Каким чудом Серёга вместе со своим автопилотом мало того что прибыл домой в целости и сохранности, так ещё и собаку привёз, было совершенно непонятно, впрочем, когда он обнаружил у двери развалившуюся пластиковую переноску, в голове ещё чуточку прояснилось:

«Ааа, точно, в ней мне что-то на опохмел вложили, вот я вёз этот самый дурацкий ящик, а потом, видать, забыл, что это такое, и споткнулся об него, вот он и того… Странно, что я эту охрану для кармана не этого…»

Псины не было видно, поэтому Серёга махнул на ерундовину рукой и начал шарить в обломках переноски, разыскивая крайне необходимое для него первоянварское средство от головы.

«Нашёл! Ну, сейчас полегчает!» – решил он, но счастье было недолгим – по дороге к дивану он запнулся о крошечного щенка, ёмкость повторила подвиг яйца, в котором хранилась Кащеева игла, то есть разбилась и прикончила этим надежды Сергея на спасение от дичайшей головной боли.

– Ах ты… ах ты ж… – приличные слова ещё не проснулись, на остальные не было сил, зато от злости появилась невиданная ловкость – щенка он сцапал стремительно. – Терпеть не могу вас всех. Понятно? – прорычал он в крошечную мордашку, которая в данный момент воплощала в себе все его неприятности разом. – Да что б тебя вообще не было!

Может, если бы он был абсолютно трезвым и адекватно мыслящим, ничего бы и не было, но… Окно было близко, распахнуть его и выкинуть невесомое создание, пищащее что-то паническое, было делом одной секунды.

– Фух! Аж полегчало! – выдохнул Сергей.

В углу комнаты мелькнула и исчезла практически невидимая серая тень – у неё было срочное дело, а с этим типом можно и потом разобраться.

– Таня, скорее! – Шушана возникла на кухне, как раз когда Таня выставила на стол последнее блюдо с салатом. – Скорее, там щенка из окна выкинули! Быстрее! За мной!

В который раз норушь порадовалась тому, что её Таня – именно такая! Она бросила все приготовления к завтраку и, не задавая лишних вопросов, метнулась за норушью, которая открыла ей проход во двор.

Да, оказалось, что в тапочках по гололёду ездить неудобно, но её подстраховал здоровенный ворон, ловко прихвативший Таню за плечо и захлопавший крыльями, помогая ей удержать равновесие.

Да, сразу защипал щёки и руки морозец, но эти мелочи Таня даже не заметила, дотянувшись и подхватив из сугроба крохотного щенка чихуахуа.

Следующий жест тоже был абсолютно для Тани естественный – спрятать за пазуху, застегнуть повыше молнию вишневого домашнего костюма и поспешить обратно домой.

«Озверели совсем? Да как же можно такую кроху? Ещё и снег жёсткий, хорошо хоть совсем настом не успел покрыться, а то бы дитятко ещё и разбилось об ледяную корку», – торопливо соображала Таня.

Влетев в квартиру и придержав входную дверь для Врана, она заторопилась в комнату – осмотреть дрожащего и едва слышно поскуливавшего щенка.

– Тише-тише, мой хороший… то есть, моя хорошая. Всё уже прошло, ничего страшного больше не будет! Так… позвоночник, шея, лапки… вроде всё цело. Ушибы есть, конечно, подушечки оцарапаны о ледяную корку – там же шкурка у щенков совсем ещё нежная, как у крошечных детей. Ну и шок… Что с ней было-то?

Тут Таня сообразила, что это-то можно точно узнать.

– Шушаночка, а что случилось? – Таня сочла делом первостепенной важности вывести собачьего ребёнка из состояния шока и согреть, а с остальным можно и позже разобраться. – Кто и откуда её выкинул?

– Это сосед из квартиры на первом этаже, под Крыланиной, – ответила Шушана. – Я давно за ним наблюдаю – у него полно денег… было полно. Сейчас дела идут так, как и должно, то есть всё хуже, вот он и пытается «поймать удачу за хвост», «приманить пруху» и тому подобные глупости. Некоторое время назад я всё надеялась, что он себе поможет – тут собаку к забору привязали – я тебя ещё не знала, никого на помощь позвать не могла и очень надеялась, что этот тип собаку себе возьмёт. Целый день надеялась, но люди шли и шли мимо, и этот Сергей тоже прошёл, а вот ваш Костя, ну, который с тобой работает – тот не прошёл, а забрал её себе.

– А! Так это та собака? – вспомнила Таня.

– Да, именно. Тогда он прошёл мимо той, а сегодня вышвырнул эту кроху. Будь окно чуть выше, а сугроб чуть ниже и чуть жёстче, или если бы ты немного задержалась, для маленькой это бы закончилось несоизмеримо хуже.

Тане очень хотелось высказать всё, что она думает о здоровом сильном мужчине, который такое творит, но она не хотела пугать щенка, который только-только начал согреваться и успокаиваться у неё за пазухой.

Тут Шушана прислушалась и фыркнула:

– Вот бывает же, да? Он сходу сам себе устроил… наступил на осколки бутылки, которую сам же и разбил. Ого, как ругается и вопит! Праздничек у него теперь что надо… Тань, а может… ну, у нас же ещё остались деньги, да?

– Конечно, полно ещё!

– Может, давай и его квартиру выкупим, а? Нехороший он человек. Нам же хватит?

– Хватит, и не на одну, – улыбнулась Таня. – Давай, конечно! Только он же не собирался продавать.

– Да мне без разницы, что он собирался, а что нет! Я такое на своей территории не хочу больше видеть! – рассердилась Шушана, а потом покосилась на Таню, баюкающую щенка.

– Пристроишь? Или…

– Знаешь, я раньше никак не могла себе позволить завести собаку. Забавно, да? Сапожник без сапог… А эта, она же маленькая такая, славная, мне так нравится! – Таня нежно погладила шёрстку на крошечной головёнке, доверчиво уткнувшейся в её ключицу.

– А ты? Ты не против? Давай мы её себе оставим?

Если честно, то Шушане мелочь тоже очень понравилась. Это именно она успела сдвинуть переноску чуть в сторону и тем самым спасти щенка, когда Сергей развалил хрупкую пластмассовую штуку. Это она утешала маленькую псинку всё утро, изо всех сил надеясь, что человек, проснувшись, как-то сможет позаботиться о ней, тем самым вытянув себя из… из того места, где оказался.

– Ну, каждый выбирает для себя! Ты выбрал свою дорогу и иную сказку… страшноватенькую. Так кто я такая, чтобы тебе мешать? – прищурилась Шушана, взобравшись на плечо Тани и наглаживая шёлковистое ухо щенка – её собственного, ну ладно, ладно, пополам с Таней. – Я вообще-то только помогаю. Во всём! Кто в одну сторону – тем пособлю, кто в другую сторону, и тех помощью не обижу. А направление-то вы сами выбираете! – пофыркала она, решив, что мало у кого из норушей есть персональная собака, а вот у неё теперь есть!

***

Утро первого января – штука странная… Наверное, такая же, как норушь – каждому помогает, главное, выбрать направление движения.

Вот, например, Танины родственники как провели