«Жаль…», — смущённо выдала София.

«А что теперь будете делать вы? Эйгон, ты ведь хотел к звёздам? Но теперь сердцу дорог и найденный здесь дом?» — она смотрела на нас троих, продолжая слабо улыбаться.

«Может и так. Я всю жизнь, как вырвался от отца, скитался. Побывал на половине живых миров Империи, летая с флотом. Потом ещё несколько посетил один. Звёзды… звали меня, что ли. Мне спокойно посреди пустоты, а когда вторые долгие отношения не удались… нашёл дом там. Странно, наверное, но в маленьком кораблике мне было спокойней, чем на людных улицах. Но здесь… прошу прощения, что-то меня понесло».

«Что ты, эмоции ведомы и нам. Может ты и не человек сущностью, но душой человечней многих. Я слышала достаточно, чтобы утверждать это».

«… Благодарю, ваши слова многое значат».

«Твои, можешь обращаться на ты», — удивила она меня, да и остальные уставились на нас, включая Луизу и Радоса, что до того вели отдельный едва слышимый для нас диалог.

«Ирис, с тобой всё хорошо? Так устала?» — с ехидным смешком спросил Владыка Света.

«Да ты… что ты обо мне думаешь!» — возмутилась она. — «У нас здесь помощник, говорящий с нами на равных, так пускай! Что нам даёт это уважительное обращение? Пусть общается проще. К остальным это тоже относится».

«Спасибо! То есть… я рада, что встретилась с тобой!» — улыбнулась Луиза, что было видно под шлемом со стеклом во всё лицо, не для битв, как и у Радоса. Две рыжие также поблагодарили.

«Хорошо, я понял… тебя», — даже удивлённо сказал я, Ирис даже бровь выгнула. — «Странно такое произносить, я раньше и помыслить не мог о встрече с трансцендентными, а уж теперь…»

«А теперь мы в одной команде, заодно прослежу, что из тебя вырастет за страшный монстр», — усмехнулась она совершенно по-человечески. — «Ты ведь считаешь себя кем-то вроде наших посланцев — апостолов?»

«В свете происходящего — да. Выступаю помощником и передаю вашу волю», — кивнул я. Не совсем понимаю, почему она об этом заговорила.

«А связи апостолов в этом мире, как ни странно, кое-как удерживаются. И всё же я не предложила тебе принять договор по простой причине — в твоей душе много разрушения, а моя сила тяготеет к Созиданию. Наличие связи ослабляло бы тебя, вредило противоположной энергией и точно так же я бы не стала получать подпитку от твоей маны. Хотя да, ты можешь прямо представляться нашим апостолом, но причина такова. А то, что тебя не связывает магический договор — не проблема. Считаю, что мы можем тебе доверять».

Я кивнул и пообещал, что действительно могут. А на вопрос, который не был озвучен, получил ответ. Логично, я ведь и сам понял, что её сила тяготеет к Созиданию.

«София, Эльза, я считаю, что и вам могу доверять. Я смогу говорить с тобой на дистанции и дать немного энергии, пусть у самой не столь много. Или вы будете отдавать излишек мне. Однако это означает, что я смогу вам приказать», — продолжила Ирис.

«Если это поможет», — не раздумывала София. Удивительно легко она со всеми сходится. А атмосфера удивительного мира сподвигла на более личный разговор. Эльза так же приняла предложение.

Ирис коснулась Софии, засветившись золотистым и… всё.

«Ты приняла пакт апостола, никаких обязательств я тебе не навязывала. Как ощущения?»

У девушек всё было хорошо, даже смогли сделать выброс энергии Ирис, немного искажающий пространство.

«Обычно я могла бы наблюдать, что происходит около апостола… но этот мир слишком мешает», — вздохнула она. — «Но найти по направлению связи смогу. Как думаешь, примут ли пакт другие?»

«Не знаю. Мия немного пугливая и не очень гибкая, но если вы познакомитесь, она также вам понравится. Эйгон верит ей и уважает», — уверенно сказала София.

Сканирование было завершено, мы дополнительно проверили сферу в центре и вернулись в нашу лабораторию. Как оказалось, та аномалия всё же была в рамках нормы, видимо раньше она включалась и отключалась, скажем так. Но определённые угрожающие тенденции с Осколками прослеживались.

Изыскания продолжались, теперь касательно создания портала наружу и разрушения аномалии. Из нас получилась хорошая команда. Хотя первое впечатление о Ирис оказалось ложным, Радос сказал, что её тогда просто разозило то, что я схватил её. И вообще вечно меня окружают странные женщины. Интересный у меня вид магнетизма, даже если не лично ко мне!

И ко всем они относились лояльно. Софи была милой и умной девушкой с сильным характером. Эльза для Радоса, кажется, чуть ли не наследницей ученицы стала. Ну а Луиза обладала непередаваемым шармом великовозрастного гениального ребёнка. Её, по-моему, любили все.

— Корпус требует вернуться, — сказала София, посмотрев на сообщение, пришедшее ей одним вечером. — Наверное, просто подам на увольнение. Всё равно скоро он исчезнет.

— Скоро ли? — отозвался Радос. — И ты ведь говорила, что тебе там нравится.

— Это правда… но я уже включилась в ваш проект, — София почесала голову. — Как мне теперь просто бегать сканировать Осколки да убивать монстров, пока вы тут мир собираетесь перевернуть?

— Как знаешь, — сказал я. — Став апостолом, ты давление держать лучше стала. С другой стороны, можешь посмотреть, как идут дела в мире. Возьмёшь роль маленькой шпионки и немного передохнёшь и просто дальше будешь учиться в спокойной обстановке.

— Вариант хороший, — согласилась Ирис. — Посмотришь на ближайшие Осколки сама, сделаешь перерыв. Никто не прогоняет, но можешь не торопиться, это займёт ещё много времени.

София немного подумала и действительно решила взять отпуск от отпуска! Посмотреть, что там происходит, развеяться. Всё же темп у нас нещадный. Эльза тоже утомилась, видимо я оказался куда более устойчивым к усталости разума со своей сущностью.

Кстати, апостолами также стали Мия и даже Рейн. Урсула побоялась. Мысленная связь между Осколками тоже нынче сбоила, но в остальном это было полезно обеим сторонам — органичный симбиоз. Исследования продолжались.

— Признаюсь, я сейчас вспоминаю… как мы проектировали Звёздные врата, — сказала Ирис во время перерыва. — Только Ларгий куда меньше участвовал, а Лилит была более уравновешена.

— Ирис, прости, меня бывает, заносит, — смущённо пробормотала Луиза, находящаяся сейчас в серьёзном режиме.

— Я не говорила, что это плохо, — качнула она головой. У меня в этот момент звякнул коммуникатор. Охренеть… — Эйгон, что-то случилось?

— Да, — я с шоком смотрел на сообщение от Саммаэля. — Срочно открывай портал к вратам. Нападение Бича Человечества на Дэрус. И у них всё плохо.

— Собирайся! — вскочила Ирис. — Луиза, куда вскочила? Мы справимся.

Эльзу же, само собой, останавливать не стали. Она продолжала усиливаться, постепенно приближаясь к рангу осколочника.

Мы оказались около здания штаба уже