– Не ходи! – Йиарна испуганно вцепилась в рукав Тявина.

– Ты всегда будешь прятаться за хвостом моей дочери? Может, и к охотникам её пошлёшь вместо себя? Ну же! Выходи! Иначе, я последую за вами, я выслежу и всё равно увезу дочь! Я буду прятаться и следить, я не дам вам спокойной жизни!

Терпению Тявина пришёл конец… Он отшвырнул смартфон в сторону, на секунду обнял Йиарну, прикоснувшись носом к её виску, отстранился и чуть не бегом кинулся к выходу.

– Не ходи! Не надо! – Арна запнулась о Терентия, пригревшегося у неё в ногах, едва не упала, а когда выбежала в коридор, то Тявина там уже не было.

Таня кинулась к окну и прижала ладонь к губам, чтобы не закричать – Тявин был уже там – вышел из двери гостиницы и прошёл вместе с родичами невесты к палисаднику Таниного дома, чтобы не привлекать лишнего внимания прохожих.

Внезапно один из пришельцев сделал странный жест, доставая что-то из-под длинного пуховика, вытянул руку, устраивая на ней поудобнее ружьё, пригнулся и…

– Тявин! Нет! – Йиарна боялась кричать громко, чтобы не отвлечь внимание Тявина, надеясь, что он успеет увернуться.

Таня даже пошевелиться не решилась – она и так-то не была очень уж уверена в том, что её пожелание сработало, а сейчас вдруг сообразила, что будет виновата, если…

– Он же поверил! Он поверил, и его сейчас… Выстрeл в упор, в грудь! – она было рванулась к выходу, но её удержал Вран и развернул обратно к окну.

– Стой, смотри!

За грохотом фейерверков сухой звук выстрела был незаметен, да и эффекта от него не было – Тявин только чуть покачнулся, поднял руку к груди, провёл, а потом пожал плечами, выпутывая из ткани кусочек металла:

– Куртку только испортил! – фыркнул он. – Ну, давай ещё разок? Или тебе хватит?

Йиарна с трудом разжала ладони, сведенные судорогой, отпустила подоконник, а потом всё-таки побежала к выходу.

Она вылетела, как небольшой рыжий ураган, и тут уж все основания опасаться были у её сородичей.

– Да как вы посмели? Отец, уйди с дороги! А ты… – комок огня полетел в сторону типа, который растерянно осматривал ружьё. – Ты сейчас сильно пожалеешь, что взял эту гадость в лапы!

Тип ничего не понял, попытался отступить, но ничегошеньки у него не вышло – сгусток огня прилетел прямиком в ствол оружия, которое…

– Брось, бросай его! Оно… плавится! – заорали опрометчивые сородичи Йиарны.

– Йаруни, хватит, – Тявин правильно оценил настроение невесты и перехватил её руки. – Хватит, милая. Я думаю, что они просто сомневались в том, что я говорю правду. Верно?

Он повернулся к ошалевшему будущему тестю, часто закивавшему головой.

– Ничего себе, какие лисоразборки! Даже покруче, чем у нас! – выдохнул над ухом Тани восхищённый Вран. – Я прямо-таки Тявина зауважал, а Арну даже побаиваюсь… Так не угоди лисичке и думай потом, как бы не стать подобием той самой курицы.

– Разумно! – хихикнула Шушана и потеребила за рукав Таню:

– Ну всё, всё, не переживай! Вообще, что за манера так в себе сомневаться? Он же тебе сказал, что всё сработало! Нет, ну ты ж посмотри…

Таня снова чуть носом к стеклу не прижалась, а там было действо под названием: «Извини, дорогой, были неправы, исправимся, зуб даём!»

– Да мы ж это… мы ж думали, что ты того… врёшь! Ну и это…

– Тогда бы вы его просто пристрелили? Да? – у Йиарны на ладони снова возникло что-то вроде миниатюрной шаровой молнии.

– Ну фффсёёё… Вы доигрались!

– Тявин, держи ты её, а? – не выдержал папенька лисицы. – Ну что за характер такой… Всех женихов только что по чисту полю не разметала, всё тебя ждала! А уж вспыльчивая! Ну вся в мать!

Ссылка на матушку Йиарны была, как видно, выстрадана, так что Тявин даже рассмеялся.

– Думаю, моя будущая тёща ждёт вас всех дома с большим нетерпением…

– И не только! – мстительно заметила лисица, осматривая понурившихся родичей. – Она же меня отпустила, сказала, что всё понимает, а вы? Вы решили, что самые умные?

– Йиарна… ну я же не мог тебя отпустить без проверки его способностей! – лис, как видно, обнаружил довод, который можно было хоть как-то использовать в своих целях, и вцепился в него всеми лапами.

Йиарна с сомнением осмотрела родителя и хмыкнула.

– Пап, ты представляешь, что именно тебе скажет мама, а главное, что она сделает, когда ты ей вот это выдашь? Это ж означает, что ты не поверил её ЧУТЬЮ! Я бы на твоём месте не рисковала!

Таня услышала расслабленный смешок Тявина и отползла от окна, чувствуя себя столетней усталой черепахой.

– Ой, по-моему, у кое-кого неприятности только начинаются… – фыркнула норушь. – А у меня предложение! Давайте-ка уже накрывать на стол, а? Думаю, что на сегодня всё страшненькое уже закончилось, осталось только приятненькое!

Она не стала продолжать фразу, а произнесла её про себя: «Как и положено в настоящей сказке!»

Впрочем, про сказку Таня и сама подумала, когда вернулась из комнаты, где сидел наёмник. Она принесла ему еду и воду, сочувственно покосилась на его хвост, полностью обесперенный благодаря детским мечтам Терентия, да и ушла к себе. Точнее…

«Точнее, к своим!»

Конечно же, все снова собрались в её кухне, причём кухня выглядела как-то побольше…

Ёлку Вран тоже перебазировал туда, стол оказался длинным и вместительным, а на столе чего только не было. В углу обнаружились неприступные обычно гуси, с удовольствием ныряющие клювами в миски с тёртой морковью и пророщенными зёрнами, под кухонным диваном шуршал деловитый Гудини, а за столом собрались…

«Да, свои! Как уж так вышло – непонятно. Но это так здорово! Как в сказке!» – думала Таня.

Йиарна покосилась на хозяйку дома, попросила у неё блюдо с толстыми стенками, установила в центре стола и совершенно спокойно уложила в него один из своих огней – тот никуда не выпрыгивал, не гас, а горел ровным золотым и тёплым пламенем.

– Как костёр! – улыбалась Таня. – К которому пришли такие разные, но такие нужные друг другу свои.

– Это ты такой костёр! – шепнула ей на ухо норушь, забравшись на плечо. – Это к тебе они все пришли. Неужели ещё не поняла? Чудачка ты моя! Ладно, мы потом поболтаем об этом, а сейчас с Новым тебя годом!

– С Новым годом вас всех! – откликнулась Таня.

Глава 25. Утречко нового года

Новогодняя ночь закончилась неожиданно морозным утром, прихватившим подтаявшие улицы плотным ледяным панцирем, по которому скользили редкие и опрометчивые прохожие.

Таня, как человек разумный и предусмотрительный, никуда и не собиралась – наоборот! Она рассчитывала на спокойное пододеяльное утро…

«Никуда не пойду! Да и зачем? На работу не надо, по делам не надо, с собакой гулять и то не надо – нет у меня собаки. И сама себя выгуливать не хочу – спать буду до обеда».

Благо даже этот самый обед готовить