из Библии о

разводе?»

Мне не стоило так на него набрасываться. Я гадаю, обрадовалась бы мама, скажи я

ей, что унаследовала ее тенденцию делать едкие замечания, вместо того, чтобы

унаследовать ее пристрастие к медицине.

Может быть, мне стоит пойти к нему и извиниться.

И прежде, чем я могу об этом подумать, я именно это и делаю. Достаточно просто

снова найти его дом. Свет горит в каждом окне, пробиваясь сквозь туманную морось. Его

родители показались мне добрыми.

Как только эта мысль возникает в голове, я знаю, что не постучусь к нему в дверь.

Я не могу находиться среди нормальной семьи. Не сейчас. Не тогда, когда дома у меня

полный хаос. По той же причине я не могу пойти к Кейт.

Мой мобильник вибрирует.

Итан.

Итан: Как идут дела сегодня? Я искал тебя онлайн.

Может быть, это знак.

Я отворачиваюсь от дома Рева и направляюсь обратно к церкви, печатая на ходу.

Эмма: Гуляю с собакой, потому что они торгуются над соглашением о разделе

имущества.

Итан: Все очень плохо?

Эмма: Когда я уходила, они орали, кто из них внес первый вклад в аренду

дома. Так что, угадай.

Итан: Ох.

Эмма: И не говори.

Итан: Тебя не напрягает, что нужно каждый день выгуливать собаку?

Эмма: Нет, я не против. Мама говорит, что это единственный способ оторвать

меня от компьютера, но здесь тихо. И у меня есть телефон.

Итан: Как зовут твою собаку?

Эмма: Техас.

Итан: Пришли мне фотку.

Я поднимаю телефон и высовываю язык. Техас смотрит на меня через плечо, навострив уши. Я нажимаю кнопку, чтобы сделать снимок, затем посылаю ему.

Итан: Она милашка.

Эмма: Спасибо. Она хорошая собака.

Итан: Хотел бы иметь собаку. Думаю, это помогло бы мне иметь хоть одного

сторонника.

Эмма: В этом она хороша.

Я кусаю губу, затем добавляю еще строчку.

Эмма: Ты одинок?

Итан: А как ты думаешь?

Я пялюсь на его сообщение. Прежде, чем я успеваю придумать ответ, он добавляет

еще строчку.

Итан: Прости. Я не хотел быть грубым.

Эмма: Все в порядке. Ты не был.

Он не отвечает.

Здорово. Теперь я разрушила еще одну дружбу, даже не пытаясь.

Но затем появляется длинное сообщение.

Итан: Да. Я одинок. Я целый год просидел в своей комнате. По ночам всегда

онлайн. Единственные люди, с которыми я разговариваю – гейдеры. В течение дня

все меня игнорируют. В этом нет их вины – я тоже их игнорирую. Однако это не

очень-то помогает продвижению к вершине социальной лестницы.

Я не знаю, что ответить. Есть что-то ужасно грустное в его опыте.

Я гадаю, должна ли я быть благодарной своей матери за то, что она заставляет меня

выходить из дома каждый день.

Итан: Извини. Что-то на меня нашло.

Эмма: Нет, это ты извини. Я могу чем-то помочь?

Итан: Может, одолжишь мне свою собаку?

Затем он присылает улыбающийся смайлик в солнечных очках.

Эмма: Ха – ха, в любое время.

Итан: Ловлю на слове.

И он снова присылает улыбающийся смайлик.

Итан: Полагаю, ты не пришлешь мне свою фотку.

Эмма: Почему?

Итан: Просто любопытно. Я продолжаю видеть тебя как Azure M, и знаю, что

это неправильно.

Эмма: А я представляю себе парня из ОtherLANDS.

Наступает длинная пауза, а затем приходит фотка.

Она зернистая и затемненная, но это он. ЭТО ОН. У него короткие светлые волосы.

Светлые глаза. Узкое лицо и широкие плечи. Вспышка его компьютера отражается на его

лице, заставляя его выглядеть расплывчатым, но я могу сказать, что у него приятная

улыбка. Застенчивая, но милая. Мягкие щеки.

И, слава Богу, он полностью одет. Ну, в смысле, верхняя часть тела. Это все, что я

могу разглядеть. Он мог бы быть и раздет.

И ПОЧЕМУ В МОЕМ СОЗНАНИИ ВСПЫХИВАЮТ ПОДОБНЫЕ МЫСЛИ?

Он поднял одну руку в приветственном жесте, в точности как и его персонаж в

игре. Я усмехаюсь.

Тут же появляется новая строчка текста.

Итан: Не могу поверить, что послал тебе это. Кажется, у меня сейчас