— Нет-нет, Ирис, ну что вы, — говорила Луиза, тыча пальцем в экран. — С этим упрощением будет шанс не просто промахнуться, а оказаться посреди грани Осколка!

— С достаточной силой, он сдвинется, зато оптимизация, — спокойно ответила та, закинув ногу на ногу, сидя на диванчике как королева.

И… завидую им. Одежда кажется даже не мнётся, физических потребностей нет хотя ради вкуса есть может. Физическую форму не потеряет, даже если будет сутками сидеть на месте без движения. Чего уж, это тело две тысячи лет стояла статуей. И нет нужды тратить время на сон. Может, я тоже таким стану?

Тем временем гениальная блондинка с огнём в глазах продолжала настаивать, не обращая внимания на то, кто перед ней.

— С вашей силой! И это же огромные затраты энергии! Эйгон, ну хоть ты ей скажи.

— Радос… — простонал я.

— Ирис, она права, — заговорил мужчина, что лежал с закрытыми глазами в кресле.

— Вы пользуетесь этим. Давайте ещё подумаем, — цыкнула она. — Эйгон, не притворяйся уставшим, всего шесть часов прошло! Пересчитай блок В-31 с нуля, увеличь коэффициент рассеивания на двадцать один процент. Лоуренс, а ты синхронизацию блоков перепроверь!

«Да, моя королева», — хохотнул Призрак. Луизе всё же не говорили столь шокирующие новости. А вот все остальные знали. София тогда похлопала глазками секунд пять, и выдала: «Ну, это же Эйгон». Как реагировать я не знал. Приняла легко как Эльза в своё время, которая тогда успела немало с ним пообщаться и с трудом поверила, что говорила не с живым человеком, а изначально искусственным разумом.

Сейчас же Ирис зажглась новым проектом. Я прокряхтел как столетний старик и тоже занялся делом. В итоге вышло оптимизировать задачку, Эльза умудрилась даже на пару ошибок указать, следя за моим расчётами и перепроверяя свежим взглядом. Луиза к тому времени просто бессовестно спала уже минут десять. Софию, которая забегалась на подхвате, вовсе давно уложили на веранде. Ирис её даже пледом накрыла. Кажется, возвращение к людям её радовало.

Отпуск Софи заканчивался, но похоже, она была довольна тем, что проводит его в такой компании. Кажется, я изменил её и трансцендентные относились к простым людям уважительно. Интересно всё поменялось.

Глава 19

Сквозь миры и границы

Исследования в итоге дали нам заклинание перемещения между Осколками без портальной установки. Правда из-за требуемой силы пользоваться им нормально могла только Ирис.

— Что же, знаю, что вы хотите проверить, — сказал я, цепляя на спину движок и подобрав собранную сканирующую установку. Призрака сейчас звать было несподручно, поскольку отказать Луизе в проходе с нами было невозможно. Нет, физически мы могли бы её оставить, грубо отказать, но мы все видели большие зелёные глаза. Призрак сам сказал: «Я не могу отнять это у неё», — и решил удовлетвориться записями. Луиза нам очень помогла, у Призрака будет ещё много шансов: тем более дрону там может быть опасно.

Зато София и Эльза само собой с нами. Вошли и вышли — приключение на двадцать минут в Осколке, который своими глазами видели единицы.

Портал привёл нас на самый край Расслоения Реальности. Похожие на хаотично расположенные кривые зубы хищника горы… на самом деле парили, закрученные водоворотом из крупных и мелких «камешков» между которыми проступало яркое сине-бирюзовое свечение, буквально бьющее снизу стенами света. Горы замерли недвижимыми, зато всюду в воздухе из ниоткуда и в никуда били молнии, а от земли иногда отрывались камешки и улетали к небу. Там они выходили на орбиту вокруг яркой белой сферы, походившей теперь на тяжёлый атом с множеством электронов.

Проблема в том, что в «Каменном водовороте Элизий» последнего не должно быть, да и синее свечение раньше было куда слабее.

— Явно Осколок какой-то мёртвой планеты, вероятно базы на планетоиде, который раскрошило, — сказал на канале связи Радос. Только Ирис обходилась без шлема.

— Усиление аномалий — искажений, начиная с края? — уточнила Луиза. — Из-за того, что Ирис более не поддерживает Лилит?

— Да, — кивнул он. Мы оказались на каменистой террасе довольно низко, а потому поднялись к вершине одной из скал ближе к центру «водоворота», где я поставил сканирующий блок на треногу и мы все отлетели, чтобы не вносить помехи.

Луиза оживилась, стала активно обсуждать местный Осколок с Радосом, а мы молча созерцали творящееся здесь. Натуральная рыжая взяла меня за руку, подойдя поближе. Другая просто привалилась с другого бока.

«Наш мир. Миры…» — телепатией сказала Ирис через несколько минут. Её голос казался тихим и печальным. — «Живущим вовне тоже впору нас ненавидеть, ведь мы стали причиной тяжёлых времён Морэса, краха вашей цивилизации».

«Не знаю, во всяком случае…» — я раскрыл шлем, доверившись атмосферному полю, и осмотрелся свободнее. — «Это несчастный случай, вы хотели сделать народам подарок. И узнав вас, я… хочу помочь вам ещё больше. И неважно послала ли меня сюда ради этого сама Хранитель, но потому что я хочу вам помочь. Ирис, простите за банальность вещей, что я всегда любил прямоту. И я вижу, что ваши намерения были чисты и… восхищён тем, как две тысячи лет вы продолжали держать рассыпающийся мир, не имея и пробеска надежды».

София тоже решилась снять шлем, восхищённо оглядывая пейзаж, который можно было бы увидеть разве что в фильмах или играх, где художники дали себе волю, наплевав на физику. Тут же сам мир плюнул на неё, пару раз пнул и творил, что ему вздумается.

Девушка также посмотрела на Ирис.

«Понимаю, что моё мнение может быть наивно и не нужно вам… но я полностью согласна с Эйгоном. Спасибо что приняли меня в ваш проект и за то, что всеми силами пытаетесь помочь», — София встретила взгляд золотых глаз и чуть опустила глаза. — «Позволите, скажу одну смущающую вещь… если бы вы правили Иллионом, он был бы куда лучше. Без бесконечной борьбы Домов и внутренних войн».

«Я тоже так считаю», — добавила Эльза. — «Всю жизнь я смотрела на жизнь Великого Дома изнутри, начала принимать участие в самых грязных его делах, едва доросла. Сейчас… думаю, насколько был бы лучше мир, не стремись каждый из нас захватить больше власти на крохотном клочке земли осколков рухнувшего мира».

«Благодарю за такую оценку», — тепло улыбнулась Ирис. — «Мы всегда считали, что порядок и мир лучше для возвышения мира, чем огонь борьбы. Смотря на успехи Иллиона, может, даже в чём-то ошибались, борьба ведёт к прогрессу, заставляет двигаться активнее. И всё же процветающий мир мне всё ещё видится лучшим, чем ведущий вечную кровавую борьбу внутри. Но