Лена выстрелила старику в лицо, просто так.

Он дернулся, мелкие брызги крови заполнили кабину, напоминая освещенный солнцем порошок. Его голова соскользнула с радиоприемника, и он тяжело навалился на рычаг переключения передач, сдвинув его вперед. Винтовка с глухим звуком упала на пол. Может, Лене показалось, но она могла бы поклясться, что на долю секунды выражение лица трупа изменилось.

Оно было похоже на удивление.

Выстрел прозвучал очень гулко и, казалось, прокатился эхом. Райсевик жутко вскрикнул.

– Я должна была удостовериться, – пояснила Лена. – Он мог притворяться.

Пуля из револьвера прошла сквозь верхнюю губу старика. Низковато, конечно, для ее обычных результатов при стрельбе по колоде из пятидесяти двух карт, но дело в том, что она стреляла левой рукой. Но по цели она все же попала. Большим пальцем она проверила цилиндр револьвера – все капсюли были теперь пробиты – и отбросила пустое оружие.

Райсевик уставился на нее в ужасе и непонимании.

– Зачем… зачем ты это сделала?

«Интуиция подсказала», – чуть не ответила она.

А теперь она интуитивно уловила кое-что другое – какое-то движение. Она поняла, что грузовик едет. Под ногами уходила дорога. Словно она наблюдала за отливом.

Райсевик это тоже заметил.

Труп старика рухнул на рычаг переключения передач и, вероятно, поставил его в нейтральное положение. Десять тонн машины и груза теперь катились вниз по слегка наклонному мосту Хэйрпин, одной из частей этой проклятой Шпильки. Тормоза с пневматическим приводом тихо подвывали – устрашающе, но не так уж сильно.

Лена решила, что ее это устраивает. Она уже достаточно постояла у дверцы этой кабины, воняющей старым потом и змеиным дерьмом. Они продолжат разговор у их легковых автомобилей, рядом с магнитофоном, чтобы все остальные признания Райсевика были записаны для истории. Если этой фуре предстоит свидание с нижней частью долины, то Лена точно не хотела быть третьей лишней.

– Отойди назад, Рай.

Он покорно отступил от катящегося грузовика («Еще назад… еще»). Лена держала его на мушке, пока спускалась, потом спрыгнула. До земли было несколько футов, она жестко приземлилась и подвернула лодыжку, искры посыпались из глаз. Райсевик смотрел куда-то вдаль. Лена прищурилась в ярком солнечном свете и тоже это увидела.

Ближайшую возвышенность к востоку от моста Хэйрпин, покрытую молоденькими соснами, поглотила стена огня. Там бушевали апокалипсические языки пламени.

Лесной пожар из Бриггс-Дэниелса добрался и сюда.

Глава 21

– Лена, времени нет.

Она вставила еще одну девяностоминутную кассету в магнитофон, не обращая внимания на Райсевика. Потом нажала на кнопку записи, оставив кровавый отпечаток большого пальца. Она зашла слишком далеко и слишком жестко боролась сегодня, чтобы позволить какому-то пожару вмешаться в дело.

– Лена, – прошептал он. – Надо ехать…

– Еще нет. Как умерла моя сестра?

– Ты сумасшедшая.

– Она была среди его… – ей пришлось собраться с духом, чтобы произнести гнусное слово. – Среди его бродяжек?

– Нет. Кэмбри была другой, – Райсевик смотрел, как вдали загораются деревья, словно семидесятифутовые фитильки, подпитывая столбы маслянистого огня. – Она не была жертвой. Она увидела мои ямы, и для нее это оказалось слишком…

– Что она увидела?

– Ямы для сжигания отходов.

– О чем ты говоришь?

Он постарался собрать мысли в кучу.

– Если поехать вон в ту сторону по дороге Пикл-Фарм-роад… то там, прямо за сгоревшим сараем, если следовать по грунтовой дороге на юг… будет участок земли, который мой дядя подарил отцу, когда обанкротилась его лесозаготовительная компания. Этот участок мы называем поместьем Райсевиков. Предполагалось, что мы построим огромный дом, но ничего не получилось. Зимой дороги размывает. Грузовики так и не смогли доставить материалы. Потом фундамент потрескался, а колодец, подпитываемый грунтовыми водами, высох, и в конце концов я… Я стал использовать это место как… м-м…

Он запнулся и стыдливо смотрел на разделявший их бетон.

«Место для сжигания отходов».

Лене к горлу опять подступила тошнота. Мерзкий кислый привкус.

– Она… она видела, как ты сжигал тело?

– Дело не только в этом.

– И она должна была тоже исчезнуть?

– Мне очень жаль, что так получилось.

«Ему и вправду жаль». Каким-то образом Лена поняла, что в этот раз он не врал.

Грузовая фура тем временем уже прокатилась сто футов вниз по мосту. С отцом Рая, лежавшим рядом с его мертвой змеей. Хищником в человеческом облике, который выслеживал свои жертвы на автомагистралях и собирал души, как сорока собирает кусочки стекла. Он был главным ужасом этой запутанной истории – возможно, только он виновен в смерти Кэмбри. Но он уже мертв. До него не добраться. Больше его не наказать. Предполагалось, что если она его застрелит, то почувствует себя лучше. Это и есть сладость мести? Она должна опьянять? Но Лена лишь чувствовала себя вымотанной.

На глаза навернулись слезы, этому, конечно, еще поспособствовал и дым в воздухе.

– Это и есть единственная причина смерти Кэмбри? – у Лены дрожала нижняя челюсть, но она старалась этого не показывать. – Из-за того, что она увидела какой-то дурацкий костер? Только из-за этого у меня больше нет сестры?

– А чего ты ожидала?

Она не знала. Может, заговор? Призраков на мосту? Что угодно было бы лучше. Настоящее чудовище уже подохло внутри огромного грузовика, катящегося вниз по мосту, а у нее остался только Рай-Рай, нюня, жалкий помощник убийцы.

«Кэмбри умерла. И все из-за костра».

Ответы могут разочаровать, как и многое другое в жизни. Лена это прекрасно знала. Друзья могут переехать. Можно вложить много денег, получить диплом по специальности «Английский язык» и работать в розничном магазине. За день до поездки на мост во сне можно увидеть сестру, но она откажется на тебя смотреть, откажется с тобой говорить, отправит тебя куда-то даже из могилы.

«Давай, Лена. Действуй. Пожалуйста, действуй…»

До ее ушей донесся визг. Скрипучий, металлический – словно отверткой провели по школьной доске. Это грузовая фура проехала правым боком по ограждению моста. Теперь в двухстах футах от них.

– Она убегала. Я должен был ее остановить. Мне очень жаль, Лена…

– Правда?

– Да. Я заслужил весь сегодняшний ужас за все то, что сотворил. Нам с отцом следовало знать, что рано или поздно случится что-то подобное. Ты появилась как ковбой в вестерне, который пришел, чтобы избавить это место от страданий и найти серийного убийцу. И это тебе удалось. Теперь он мертв, и ты поймала меня, – он замолчал, словно больше не мог говорить, но все-таки добавил: – Я сожалею о том, что случилось с Кэмбри.

– Не произноси ее имя.

– Кэмбри Линн Нгуен. У меня есть все