Во-первых, не факт, что фаланга устоит перед натиском кавалерии врага. По-настоящему длинный строй мы непоставим, и что помешает степнякам просто обойти нашу «стену щитов» с фланга?

А во-вторых, логично, что они вообще могут не ринуться в атаку, а просто методично начнут отстреливать с предельной дистанции.

Вот тогда-то нам и придёт конец. Убежать от буйволов у нас не выйдет, догнать их — аналогично. А ведь ещё остаётся Брага с армией Краснодара.

Нет, следует ударить только тогда, когда степняки этого не ждут. И вэтом нам помогла моя магия и… сапёрные лопатки.

У каждого фалангиста имелась отличная, остро наточенная лопатка из лучшего булата. А под командованием Майора наши бойцы проводили часы, откапывая себе на учениях окопы в полный рост.

На мой вопрос: «Зачем?», Майор ответил таким прозрачно-изумлённым взглядом, что я больше эту тему не поднимал. Очевидно же, если есть лопаты, надо уметь ими копать.

И ведь пригодилось! Когда я отдал приказ, фалангисты сноровисто схватились за шанцевый инструмент. А когда парни узнали, что в самых просторных и глубоких окопах вместе с ними будут прятаться их боевые подруги — валькирии, бойцы заработали лопатками в два раза быстрее.

На пути следования всадников мы раскидали весь «чеснок», который прихватили с собой. Первоначально я рассчитывал замедлить с его помощью преследователей, но ив данном варианте он пригодился как нельзя лучше. Можно сказать, зафиксировал кавалеристов там, где мне лучше.

Далее, солдаты заняли свои позиции в окопах, укрывшись плащами, а янакрыл песком, используя свой телекинез. В итоге не осталось никаких следов, только две песчаные проплешины по обе стороны от дороги.

В мире Системы встречаются и более странные пейзажи, так что сомневаюсь, что кто-то из степняков насторожится. К тому же после того как их коровы нарвутся на«чеснок» им точно будет не долюбования пейзажей.

Полюбовавшись, я ныряю в собственный окопчик, накрываюсь плащом и позволяю песку укрыть меня.

Самое сложное в плане было дождаться неприятеля. Под песком было душно, жарко и чертовски скучно. Казавшиеся почти рядом степняки скакали до нас около часа.

Топот копыт и последующие за ним крики я воспринял практически с облегчением.

А теперь придётся напрячься. Странное это чувство, словно ты двигаешь частью тела, которой в действительности у тебя нет. Ты направляешь свою силу, свою волю за пределы тела, чтобы собрать как можно больше песка. Крохотные песчинки подчиняются, скользят и вдруг срываются с мест, становясь послушными.

Я стягиваю в одно место как можно больше серого степного песка и пыли, чтобы потом закружить их водном резком порыве.

Воздух гудит как в аэродинамической трубе. Кажется, что я поднимаю ветер. На самом деле, наоборот, это воздух закручивается вслед за песком.

Прикусив губу, я вкладываю всю силу в вихрь вокруг нас.

Создаётся сразу после такое ощущение, что всё вокруг подчинила себе песчаная буря.

И посигналу из солдаты вскакивают из-за своих укрытий, с двух сторон сдавливая табун степняков, словно клещи.

Вскакивая из укрытия, я вижу, что магия сработала. Вокруг степняков крутится воронка смерча. Подправляю её, так чтобы охватить всех.

Валькирии дают залп в упор, прямо в это песчаное безумие, а фалангисты врезаются в толпу, насаживая врага на копья.

Я падаю на одно колено. Из носа, похоже, начинает течь кровь от перенапряжения.

Как никак, а это моя первая столь серьёзная нагрузка на организм.

Всё же тренировки всегда будут оставаться репетицией и никак иначе. Она никогда не заменит реального боя.

Песок осыпается, но онбольше и ненужен. Всадники в кольце копий и щитов. Те изних, кто пытается развернуться, чтобы обратиться в бегство тут же становятся жертвой валькирий.

Девчонки перекрывают степнякам обратную дорогу, метко сшибая из сёдел беглецов.

В тесной свалке преимущество степняков становится их жеслабостью.

Майор возглавляет группу из пяти сержантов, которая слаженно выбивает степняков из сёдел и тут же ихдобивает, вонзая копья в горло и лицо. Новобранцы, следуя приказу на рожон не лезут, замкнув кольцо. Но иони вносят свою лепту. То один, то другой точными ударами копий сбрасывает врага на землю, под копыта буйволов.

Неугомонная Пирра, бросается вперёд, подныривая под брюхо животным. Она подрезает ремни и крепления на сёдлах и добивает падающих вниз врагов.

Это не бой, а полноценное избиение.

Несмотря на точто наша численность с врагом была практически равной, ослеплённые, обескураженные и непонимающие, что творится, степняки толком и нев силах нам что-то противопоставить.

На ихлицах застывает суеверный ужас.

Вместо того чтобы перегруппироваться, собраться в группу или отступить вовсе, всадники пытаются оказать сопротивление.

Но действуют они — каждый сам за себя, совершенно не заботясь о своих товарищах.

Эту черту я заметил у них ещё в нашу прошлую встречу, когда разные группы предпочли ночевать отдельными лагерями.

Но сейчас она показала себя во всей красе.

Степняки — это не армия в привычном её понимании.

Если отряды прочих Лордов представляли из себя какой-никакой, но механизм. Отработанный, рассчитанный на работу сообща, то вот отряды степняков — это просто сборище индивидуалистов, которые дорвались до грабежа.

Всё, что ими движет это жажда наживы, да лёгкой жизни.

На тоони и рыскают по степи в поисках новых кластеров. Потому как в прямом бою с настоящей армией они ни начто не способны.

Разве что завалить мясом, да использовать классическую тактику «бей-беги».

Поймай их соспущенными штанами — и победа окажется в твоих руках!

Вот и сейчас я расплываюсь в довольном оскале.

Степнякам из этой засады уже не уйти. Не сих уровнем подготовки организации.

Спарта сумела снова вырвать очередную маленькую победу из-под носа уЛорда Краснодара.

Всё прошло по плану.

—Мой Лорд, враг разбит!— рапортует Майор.

—Потери?— уточняю.

По интерфейсу вижу, что все наши живы. Но рубка была серьёзная и, наверняка, кто-то получил ранения. От ихколичества и тяжести зависят наши дальнейшие планы.

—Пятеро новичков получили лёгкие травмы, двое ранены сильнее, им уже оказывают помощь,— отчитывается он,— Какие будут дальнейшие указания?

—Коров ловите,— говорю,— пока не разбежались.

—Это буйволы, Мой Лорд!— скалится Майор.

—Да хоть бизоны,— усмехаюсь,— главное, чтобы пешком идти не пришлось.

Пока бойцы заняты приятной победной суетой, а именно отловом животных и сбором трофеев, я сажусь на землю, привалившись спиной к большому камню.