На Селесте-2 было несколько государств. Крупнейшие из них: Аргола, Периклия, Вантания формировали три четверти планетарного ВВП. Поэтому я решил оставить все как есть — их президентов, руководящие органы и так далее, сформировав наднациональные органы власти, наподобие Евросоюза. Ну а я буду герцогом всего этого.

Выборы назначили через месяц, чтобы успеть организовать как их, так и дополнительные властные структуры.

Своим заместителем, то бишь виконтом, я всё-таки решил назначить Карлоса. Он внёс большой вклад в освобождение планеты, и к тому же обладал большим, даже не до конца понятным мне, политическим весом. Не хотелось его как-то ущемлять, не признав заслуг, и нажить врага, способного воткнуть нож в спину.

Цитроса же я назначил руководителем планетарных сил обороны — он вполне подходил на эту должность. Цитрос сразу попросил дать ему в помощники Драка, и я не видел причин отказывать. Флотом оставался командовать адмирал Денц, прекрасно себя зарекомендовавший.

Так, практически за день, я организовал наше будущее планетарное устройство. Никто не был против — флот на орбите явно намекал на отсутствие альтернатив в данном вопросе. Я всегда был за демократию, но без излишних обсуждений.

Поскольку требовалось срочно формировать Парламент, нужна была политическая сила, способная оказывать мне поддержку. И я знал, кто способен в короткие сроки это сделать. Конечно, Фобос неплохо справлялся с управлением галактической сетью заведений для взрослых, но обстоятельства требовали его присутствия здесь.

— Фобос, не пора ли тебе возвращаться из ссылки? — спросил я его, связавшись по звонку нейросети. — Я понимаю, что девочки превыше всего, но, если ты следишь за событиями, то у нас тут много чего происходит, и нужна твоя помощь. Как смотришь на это?

— Мик, я готов. Более того, ожидая твоего предложения, я уже собрал старую команду, а сам нахожусь в Оазисе.

Ну, иного от Фобоса я и не ожидал. Он всегда держал нос, ну или что-то ещё, по ветру.

— Отлично. Прилетай к нам на базу. Мы никуда не перебрались, и находимся на старом месте.

Фобос прилетел довольно быстро, и сразу отправился в турне по странам Селесты, заручиться поддержкой и договариваться о моей встрече с Президентами. Я не сильно вдавался в суть его подковёрных интриг, главное для меня было спокойствие и отсутствие сильного противодействия моей власти. Мне было гораздо интересней посмотреть на состояние порталов после войны, чем я и занялся. Всё-таки остатки недобитых непримиримых противников вполне могли бродить по разным планетам и перемещаться через порталы, так что надо было это пресечь. Алориане пока успокоились, но я не был уверен в ниндзя и особенно — в клане того бойца, которого я победил. Вполне вероятно, что они окажутся мстительными. Миелонцев тоже не следует сбрасывать со счетов. Да, мы уничтожили верхушку, но далеко не все были рады правлению Астрофеля, и уж тем более — нашей победе над ними при помощи революции. И виновником всего, конечно, считают меня, так что приходилось оглядываться.

Цитрос усилил охрану после моего принятия душа в компании ниндзя. Но если базу ещё можно сделать неприступной, то туристическая планета — это ночной кошмар безопасника. Тут нужен баланс между охраной и комфортом для туристов.

Итак, порталы.

Я связался с Далием и Ашшаром, чтобы они составили мне компанию. Также я попросил Цитроса отрядить мне бригаду штурмовиков, а Карий снабдил нашу экспедицию последними моделями боевых и разведывательных дронов, а также роботов. Отдельным списком шел Феникс — кто-то же должен осуществлять силовую поддержку, к тому же я испытывал некую ностальгию по старым временам при виде его. Мне кажется Феникс это ценил, и его искусственный интеллект также испытывал некую симпатию по отношению к старым боевым товарищам.

Вопрос порталов интересовал меня ещё с одной точки зрения. Как герцогу, мне был нужен наследник. Мой сын остался на Земле, и я давно планировал перевезти его поближе к себе. Пока я не раскрывал свое местоположение, для того, чтобы, прежде всего, защитить его. Ситуация с войной не располагала к откровениям. Поэтому официально я на Земле числился как пропавший без вести. Более того, я отправил туда нескольких охранников из наиболее преданных людей Цитроса и Драка для того, чтобы они присматривали за ним. Нельзя исключать, что какие-то особо проницательные субъекты всё-таки узнают о моих корнях, тем более, что на первых порах, когда устанавливали нейросети, я не имел возможности проанализировать, какая информация из моих воспоминаний была просканирована. Не то, чтобы я не доверял империям, древним и реликтам, но как старый параноик всегда предполагал, что информация может быть раскрыта или похищена, и бережного Бог бережет.

В данный момент наследник уже учился в одном из институтов на факультете ракетостроения. Не то, чтобы он с детства мечтал о космосе, впрочем, как и я. Просто однажды какой-то неизвестный меценат проспонсировал его обучение с упором на технические специальности, набор которых был составлен нейросетью так, что его путь практически прямиком лежал в нужном направлении. Разумеется, это был я, через ряд подставных фирм. Теперь наступила пора пройти ему практику на звездолетах и планетах других цивилизаций с перспективой стать герцогом, так как я не вечный, и вопросы престолонаследия стали волновать меня с недавних пор.

Наутро наша команда выдвинулась. Первое препятствие, которое ждало нас, был сам портал. Война его потрепала, и он работал не очень устойчиво, поэтому мне пришлось приложить изрядно усилий для того, чтобы переправить команду в целости и сохранности.

С той стороны проблем не было, о чем доложили незадолго до этого дроны-разведчики, вернувшиеся обратно. Поэтому мы вошли.

Пространство и пути внутри ещё хранили следы недавних боёв. Повсюду валялись остатки боеприпасов, осколки, части амуниции. Надо бы прислать уборщиков, чтобы выбросили это в темноту на границе порталов. Я не очень понимал физику процесса и куда там все девается, но проверять не хотелось. Все попытки отправить дроны за горизонт событий окончились безрезультатно — они не возвращались.

План был не очень сложным — проверить основные направления и выходы.

Первый проход, который надо было зачистить, лежал на Аскону, столицу киротов. Псионы не самые сильные воины, и им надо было помочь в этом.

Я сделал слепки команды для отправки на Аскону, все шло нормально, но когда я шагнул в портал, то оказался не там, где ожидал. Я попал в пустыню. Это явно был не замок Далия, да и планетой, похоже, ошибся. Никогда не было, и вот опять. Снова какой-то сбой, и как отсюда выбираться непонятно. Видимо, старею. Но нет.

— Вмешательство в алгоритм перемещения, — прокомментировал