Застолье Николаю организовали в знакомом ресторане. Зачем же мучиться самим, когда есть деньги? Накормить взвод здоровенных мужиков – задача еще та. К полудню к дому подкатил фургон, рабочие с официантами выгрузили и затащили в беседку ящики с продуктами, мешки с углем для шашлыков и барбекю, мангалы и посуду. Командовал бригадой повар – круглолицый, полный и веселый человек. Столы решили накрывать в беседке, которая так только называлась, а по сути, представляла собою павильон, где, не теснясь, мог разместиться взвод и даже большее число народу. Мебель, изготовленная в стиле а-ля пейзан, внутри имелась, как и выложенная цветными изразцами печь. Скорей всего, прежний их хозяин любил здесь посидеть с друзьями, махнуть горилки, закусить ее яишней с салом и спеть на славском про калину с явором и прочее. Развлекались нувориши…

Стоял прекрасный, теплый день. Апрель 2005 года в Нововарягии выдался погожим. Солнце подсушило грязь на дорогах, превратив их в проходимые для автомашин, не говоря про танки. Очень скоро механизированные колонны отправятся на запад, где ждет кого-то слава и награды, а кого-то гибель. Несвицкий не любил войну, была бы его воля, то никогда б не воевал. Работал бы, сидел с друзьями за столом, растил детей и внуков – короче, наслаждался жизнью. Но война его не отпускала, и у нее на это счет имелись собственные взгляды…

Взвод прибыл ровно в два часа. Перед воротами затормозил автобус, из салона вышли и направились к калитке офицеры, одетые в парадные мундиры. У многих на груди блестели ордена. Николай встречал их, жал руки и приглашал пройти во двор. После экскурсии по дому зазвал гостей в беседку. Там на столах уже расставлены приборы, тарелки с легкими закусками, бутылки с водкой и вином. В печи пеклась картошка, а от мангалов, стоявших возле входа, распространялся аромат зажаренного мяса, вызывая у гостей обильную слюну.

Дед не приехал – позвонил и сообщил, что очень занят, поэтому распорядителем застолья стал Николай. Дал знак официантам, и они наполнили гостям бокалы с рюмками. Несвицкий встал.

– Господа! – сказал, подняв бокал. – Наше обучение закончено, и очень скоро вам придется применить на практике полученные знания. Кое-кому уже пришлось, – он посмотрел на Горчакова, которого он тоже пригласил, Касаткина-Ростовского, Синицына, Акчурина… – Я рад, что они великолепно справились с поставленной задачей. Это означает, что хоть чему-то я вас научил.

– Да будет тебе, Коля! – не удержался князь Касаткин-Ростовский. – Не чему-то, а очень многому. Как наш вчерашний рейд прошел? Да это просто песня!

И он победно посмотрел на волхвов.

– С чем я не справился, Борис, – продолжил Николай, – так это с твоим хвастовством. Не получилось отучить.

Волхвы дружно засмеялись, Борис смутился.

– Ситуации на фронте возникают разные. То, что вчера прошло легко, в другой раз превратится в трудную задачу, порой невыполнимую. Не нужно почивать на лаврах и думать, что ты Бога ухватил за бороду. Война ошибок не прощает, вот Юрий может подтвердить, – он указал на Горчакова. – Поэтому напоминаю про расчет и аккуратность на задании, неукоснительное выполнение доведенных до вас инструкций. Еще хочу всем пожелать, нет, не удачи – ее добудете в бою, а воинского счастья. Пускай оно вас не оставит. Храни вас Бог!

Он опорожнил бокал и сел, его примеру последовали гости. Несколько минут в беседке слышался лишь приглушенный звон приборов о тарелки. В дверном проеме показался повар и, получив кивок от Николая, принес поднос со скворчащим мясом. Официанты помогли раздать его гостям и вновь наполнили бокалы. Акчурин встал со своим в руке.

– Ты, Боря, хвастаешься, как славно выполнил задание, – сказал Касаткину-Ростовскому, – я, между прочим, справился б не хуже. Немецкий тоже знаю.

– Наслышан, – хмыкнул князь. – Как айне кляйне швайне хунд марширен вдоль по штрассе. Лицом так вовсе фон барон германский.

Волхвы захохотали, Акчурин – вместе с ними. Всем стало ясно: подполковник прикололся.

– Теперь серьезно, – продолжал татарин, когда все успокоились. – В том, что мы успешно справились с задачами, заслуга нашего наставника. Он обучил нас, разработал операции, а нам осталось только выполнить. Я мусульманин. Пророк, да будет мир ему и благословение, говорил: «Не из моей общины тот, кто не уважает старшего, не милосерден к младшему и не отдает должное тем, кто обладает знаниями». За нашего наставника! Пускай хранит его Аллах!

И мусульманин тут же выпил, что никого не удивило. Ведь есть в беседке крыша? Есть. Под ней Аллах не видит – так, по крайней мере, утверждал Акчурин. Веселье набирало обороты, когда в беседку заглянул оставшийся в автобусе водитель. Его сытно накормили, и водитель ждал, когда волхвы закончат посиделки.

– Ваше сиятельство! – он подбежал к Несвицкому. – Там к вам приехали.

– Кто? – удивился Николай.

– Какая-то важная персона. Два автомобиля, один с охраной, офицеры. Один из них