— Это хорошо. Но они не остановились после первого закрытого разлома… я устала, — облегчённо сказала Ирис, зависнув на над ордой тварей, потерявшей целеполагание. — Слишком много атак. Но проверим, сможем ли мы добить контролёров.

— Резерв почти пуст, — подтвердил Радос. — Попытаемся чуть более незаметно.

— Да, пару минут, всё равно роли не играют, — попросила передышку и Эльза. Не для восстановления резерва, просто быстрое его использование также нагружает.

Ещё один прыжок через Осколки: как же мне это нравится! Теперь в мир из разряда «органический трешак». Конкретно этот назывался «Море Плоти».

Всюду смешанная с грязью биомасса, ни одного кусочка земли или камня не видно, здесь лучше ногами никуда не приземляться. Тут и там какие-то пульсирующие органические трубки и целые живые… столбили, покрытые подобием листьев и мха, ловящего солнце. Дерево переплетается с костьми и мясом. И местных монстров не замечено, вообще тут пустовато.

— Как же тут смердит, — цыкнула Ирис. — Что будет, когда это всё вывалится в обычный мир?

Я внутренне порадовался, что у меня жизнеобеспечение просто замкнулось, и я вдыхал чистый воздух, а вот мысль о последствии разрушения аномалии напомнила о неприятном.

— Учитывая, что оно нежизнеспособно при нормальных законах, тут будет огромная вымершая область. Вообще на планете вся экосистема пострадает после… сборки обратно, скажем. Заледеневшие моря, напротив горячие, заполненные слизью или лишь изредка что-то вменяемое. Огромные континентальные области со специфичным климатом. Если честно даже немного печально, понимая, что всё это биологическое разнообразие сгинет.

— Только не говори, что тебе жалко… это!

— Нет, я сейчас сдерживаю тошноту только благодаря нужным веществам, выпущенным имплантом медблока. Как держится рыжая вообще ума не приложу. Но есть действительно привлекательные миры. По-настоящему красивые животные и растения. Иной раз чуждые, но не вызывающие отторжения, просто буквально рождённые по иным законам.

— Ладно… согласна, видела примеры красивых миров. Но это неизбежно.

Да, увы… в общем, мы полетели исследовать Осколок. Ирис засекла мощные ауры — группу сильных существ. Стоило сразу сюда явиться, на охране те оставили немного сил, хотя искали мы их, заметивших нас и драпающих, довольно долго. Пришлось прорываться через толпы обороняющихся тварей. Коллапс теперь уничтожил и окружающую органику, разбрызгивая её и противно чавкая… мерзость. Эльзе было проще, она оставляла за собой прах и пепел, вот только резерв в итоге исчерпала полностью и просто держалась повыше.

Ирис выглядела уставшей и бледноватой. Тут не было первых классов… но она значительно ослабла.

— За… чем… — пробулькала полудохлая, нарезанная тварь, в которую подселились контролёры.

— Ты ещё спрашиваешь? Вы уничтожаете людей! — воскликнула Ирис, которой очень не нравилась эта ситуация и говорить она явно была не намерена, но не смогла убить тварь сразу.

— Чем мы… хуже? Люди захотят убить нас… мы… бьём первые… это логично…

— Логично истреблять людей, потому что вы, мутировавшие твари, убивали их и сделали своими врагами⁈ Вы зачистили два Осколка! — Ирис яростно стиснула зубы.

— Нас… хотят убить… мы… отвечаем — логично. Спаси нас… и мы поможем. Убьём кого скажешь. Выживание превыше всего…

Ирис сморщилась, ей было куда более мерзко от этих слов, чем от живого ужаса, которым стал этот мирок. Тварь поглотил поток пламени, мерзкий писк сжигаемой твари быстро оборвался, столбы чёрного дыма валили в небо. Ирис жгла, пока не помрут все странные искажённые души разума роя, не ожидавшего от кого-то возможности прыгать по Осколкам.

— Уходим, не хочу больше здесь оставаться, — она стала строить заклинание портала, наплевав на истощение резерва, я же заметил кое-что странное.

— Ирис, Радос, посмотрите туда, — я указал на область вдали.

— И что? Мёртвая органика, она всюду здесь, — она глянула туда краем глаза.

— Скажем… растительность этого мира более-менее цела, — понял Радос. — А та область вымерла без видимых повреждений, то есть…

Я цикнул, подробнее сканируя участок.

— Это может быть следствием колебаний в искажённых Осколках. Живущее здесь, несмотря на внешний вид, на самом деле крайне уязвимо, а у… «растений» нет ауры для защиты.

— Но ведь мы ближе к центру! — воскликнула Эльза, спускаясь к нам.

— Лучше ускориться. И нам нужно поговорить с Лилит, — посерьёзнела Ирис.

Глава 21

Раскрытие планов

Мы вернулись в Дэрус, где безмозглых дронов уже методично добивали, а патриархи встречались с выжившей высшей аристократией. Монстры эффективно фокусировали атаки на сильнейших магах: Дэрус сильно ослаб сейчас.

Силами магии разума, теперь я знал и местный язык. Жаль, что вместо торжественного приёма будет разговор после битвы. Если бы не число павших сегодня, было бы «удачное, зрелищное возвращение».

— Владыка… Ирис, — прохрипел мужчина среднего возраста, но уже покрытый морщинами. — Мы знали, что вы вернётесь. И от имени всех нас, выражаю благодарность за спасение. И за спасение наших миров тогда, и за помощь сейчас. Без вас… Дэрус стал бы ещё одним вымершим Осколком.

После благодарности, он сам представился, как полагается. Это текущий император Дэруса — Елизар Олендер!

— Люди Иллиона помогли мне вырваться из ловушки в центре аномалии. Я рада… что вы смогли сохранить ваши жизни в этой катастрофе.

— Владыка Ирис, Бич Человечества уничтожен окончательно? — спросил Эрхард.

— Да, извращённые разумы, что вели эту армию, уничтожены. Остались лишь безвольные марионетки. А теперь, в свете всего увиденного и изученного, я хочу обсудить с вами некоторые важнейшие темы об осколках.

Пока Ирис продолжали приветствовать, Оден Гранд и Юлиус Балтер, к счастью выжившие, приблизились к нам с Эльзой.

— Ты всё же нашёл центр… и вытащил двоих из четвёрки. Благодарим за помощь от лица всей Империи.

Мы обменялись приветствиями. Я представил Эльзу как свою девушку и будущую жену, от чего та стала мило улыбаться. Пока просто не время, но чуть позже — обязательно.

— Эйгон, ты меня поражаешь. Даже в голове не укладывается.

Я откровенно усмехнулся.

— Полагаю, не укладывается в голове то, как мы сначала пошалили в вашей сети, а потом я привёл двоих из четвёрки?

— Может быть… — вздохнул Оден, Юлиус же стал посмеиваться. — Просто для справки, люди по-прежнему верят в ваши выдумки, видя множество «доказательств», в то время как другие насмехаются и называют их безумными фантазёрами и фальсификаторами. Хотя это заставило наши спецслужбы перепроверить род Ганских. А после сегодняшнего, от него остались лишь дети и их прадед. Так или иначе… от лица всех нас благодарю.

— Туда нацистам и дорога, — без сожаления сказал я. Им нужно будет принять, что они не совсем люди. — А контакт с оставшимися давно был моей целью, если честно. И боюсь… больше никого вытащить не сможем.

Я описал состояние Лилит, запертой в ядре,