разрушать мир из-за своих амбиций и жажды власти.

Борис тяжело вздохнул, а я притих. Информация, которую обрушил на меня этот тип, казалась бредом. Прямо как речи Темыча во время обострения. Воспользовавшись моим замешательством, амбал отобрал у меня бутылку и снова наполнил свой стакан. Мне же прямо захотелось спросить у него про пришельцев, и я не стал сдерживаться.

— Хм, ты хочешь сказать, что мировой заговор существует? И мы, получается, наследники инопланетян, что прибыли с Луны и теперь не могут поделить Землю? — насмешливо произнес я.

Борис от моих слов поперхнулся, и алкоголь хлынул у него из носа.

— Ты что? Какие пришельцы с Луны? — недовольно буркнул он, а потом вдруг добавил: — На Марсе следы искать надо! Луна если и фигурировала, то только как точка расселения. Не более того.

Тут уже подавился я, Борис же, рассмеявшись, хлопнул меня по плечу и весело сказал:

— Да шучу я! Какие пришельцы? Какой Марс? Да и не до того нам сейчас. Свою планету надо спасать, а не давно погибшую от ядерного взрыва обсуждать…

— Что?

— Ничего, шутка. Но вот по поводу цитадели… У меня для тебя плохие новости. Туда так просто не попасть. Видишь ли, когда началась заварушка с мертвяками, Высшие, памятуя, как погибли другие подземные города, полностью взяли под контроль систему безопасности цитадели. Они отключили программу самоликвидации, так что тотальное уничтожение нам не грозит. Но при этом они закрыли все двери. Для всех.

— То есть теперь их не открыть?

— Снаружи — да. Но изнутри вручную — это возможно. Тебе надо всего лишь договориться с кем-нибудь из обитателей цитадели. Для этого придется подойти к воротам. Они все снабжены камерами. Охрана увидит тебя, и ты сможешь передать сообщение. Кто знает? Возможно, тебе отдадут девчонку взамен на какую-нибудь услугу. Кстати, за кем ты пришел?

— За Анной Северовой. Ее мама ищет.

— Твою ж мать! Так жена Северова все-таки жива? — удивленно присвистнул Борис, и мне это очень не понравилось.

— Ну да, а что?

— Да слухи просто ходили… Что муж ее похоронил. Заживо. А нет, живучая эта тихоня оказалась! И знаешь, это хорошо. Можно сказать, тебе повезло. Марк — тот еще хитрый слизняк. Если он почует, что убежищу вот-вот придет конец, то спокойно отдаст дочурку с условием, что вы и его выведете. Но мне бы не хотелось, чтобы это случилось.

— Почему это?

— Да потому что тогда нам всем срочно линять придется! У этого типа нюх на сто процентов развит. Он опасность жопой чует! Не зря же, не являясь Высшим, смог в цитадели укрыться.

— Хм… Кстати, эта ваша цитадель крепкая? Что, если двери сломать? Или стены? — все-таки попытался я прощупать почву.

— Невозможно. Они сделаны из абсолютно нового материала, аналога которому нет на Земле. Его даже ядерный взрыв не возьмет. К тому же цитадель очень хорошо охраняется. Ты просто не успеешь подойти.

— Жаль, — грустно вздохнул я и задумался.

Меньше всего на свете мне хотелось общаться с Марком Северовым. Я боялся, что не сдержусь и оторву ему голову. За все, что он сделал Жене. За ее слезы и боль. Она ведь действительно скучала по дочке, переживала за нее! А этот гад жил и радовался, как будто не понимая, что девочке нужна мама, а не его многочисленные шалавы.

«Еще не хватало, чтобы Аня, глядя на них, начала думать, что все происходящее — это норма. И дорогого человека запросто можно выбросить на помойку и вместо него привести другого, а окружающие должны будут его принять и любить, — раздраженно подумал я. — Но ответка за подобные действия приходит всегда. Так что Марку очень повезло, что он не увидит, как Аня повзрослеет. Я бы многое отдал за возможность лицезреть его физиономию в тот момент, когда девчонка приведет любимого мужчину в дом, а постаревшего папочку выкинет за ненадобностью».

В том, что Марк не доживет до старости, я даже не сомневался. Я всегда был жутким собственником и сейчас тоже не собирался делиться своим. И мне совсем не обязательно было мараться самому. У Северова и без меня было много врагов. Я мог «случайно» выдать его местонахождение тому же Митсуо. Или удачно отвернуться и не заметить блуждающего монстра, прогуливающегося рядом с бывшим моего хомяка.

Я улыбнулся, предвкушая расправу, но внезапно мою голову пронзила острая боль от целого потока информации. Со мной связался Темыч, и от его новостей у меня волосы стали дыбом. Хотя одна оказалась как нельзя кстати. Теперь я точно знал, что мне не придется самому убивать Северова. Марк в любом случае не вернулся бы со мной и Женей в гарнизон. Его ждал лучший друг. И он собирался забрать его с собой.

Глава 37

— Ты чего? С тобой все хорошо? — напряженно спросил Борис, внимательнее вглядываясь мне в лицо.

— Да. Все нормально, — отмахнулся я и задумался.

Темыч своими сообщениями ясно дал понять, что пора действовать. Женя с новеньким вот-вот должны были появиться на горизонте. Времени не осталось, а хороших новостей было с гулькин нос. Попасть просто так в цитадель я не мог. Оставалось только договориться с муженьком моего хомяка, выманить его вместе с Аней, а потом потерять придурка где-нибудь по дороге. Либо…

— Эй, Борис, а почему тебя не впустили обратно в цитадель? — спросил я и с подозрением посмотрел на амбала.

— Испугались. Я слишком много времени провел среди мертвяков. Высшие опасались, что вместе со мной в цитадель попадет зараза.

— Так посадили бы тебя в какой-нибудь бокс и последили пару дней. Мы в гарнизоне так делаем, если есть сомнения.

— Ты не понимаешь. Здесь все по-другому. Высшие не хотят умирать и рисковать ради меня точно не станут.

— У тебя что, нет друзей в цитадели? Или родственников?

— Родных у меня почти не осталось. Давно все умерли. Есть только любовница и правнук, но он совсем маленький и вряд ли что-то может сделать. Надеюсь, эта дрянь хорошенько за ним присматривает. Хотя там еще осталась Ирина. Няня. Она единственный человек, которому я доверяю. Она точно не даст мальца в обиду, но ее никто не будет слушать.

— А друзья? Какие-нибудь деловые партнеры?

— Запомни: в мире больших денег не может быть друзей. И ни один партнер не станет рисковать своей шкурой ради потенциального конкурента. В обществе Высших никому нельзя верить и надеяться на кого-то тоже не стоит.

— Как у вас все грустно и печально. Ладно, тогда придется как-то договариваться с Северовым, — мрачно произнес я, а потом обратился к Лёнчику: — Ты! Закроешь за мной. И никуда не уходи, ясно? Как появлюсь — сразу открывай! Я буду не один. С девчонкой мелкой. И возможно, еще с одним типом, но это не точно. И еще. Увидишь тощую темноволосую барышню с амбалом — гони их в шею. Девицу вообще пристрелить можешь. Не жалко. Все, я пошел.

— Стой, а я? — влез в разговор Матвей и растерянно посмотрел на меня.

— А ты сиди здесь. Я помню об обещании и обязательно вернусь за тобой. И есть у меня к тебе просьба. К моему возвращению приведи это тело в порядок, хорошо? Вот и ладненько.

Я кивнул в сторону Бориса и, не дожидаясь ответа, хлопнул товарища по плечу. Стараясь не смотреть в его расстроенное лицо, я быстро зашагал дальше, мысленно сочувствуя Матвею. Парень был на две головы ниже Бориса и в полтора раза тоньше. И ему предстояло как-то вытащить это тело на свет Божий и привести его в чувство.

«Давай, парень, я верю в тебя!» — буркнул я себе под нос, врываясь в огромный зал с фонтанчиком.

Но не успел я сделать и двух шагов, как меня сразу облепили выжившие. Они что-то неразборчиво кричали, кажется, спрашивали, что творится наверху. А еще просили забрать их в безопасное место. Я отмахивался от этих надоедливых людишек, мешающих мне добраться до цели, но они никак не хотели отставать, пока рядом не зазвучал громкий голос Андрея:

— Так, все, оставьте его в покое!

Удивительно, но люди не решились ослушаться парня, из чего я сделал вывод, что вот он, истинный глава местных выживших. Я хотел двинуться дальше, но Андрей вцепился в меня и прямо спросил:

— Ты идешь к цитадели?

— Да, а что?

— Возьми меня с собой! Я могу помочь. Я знаю многих Высших и попытаюсь договориться, чтобы они отдали тебе девчонку.

— О, кажется, кто-то подслушивал под дверью? Как нехорошо.

После этих слов Андрей замялся, я же только махнул на него рукой и грубо произнес:

— Хм… И все-таки зачем ты решил