и в ту же секунду из мутной толщи вод появляются зловещие тени. Кошмарные особи, выведенные в лабораториях Волноходцев. Результат долгой селекции различных тварей Сопряжения. Гибрид худших подводных хищников. Эти монстры обладают невероятной скоростью, мощными челюстями и смертельно опасными конечностями-лезвиями.

С рёвом и визгом они кидаются в бой, разрывая зубастыми пастями крепкий металл и упругий пластик. Атакуют и умирают. Убивают и умирают. Снова, и снова, и снова. Дюжины тварей превращаются в склизкие кровавые ошмётки или сожжённое дочерна мясо.

Но не только чудовищ призывает Ужас Бездны. Он простирает длань, и сама вода подчиняется его воле. Миллиарды тонн солёной влаги закручиваются в чудовищные водовороты, образуя гигантские смерчи.

Эти исполинские столбы жидкого мрака обрушиваются на боевые порядки сил вторжения, круша и разрывая в клочья их машины. Бойцы Непреложной Истины тонут и распадаются под чудовищным давлением, не в силах противостоять неистовству стихии.

Хроф мчится в гуще схватки, и сама его фигура кажется эпицентром урагана. Вихри вскипают вокруг него, образуя непреодолимую преграду и одновременно послушное оружие. Он швыряет водяные копья и ревущие смерчи, сметая целые отряды врагов.

Под его напором часть сил Непреложной Истины отступает и рассыпается. Боевые механизмы вмяты в морское дно, пехота скована льдом. Кажется, что сейчас глава Волноходцев одним рывком опрокинет неприятеля, и тот в панике обратится в бегство. Сам же он озирается по сторонам, пытаясь отыскать в хаосе сражения главную цель.

— Где же ты, ведьма? — еле слышно шипит лоркан. — Покажись!

Словно в ответ на его призыв, совсем рядом вспыхивает ослепительная вспышка. Из неё, словно древнее божество, появляется сама Налаксия Монолит — предводительница сил вторжения.

Она парит в толще вод, окружённая сферой искрящейся энергии. Её тело облачено в высокотехнологичную броню — абсолютный доспех ступени S, а глаза пылают багрянцем, разгоняя древний сумрак.

— Ты звал меня, Хроф? — насмешливо произносит Монолит, глядя на лидера Волноходцев с нескрываемым превосходством. — Что ж, я здесь. Давно мечтала посмотреть в глаза тому, кто возомнил себя Владыкой глубин. Твоё время ушло, старик, и сегодня древний король лорканов исполнит своё предназначение, превратившись в мимолётную заметку на полях истории.

Глава 29

Ужас Бездны скалится в бешеной ухмылке, обнажая ряды острых зубов, уходящие вглубь склизкой глотки.

— А я давно мечтал поставить на место зарвавшуюся выскочку, — рычит он. — Ты забыла своё место, Налаксия. Забыла, чьим именем пугали новые миры во множестве Стадий. Что ж, я тебе напомню!

С этими словами предводитель Волноходцев вскидывает руки, и вся толща океана начинает яростно бурлить и пениться. Миллионы тонн воды приходят в неистовое движение, формируя чудовищный водоворот.

Налаксия лишь презрительно усмехается. Её глаза вспыхивают ярче, а вокруг тела разгорается пылающая плёнка арканы. Миг спустя из глубин поднимается каменный шпиль невероятных размеров и с чудовищной скоростью бьёт во врага.

Тот взмахом руки раскалывает смертоносный снаряд и обрушивает на противницу чудовищный, больше похожий на цунами, водяной вал. Однако Монолит и не думает уклоняться — она резким движением вскидывает ладони, и из морского дна вырастает гранитная стена циклопических размеров, принимающая на себя удар стихии.

Сражение двух Супернов начинает набирать обороты. Они кружат друг напротив друга, словно два зверя, примеряясь и изучая малейшие движения оппонента. А потом атакуют с ошеломляющей мощью и скоростью.

Хроф то и дело вздымает чудовищные водяные смерчи, которые тут же смерзаются в гигантские ледяные копья. Он мечет их в Налаксию с немыслимой скоростью и силой, способной пробить насквозь броню полудюжины мехов, выстроившихся в ряд.

Монолит тоже не остаётся в долгу. Она то и дело вздыбливает морское дно, вырывая из недр планеты титанические каменные глыбы и обрушивая их на Хрофа. Тот яростно крушит прочнейшую породу, но с каждой секундой их становится все больше.

Логово Волноходцев содрогается от чудовищных ударов, которыми обмениваются противники. Кажется, что в любой миг весь подводный город будет стёрт с лица земли, погребённый под обломками собственного фундамента.

Один из ударов Налаксии, способный расколоть гору, всё же достигает цели — отбросив защитный кокон, она впечатывает Хрофа в основание купола. Ужас Бездны взрыкивает от боли и ярости, а в следующий миг из его тела вырываются десятки струй, которые тут же сворачиваются в толстенные щупальца.

Извиваясь словно гигантские змеи, они стремительно оплетают тело Монолита, сдавливая её стальной хваткой. Торжество лоркана длится недолго — Налаксия вспыхивает ослепительным светом и одним движением разрывает путы. А затем, оттолкнувшись от дна, устремляется ввысь, пробив телом крышу купола.

Ужас Бездны, зарычав, несётся следом за ней, вырвавшись в открытый океан. Теперь ничто не сковывает их чудовищную силу. Теперь они могут сражаться в полную мощь, не опасаясь за случайные жертвы и разрушения.

Хроф призывает на помощь всю ярость волн. Мимолётное желание, и океан взрывается, рождая колоссальный смерч высотой в десятки километров. В его основании закручиваются колоссальные воронки, способные поглотить весь город.

Это не пугает главу Непреложной Истины. Резким движением она вонзает ладони в тектонические плиты на океанском дне. И спустя миг оно вспучивается, словно вздымаемое невероятным давлением. Каменные глыбы размером с небоскрёб мчатся вверх подобно снарядам чудовищной катапульты, но лоркан стремительным рывком избегает их.

Пока два исполина сошлись в битве на дне океана, их армии продолжают яростную схватку на другом фронте. Боевые машины Непреложной Истины выпускают залпы плазменных снарядов, прожигающих толщу воды. Им противостоят живые торпеды Волноходцев, несущие в своих телах сгустки концентрированной арканы.

Взрывы и вспышки расцвечивают мрак глубин, а обломки подводных судов и тела павших воинов опускаются на морское дно, словно жуткий дождь. Среди этого хаоса мечутся жуткие твари, порождённые безумной фантазией биоинженеров Волноходцев.

Морская пучина содрогается от грохота и воя, будто само море стонет от боли. А над всем этим безумием вспыхивают отблески чудовищной дуэли двух Супернов.

От необузданных ударов корчится в агонии сама планета. Они, словно две первобытные стихии, не ведают пощады и компромиссов. Два атланта, для которых сама суть бытия — уничтожить врага любым способом.

Меж тем, невероятно далеко, в иной системе, в одном из помещений космической станции под названием Нексус пара наблюдателей в шоке смотрят на творящееся перед их глазами. Мощные сенсоры направлены на Цефтис, фиксируя невероятные выбросы энергии. Кажется, будто там два континента столкнулись в первобытной катастрофе.

— Чтоб меня Креллик обесчестил!.. — потрясённо выдыхает один из них. — Это же чистое безумие! Если так пойдёт и дальше, они расколют планету напополам!

— Фиксирую