развернувшись, бросилась прочь с пирса, иначе… Иначе не сможет никогда отпустить…

31

Следующий месяц пролетел на одном дыхании. Рейчел без каких-либо эмоций на автомате вставала с первыми лучами солнца, а ложилась далеко за полночь, полностью погрузившись в работу, подробно описывая преступления, совершенные (не)отцом, в тоже время тщательно следя за тем, чтоб не на роком даже не намекнуть о причастности старейшин со сенаторами. Кира разместила почти на всех мало-мальски значимых сайтах разгромную статью подруги о похищении Джошем двадцать девять лет назад детей с зараженного радиацией материка, когда-то носящего гордое имя Америка. Далее последовала еще более скандальная статья, вскрывшая его вину в жестоких убийствах бывших коллег своими подопытными. Это произвело эффект разорвавшейся бомбы. Полиция вскрыла множество незаконных дел, которые Джош при жизни творил. На него повесили гораздо больше содеянного. Рейчел, еле сдерживаясь скрепя зубами молчала. Данное обещание прихвостню сенатора Райнольдса приходилось держать, иначе сильные мира сего могли каким-нибудь образом помешать возвращению Джейсона. Она же продолжала верить — близкий ей человек не смотря, ни на что захочет вернуться.

Кристина Тейлор, захлебываясь в бессильной ярости выплескивала на дочь бесконечное количество словесных помоев, публично пыталась уверить общественность в том, что Рейчел из-за обиды очерняет имя своего отца. На самом же деле он — добрейший души человек, не мог совершить все эти ужасы. С каждым днем женщина все больше употребляла крепкие алкогольные напитки, превращающие некогда красивую женщину в жалкое существо с обвисшей кожей и мешками под глазами. Несколько раз Кристину приглашали в телестудии для выступления на телешоу. Но после последнего раза, когда она и пары слов не могла нормально связать из-за сильнейшего опьянения, приглашения иссякли. Это еще больше выводило ее из себя. И тогда полуголая женщина уже не отдавая отчета в своих действия направилась на главную площадь городка, где была задержана сканами и насильно направлена на принудительное лечение в специализированную клинику.

Рейчел стоически хранила молчание. Репортеры какое-то время ее тоже донимали расспросами, но каждый раз натыкались лишь на безразличное лицо и плотно сжатые губы. Капитану Морису даже пришлось на время приставить к девушке личного скана для ограждения той от слишком назойливых журналистов.

Но как обычно всегда происходит, этот переполох потихоньку сошел на нет. Уже через два месяца буря стихла, горожане перестали перешептываться на каждом углу, перемалывая косточки бывшему мэру. Журналисты перекинулись на другие интересующие темы, забыв про свою бывшую коллегу. Жизнь, наконец, потекла ленивой рекой.

* * *

— Не дури, — прервал мужской голос мысли, сидящей за столиком в уютном ресторанчике девушки с огненной копной волос.

Рейчел нехотя устремила свой изумрудный взгляд на плюхнувшегося на против нее Брайана:

— Не понимаю, — скрестила руки на груди, откидываясь на спинку стула с вызовом во взгляде.

— Все ты понимаешь, — хмыкнул мужчина, кивком головы подзывая расторопного официанта. — Ты уже два месяца оставляешь без ответа мои письма с звонками.

— Тоже, что и ей, — буркнул подошедшему молодому человеку. Рейчел не сдержала усмешку:

— Когда ты стал веганом? — уже почти хохотала под недоумевающим взглядом. — Брайан, ты так сильно желаешь обратно затащить меня в свой штат, что даже заказал ненавистный шпинат?

— Что? Черт! — замахал рукой:

— А ну вернись! Давай стейк из телятины и кофе, — облегченно вздохнул, когда официант побежал на кухню с новым заказом.

— Ты меня раскусила, — улыбаясь повернулся лицом к девушке. — Рейчел, мне очень не хватает главного редактора. Я даже готов платить тебе в двое больше…

— Я согласна! — перебила Брайана, проводя запястьем по банковскому сканеру. — В понедельник преступлю к своим обязанностям. Встала под растерянным взглядом мужчины, выдавливая смущенную улыбку:

— Надоело сидеть без дела. Хотела уехать куда-нибудь подальше, но пока придется задержаться по личным причинам, — быстрым шагом покинула ресторанчик, оставив недоумевающего мужчину.

Да, ей безумно сильно хотелось сорваться в неизвестность, умчавшись на край света, где нет ни одного знакомого лица, осуждающих содеянное взглядов. Начать жизнь с начала, попытаться… хотя что попытаться? При мысли о новом избраннике перед глазами постоянно встает мужественный образ Джейсона, его стального цвета глаза, смотрящие с нескрываемой нежностью и заботой. Тяжело вздохнула, щурясь от яркого послеполуденного июльского солнца. Она постоянно неосознанно искала взглядом такие дорогие черты лица в безликой массе равнодушных людей. Иногда, с надеждой оборачиваясь, каждый раз разочарованно натыкалась на пустоту. Пора бы перестать попусту тешить себя бессмысленными надеждами, которые причиняют лишь боль. Пора бы смириться с тем, что скорее всего Джейсон, наконец, встретившись со своей семьей, осел где-нибудь, наслаждаясь жизнью, которую ее (не)отец так вероломно у него забрал двадцать девять лет назад.

С тяжелыми мыслями переступила порог своего дома, замерев на несколько мгновений опираясь спиной на дверь. Казалось, если закрыть глаза, то вновь ощутит его присутствие рядом, почувствует дыхание на своей коже. Прикоснулась кончиками пальцев к губам… Но нет… ощущения как будто она не одна дома, так и не наступало. Встряхнула головой, скидывая наваждение.

— Пора начать жить, — грустно прошептала. — Джейсон, я надеюсь у тебя все хорошо. Будь счастлив… — смахнула непрошенную слезинку, направляясь в свой кабинет на втором этаже.

32

— Рейчел! — радостный возглас Киры, заставил девушку оторваться от монитора компьютера. Улыбка озарила сосредоточенное лицо. Рейчел приветливо кивнула на стул напротив своего рабочего стола:

— Присаживайся, я так рада тебя видеть! Как поживает хозяйка кафе «Грин»? Слышала оно становиться очень популярным заведением в городе.

— Жаль, что только слышала, — плюхнулась на стул юная бестия. — Даже старая перечница Глория у меня побывала, а вот подруга так и не соизволила порадовать меня своим присутствием, — чуть нахмурила лобик. Протянув руку, коснулась запястья Рейчел:

— Ты слишком много работаешь, скоро твое лицо станет цвета газеты, которую вы выпускаете. Нельзя вечно убегать от жизни. Она так незаметно кончится!

— Твои предложения? — с угрюмым лицом, наконец, отвлеклась от монитора.

— Предложения? — хмыкнула Шмель. — Оторваться по полной! — вскочила азартно, сверкая глазами. — Извини за напоминания, но уже прошло полгода, как он уехал. Рейчел. Полгода! — развела руки в стороны. — Сегодня конец недели. Все твои коллеги разбрелись по домам, а ты боишься высунуть нос из своего кабинета.

— У меня много работы, — смиренно скрестила руки на груди, откидываясь на спинку кресла. Прикрыла глаза на мгновенье.

Полгода… Как же быстро летит время. Хотя для нее оно застыло в тот миг, когда она убежала с пирса. Никто даже не подозревал насколько тяжело дается Рейчел каждый день, каждое произнесенное слово, выдавленная улыбка. Возможно, если бы ей сообщили о трагической смерти Джейсона,