исключением головы и шеи. Костюм был украшен их традиционными орнаментами и узорами. Только материал выдавал, что это было сделано не на Мелькарте — на океаническом мире использовали синтетический материал, повторявший своей текстурой чешую акул, а этот костюм был сделан из льна.

— Откуда это? — спросила она.

— Операция должна быть убедительной, товарищ бет Малх — ответил ей сотрудник — ваш брат был консультантом.

— Надо же, он у меня оказывается знаток моды — усмехнулась Дидона и удалилась, чтобы переодеться.

Юрий тем временем сменил свой пляжный костюм на военную форму без опознавательных знаков. К нему подошёл один из офицеров и провёл краткий инструктаж.

— Юрий Ратмирович, через пару часов вы будете брать штурмом телецентр. Охрана будет предупреждена о грядущем нападении, они не окажут сопротивления. Ваша задача будет играть роль командующего.

— Командующего? — удивился Юрий — У нас отряд из трёх человек.

— Уже нет, Юрий Ратмирович. Мы расширили ваш штат до двадцати человек. Это будут переодетые в форму Мелькарта наши солдаты, но они не должны подавать виду, что понимают наш язык. Так что, говорить будете вы.

— Так точно — ответил Юрий и принял пакет с инструкциями, к которым был приложен план телецентра, предполагаемый маршрут и список кодовых фраз. Изучив за десять минут все детали предстоящей операции под кодовым названием «Буревестник», Юрий направился на улицу, где его ждала колонна из трёх микроавтобусов, перед которыми выстроились солдаты в форме, покроем схожей на ту, что носил Магон.

Дальнейшие действия не оставляли особых пространств для размышлений — Юрий залез в один из микроавтобусов вместе с Дидоной и направился к телецентру. Солдаты внимательно осматривали вошедшую девушку, которая, в отличие от дня прибытия, уже не пыталась прятать жабры. Юрий, в то же самое время осматривавший солдат, не мог не улыбнуться — все они были как на подбор, ближневосточной внешности, высокие, широкоплечие. С убедительной маскировкой в НКВД слегка перестарались — жабры, которые у Дидоны были почти не заметны издалека, у солдат были подкрашены алым цветом. «Посмотри на неё — я же тебе говорил, что НКВД ерундой занимаются!» — сказал один из солдат.

Тем временем, колонна ехала по улицам Астрополиса, усиленно готовившегося к празднованию одного из главных праздников в году — дня Республики. Абсолютно все улицы, даже в кварталах для неграждан были приведены в максимально презентабельный вид. Повсюду были развешены алые знамёна с мечом и молотом, витрины магазинов пестрили украшениями.

Спустя полчаса, они подъехали к телецентру, который располагался на площади правды, что, впрочем, абсолютно все воспринимали с иронией. «Держитесь крепче!» — закричал водитель. Юрий схватился за поручень. Машину затрясло — с ровного асфальта они выехали на брусчатку, а через минуту и вовсе протаранила ограду телецентра, въехав на его территорию. Когда помятые микроавтобусы подъехали к центральному входу, им навстречу вышли несколько охранников в форме Лиги. Когда один из них разглядел человека в военной форме за рулём, он, отбросив оружие, упал, сложив руки за голову. Его примеру последовали все остальные.

Тем временем из транспорта рыча и стреляя в воздух, выходили «боевики». Добравшись до дверей телецентра, они ворвались внутрь. Юрий направил оружие на охрану, пригрозив смертью тем, кто нажмет на кнопку тревоги. Часть солдат остались внизу, а другие поднялись на лифте на этаж, где каждый день снимали новости. В коридорах было пусто — видимо, шум от перестрелки внизу тут просто не слышали. Наконец-то Юрий нашел нужную дверь.

За дверью была студия новостей. Судя по всему, находившиеся внутри люди не слышали переполоха внизу и продолжали как ни в чём не бывало готовить к выходу очередной выпуск новостей. «Эфир через три минуты, все по местам!» — скомандовал кто-то из персонала.

Солдаты выбили дверь студии новостей. Юрий закричал: «Всем лечь на пол, руки за головы! Это захват телецентра! От вас требуется выполнять наши требования чётко и безоговорочно, тогда все останутся живы и невредимы. В случае сопротивления будем стрелять на поражение!» Персонал безропотно выполнил его приказ. «Госпожа посол, ваш выход» — не без ухмылки сказал Юрий. Дидона заняла место ведущей новостей, которая в страхе залезла под стол. Солдаты давали жестами знак операторам продолжать съёмку. До эфира оставалось несколько секунд, которые Дидона потратила на то, чтобы привести себя в порядок после спешного прибытия на место. В этот момент она вспомнила, что когда-то в детстве, она мечтала стать ведущей новостей. Кто же знал, что мечта сбудется.

Прозвучала команда к эфиру. Дидона начала зачитывать свою речь.

«Граждане Нерейской республики. Люди. Братья и сёстры. Я — Дидона бет Малх, посол планеты Мелькарт. Народ нашего мира обращается к вам за помощью в тяжелый час, когда людей на нем истребляют безжалостные ико. Мы были мирным народом и не смогли противостоять этим чудовищам. Нам пришлось просить о помощи. Завросапиенсы и независимые системы нам отказали — они были слишком слабы. Содружество нас бросило — ему были не нужны свободные люди, не склонившиеся перед их культом порока! Они выступили на стороне Ико — чудовищных порождений океанских глубин, жаждущих человеческой крови.

Остались только вы. Люди Нереи. Последняя наша надежда. Но даже среди вас мы не встретили поддержки! Десятки и сотни раз мы пытались связаться с вами, но люди, которых вы называете космопортом, не давали вам, народу Нереи знать правду. Даже когда мы прибыли на эту планету, нам чинили козни, не давая сказать своё слово. Космопорт отправлял людей, чтобы нас убить! Если бы не помощь тех честных людей, что мы встретили среди вас, я давно бы была мертва.

Да, я не такая как вы. Да, моё тело несёт в себе изменения, которые нельзя назвать естественными. Но мы такие, как вы! Нам, как и вам, знакомы любовь к ближним, чувство красоты и дружба. Но сейчас всё это может погибнуть. Сможете ли вы, гордые хранители человечества, называть себя людьми, если позволите нам умереть!?

Люди Нереи. Мы смиренно просим вашей помощи. Да хранит вас Всесоздатель.

Свет погас — телецентр обесточили. «Отходим!» — закричал Юрий. «Боевики», дождавшись Дидону, стали спускаться вниз по лестнице. Уходя, Юрий увидел, что над зданием, как падальщики над тушей, летают военные вертолёты. Внизу их, скорее всего, примут. Забег вниз по лестнице через семь этажей быстрым было назвать трудно. Примерно на середине пути, им на встречу вышли отряды спецназа. «Вы, трое, быстро вниз!» — закричал один из них. Юрий, взяв за руку Дидону, прошёл через ряды бойцов в форме спецназа. Наверху раздался треск автоматных