— То есть, ты предлагаешь продолжить пить здесь, пока в нашу дверь будут ломиться враги и ждать, когда про нас вспомнят?

— У тебя есть другие предложения?

— Да. Тебе эта ситуация ничего не напоминает?

— Что она должна мне напомнить?

— Мелькарт. Кто-то из нас должен направится за помощью.

— Ты что, не помнишь про водоросли?

— Я хочу рискнуть.

— Я не позволю!

— Есть какие-то другие идеи?

— Можно попробовать восстановить связь. Но сначала нам нужно подготовится к обороне.

Юрий включил системы жизнеобеспечения бункера и запер дверь изнутри. После, он сел разбираться со связью. В бункере стоял точно такой же телефон, как в доме, но он тоже не работал несмотря на то, что был подключен к спутниковой связи — значит, дело было не в технической неисправности, а в намеренном глушении связи космопортом. Можно было попробовать переключить его на аварийные каналы связи — Юрий точно знал, что все бункеры помимо спутниковой имели и архаичную связь через телефонные провода, но тут начинались проблемы — Юрий не особо разбирался в электронике. Интуитивно понятный интерфейс системы обороны это одно, а переподключение связи — совсем другое. Конечно, он мог попробовать что-то сделать, но велик был шанс сломать уже работающую систему, так что было решено не рисковать и дождаться, когда космопорт решит вернуть связь — вряд ли они пользовались другой связью. Теперь оставалось только ждать.

Прошло три часа. За это время практически ничего не произошло. Несколько раз на долю секунды возвращалась связь, но этого времени едва ли хватило на то, чтобы вызвать помощь. Юрий предположил, что космопорт включает связь для того, чтобы получить краткие отчёты. Это значило, что скоро они будут здесь.

Дело близилось к ночи. Юрий и Дидона договорились о том, что они будут дежурить посменно, меняясь каждые четыре часа. И вот, перед рассветом, наступил долгожданный момент.

— Юрий, посмотри сюда, это они? — спросила Дидона, пытаясь разбудить своего друга.

— Кто они? Они пришли?

— Да, быстрее сюда!

Юрий приблизился к пункту управления системой обороны. На экране были виды окрестности дома в объективах камер ночного видения. На пляже действительно были незваные гости.

Бронированный транспорт на воздушной подушке доставил на берег десант. Уже при беглом взгляде, становилось ясно, что это не солдаты Лиги: бледно-синяя форма, импортные противогазы, винтовки неизвестной конструкции, каски нетипичной формы. Сам их транспорт тоже не внушал оптимизма — подобных бронированных монстров на Нерее точно не выпускали. Бегло осмотревшись, солдаты стали приближаться к дому, соблюдая все правила маскировки, но они не учитывали или пренебрегали системой защиты, которая, как уже успел убедится Юрий, имела весьма скудный функционал, когда дело касалось автономной работы.

Юрий распределил цели — первая турель должна была атаковать бронетранспортёр, а если быть точнее — его башню, остальные три при помощи алгоритмов опознали и разделили между собой нападавших, которых было около двадцати.

«За Нерею!» — закричал Юрий и активировал систему обороны.

Система активировалась. Полуночный мрак осветили вспышки выстрелов. Далее система работала в чисто автоматическом режиме, буквально стреляя по всему, что движется. Юрию только оставалось наблюдать за тем, как один за другим падали на землю бандиты, скошенные свинцом.

Но праздновать победу было рано — снаружи, кроме нескончаемой очереди пулемета донеслись взрывы — те враги, которые успели занять укрытие, стали метать в турели гранаты. Так, через три минуты боя, Юрий лишился двух из четырёх пулеметов. К тому же, не стоило забывать про бронетранспортёр — он всё ещё был на ходу. После того, как он лишился пулемета в башне, ствол которого оказался перебит, бронетранспортёр стал приближаться ближе и ближе, чтобы прикрыть бронёй немногих выживших. Юрий перенаправил уцелевшие турели на место водителя — примитивная нейросеть (верх искусственного интеллекта, разрешенный после бостонского инцидента) быстро опознала в силуэте машины смотровые щели и открыла по ним шквальный огонь.

Транспорт явно не был рассчитан на огонь крупнокалиберных пулеметов — после первой очереди, пробившей лобовое бронестекло, броневик заглох и остановился.

Ещё через минуту, после пары неудачных бросков гранат, оставшиеся нападавшие были перебиты. К их несчастью, атаковать дом с пляжа, надеясь на фактор внезапности было полностью провальной затеей.

— Что теперь? Выходим? — спросила Дидона.

— Нет, слишком опасно. Давай подождём немного.

— Итак, только что мы перебили около двадцати человек. Что ты чувствуешь?

— Радость. Радость что они не перебили нас.

— А ведь ты рассказывал, что ты чувствовал вину, после того как расстрелял колону.

— Дидона. Тогда моей жизни ничего не угрожало. А теперь по мою душу пришли странные ублюдки в масках!

— И какая разница?

— Примерно такая же, как между убийством напавшего на тебя в лесу зверя и убийством такой же твари в зоопарке.

— Убедил. Так, когда мы будем выходить?

— Подождём пару часов. Я выставил максимальную чувствительность датчиков движения. Если трупы начнут шевелиться, их пристрелят.

Прошли несколько напряженных часов. Дидона уединилась за чтением книг, которые нашлись в бункере, а Юрий приготовил себе завтрак и стал наблюдать за происходящим на экране.

Если абстрагироваться от происходящего, то всё выглядело как сцена из остросюжетного боевика: разбитый БТР, трупы, дымящиеся турели. Завораживающая картина, если не вспоминать тот факт, что она была в паре сотнях метров от него самого.

Когда прошло некоторое время, Юрий сменил режим камер с ночного видения на тепловизор. Опасения подтвердились — температура некоторых лежащих на земле бандитов отличалась. Чтобы не рисковать, Юрий выпустил ещё пару пуль в них. После, на экране загорелось сообщение: «Опознана новая потенциальная цель. Подтвердите открытие огня»

Юрий посмотрел на потенциальную цель. Сердце охватило ликование — на этот раз это были свои! Со стороны моря к острову приближался вертолёт, на фюзеляже которого были нанесены опознавательные знаки лиги.

«Товарищ, мы пришли на помощь! Не открывайте огонь!» — раздавался голос из громкоговорителя.

Юрий дождался, когда он приземлится. Из кабины вышел немолодой мужчина в военной форме. На нем была не полевая, а повседневная форма. Он приближался к бункеру подняв руки.

Юрий понял, к чему идёт дело и стал спешно открывать дверь бункера. Когда ему это наконец удалось, он выбрался на поверхность и встретил офицера уже около дома. Обменявшись рукопожатиями, он вместе с Дидоной стал слушать, что же скажет он.

— Товарищ, с вами всё в порядке? — первым делом спросил офицер.

— Так точно — ответил Юрий — что происходит?

— Все острова без связи уже целые сутки. Мы не можем