35

Двадцать девять лет назад…

Пятилетний мальчишка играл на побережье. Рядом худощавая женщина с длинными темными волосами усердно лепила из песка замок.

— Хочешь украсим его ракушками? — нежно улыбнувшись, потрепала мальчонку по голове.

— Смори, мама! — неожиданно вскочил ребенок, указывая куда-то вдаль. — Что это? — удивленно оттопырил нижнюю губу.

Женщина испуганно вскочила следом:

— Не знаю, — растерянно прошептала. — Беги, Джейсон! Зови всех сюда! — развернула сына к небольшому селению лицом, но оттуда уже бежали мужчины. Видимо они тоже увидали приближающийся корабль. Никто не видел ничего подобного. Только рассказы, передаваемые старожилами из уст в уста, давали намек на объяснение рассекающей волны махины.

Страх читался на лицах бегущих. Никто не знал, чего можно ожидать от чужеземцев. Если быть честными, то никто даже не подозревал, что за бескрайней водной гладью могли быть люди. Страшная война несколько столетий назад, стерла с лица земли почти все население планеты.

На берегу столпились почти все жители деревушки. В немом молчании с трепещущими сердцами, следили как от корабля отделилось несколько лодок.

— Мама, а они хорошие? — мальчишка подергал за рукав платья свою мать.

— Не знаю… — тихо прошептала женщина, обнимая сына. — Надеюсь, что да, — улыбнувшись, подхватила на руки и чмокнула в пухлую щечку.

Вскоре все с огромным облегчением выдохнули. Широко улыбающийся молодой мужчина, заговорил на их родном языке, только с ужасным акцентом. Он рассказал, что они прибыли из далекой страны, где больше нет войн, где все процветает и нет нищеты. Оказывается, его народ долгое время думал, что на этом континенте никого не осталось. Они считали, материк необитаемым и были приятно удивлены встретив их поселение.

Несколько дней в деревне шло празднество. Приезжие одаривали подарками детишек. Взрослым показывали чудные вещицы. Джейсон с друзьями счастливо носился между дружелюбными пришельцами. Особенно ему импонировал этот добрый капитан. Мальчишке нравилось забираться к нему на коленки и с замиранием сердца смотреть на цветные картинки в странном прямоугольнике. Там же можно было послушать завораживающую музыку.

Приезжие обещали, что теперь их трудная жизнь изменится. Говорили, могут забрать всех желающих в новый счастливый мир, где те будут беспечно жить. Обещали вернуться с какими-то технологиями, тем самым улучшив быт местного населения. Много расспрашивали про запретную территорию в глубине, но все-таки не решились осуществить вылазку. Местные сами туда нос не совали потому, как там были мертвые земли с уродливыми животными, которые норовили съесть все что двигалось.

На пятый день пребывания чужаков к Джейсону подошел капитан. Загадочно подмигнув, присел перед ним на корточки:

— Хочешь я тебя с друзьями покатаю на лодке? — улыбаясь потрепал по темной макушке.

— Да! — радостно кинулся на шею ребенок.

— Тогда зови друзей, — схватил за запястье, останавливая рвущегося мальчишку. — Только пусть это будет наш секрет…

Через несколько минут Джейсон с девятью друзьями радостно грузились в лодку. Его немного насторожило, что все приезжие тоже расселись по сиденьям, но быстро отвлекся, когда ему в руки всунули сладкую конфету.

На пол пути к кораблю вскинув голову, похолодел. Из разжавшихся пальчиков вывалилось угощение. К кромке воды неслась его мать что-то отчаянно крича. Ребенок машинально помахал ручкой и улыбнулся. Женщина, задыхаясь от горя, кинулась в воду. Родители других детей тоже высыпали на берег. Некоторые женщины рвали на голове волосы. Большинство мужчин последовало за его матерью. Тогда Джейсон запаниковал. Хотел выпрыгнуть из лодки, но всегда улыбчивый капитан поменялся в лице. Замахнулся рукой и настолько сильно ударил мальчика по голове, что тот отключился.

— Остальное вам известно, — закончил свой рассказ Джейсон.

Рейчел сидела словно мышка, стирая беспрерывно льющиеся слезы со щек. Всегда неугомонная Кира, застыла словно изваяние, не обращая никакого внимания на посетителей ее заведения.

— Вот тварь! — только и смогла выдавить из побелевших губ Шмель. Со звоном поставила пустой бокал на барную стойку.

— Он совершил немыслимое злодеяние, — прошептала Рейчел. — И понес наказание… — устремила на любимого полный боли взгляд.

— Да, — кивнув головой, процедил сквозь зубы мужчина. — Рей, — приподнял подбородок девушки, мягко улыбаясь. — Не стоит винить себя за чужие ошибки. А знаешь? — неожиданно встрепенулся. — Я даже ему благодарен! Ведь благодаря этому повстречал тебя! — приник к манящим губам в нежном поцелуе. Рейчел обвила руками его крепкую шею, чувствуя, как сердце переполнено любовью Он прав! Они вместе! И смогу противостоять жестокому миру.

— Жалею лишь об одном, — нехотя отстранился от девушки. — Потерял полгода в пустую, — потер заросший легкой щетиной подбородок. — Я нашел свое селение, но там не оказалось ни души. Все жители ее покинули. Не знаю по какой причине. Видимых разрушений нет.

— Возможно, они испугались, что похитители вновь вернутся? — поинтересовалась Шмель. — Такая трагедия, потерять в одночасье десятерых детей! Они могли уйти в другое место, чтоб больше такого не повторилось, — девушка потерла устало виски.

— Поэтому я вернулся.

— Поэтому? — Рейчел возмущенно толкнула Джейсона в плечо. — То есть, ты хочешь сказать, что если бы нашел свою семью, то не вернулся? — задохнулась, представив на мгновенье, что могла больше не повстречать любимого никогда.

— Нет, — обнял негодующую девушку. — Я неправильно выразился. В любом случае вернулся бы, — загадочно подмигнул. — Что тебя здесь держит? — внимательно следил за каждой промелькнувшей эмоцией на лице.

— Ничего… я тебя ждала… — озадаченно пробормотала, не понимая к чему он клонит.

— Поехали со мной? Сначала я познакомлю тебя со своим приемным отцом, а после будем покорять мир!

— Да! — не задумываясь вскрикнула, осыпая поцелуями мужское лицо. — Да!

Эпилог

Через неделю Рейчел уволилась из редакции. Брайан долго ворчал, но в душе порадовался за свою подчиненную. Он видел, как она светится от счастья. Ее невозможно было привязать отказом увольнения. Она все равно бы сбежала. В этом городе девушку ничего не держало.

Мать? Та что дала жизнь и ничего более? Ее гнев никак не утихал. Она верила в то, что только дочь виновата в грехах Джоша. Кристина не видела всего того ужаса, который творил ее муж. Вообще отказывалась воспринимать реальность таковой какая она есть.

Друзей кроме Киры у Рейчел не было. Но тут тоже решилось все, само собой. Девушки не расставались на долго. Через полгода, когда наступит вновь лето, Шмель должна была к ним присоединиться.

Они задумали перевернуть всю свою жизнь вверх дном, направившись на таинственный, разрушенный далекой войной континент. Найти родных Джейсона во чтобы то ни стало! О том, что радиация сохранилась только в глубине покинутых земель, правительство усердно скрывало от граждан. Все