Парень, которого звали Лёнькой, не стал спорить и повел меня через вестибюль в глубь музея. Здесь было очень светло, несмотря на мрачную обстановку снаружи. Целая система лампочек, вмонтированных в стеклянные стены, освещала все вокруг теплым летним светом. И это не шутка. Я прямо чувствовал, как от стен идет мягкое тепло, согревая меня.

Усталые мышцы расслабились сами собой, и я глубоко вдохнул, стараясь сбросить напряжение. Мне определенно нравился этот музей-светлячок, поэтому я без зазрения совести стал глазеть по сторонам. Белая стойка и серебристые кожаные диванчики, отражающие свет, ничуть не портили впечатление. Наоборот, добавляли ощущение чего-то сказочного, словно я попал в другой мир. Стеклянные лестницы у стен, ведущие вверх и вниз, казались невесомыми, а тихие звуки природы, доносившиеся из невидимых динамиков, успокаивали нервы.

Да, это было самое настоящее здание будущего. Ничего подобного я раньше не видел. Здесь даже пол был из стекла, из-за чего казалось, что я парю над пропастью. Приглядевшись вниз, я заметил кое-что интересное. Абсолютно прозрачная поверхность не скрывала ям и обрывов, в которых виднелись скелеты, черепки, камни. Словно кто-то выдрал пласт земли с артефактами и так и перенес их сюда. Я даже заметил пару открытых гробов под ногами и несколько больших склепов с костями и трупами, почившими в нишах земляных стен.

— М-да, не повезло вам с соседями. Мало того что мертвяки за стенами бегают, так еще и трупы прямо под ногами валяются, — усмехнулся я, вглядываясь в недовольные лица своих новых знакомых. Видимо, они тоже были не в восторге от такого соседства.

Горничная грустно вздохнула, а Лёнчик фыркнул и махнул рукой, приглашая следовать за ним. Наше путешествие слегка затянулось. Музей оказался куда больше, чем я сначала подумал. Залы с картинами сменяли друг друга. Я бросал на них короткие взгляды, но старался не отвлекаться. Но одно полотно все-таки привлекло мое внимание. Я его уже видел. В какой-то книге. Но никак не мог вспомнить название.

— Хм… да Винчи… Хорошая копия, — задумчиво произнес я, рассматривая портрет женщины с младенцем, находящийся в небольшой камере за стеклом.

— Это подлинник. Эту картину прямиком из Эрмитажа сюда перевезли. И не только ее. Здесь много всего интересного из разных музеев.

— Ага, особенно мне нравится вон тот черный квадрат с трещинами. И красный, который рядом, тоже ничего.

Я усмехнулся, а девчонка в форме горничной тихо захихикала, при этом без зазрения совести уставилась на мой голый живот. Лёнчику это очень не понравилось, и он потащил свою подружку дальше. Наша дружная компания снова двинулась вперед и вскоре вышла к центральному залу музея. Здесь я заметил еще человек двадцать. Они расположились рядом с фонтанчиком и мило болтали, но, заметив меня, сразу притихли.

Я огляделся. Увиденное действительно впечатляло. Огромное помещение смогло вместить в себя небольшое кафе, несколько магазинчиков разной направленности, мягкие светлые диваны и целую оранжерею цветов! А над всем этим великолепием возвышался прозрачный купол в виде стеклянной пирамиды.

— Это кто такие? — послышался злой голос какого-то непонятного мужика, привлекая мое внимание.

Леонид с девчонкой замялись, я же не стал теряться и самостоятельно представился:

— Лекс, очень приятно. Я здесь со спасательной миссией, — начал было я, но, посчитав людей, спрятавшихся в зале, решил сменить тактику. — Но если вы не хотите спасаться, буду только рад.

Люди растерянно переглянулись. Они явно не ожидали такое услышать. Я их понимал. Я бы тоже напрягся, если бы в мое убежище ворвался неизвестный хрен с горы и заявил, что он спасатель. А потом так же уверенно сообщил, что не очень-то хочет выполнять свою работу, так что катитесь все лесом. Прямо как-то не очень хорошо получилось. Но, представив, как я буду всю эту ораву на своем горбу через мосты перетаскивать, сразу решил, что все правильно сказал, и переживать не стоит.

— Так ты нас пришел забрать? Вниз, в цитадель? — воодушевленно продолжил незнакомец, но я его сразу осадил:

— Нет, наверх. Внизу делать нечего. Не ровен час, туда мертвяки попадут. Я, собственно, здесь из-за одной маленькой девчонки. Ани. Я за ней пришел. Пару человек еще до кучи забрать могу. Кстати, одно место уже тем парнем занято.

Я кивнул в сторону Матвея, и тот смущенно нырнул за спину Лёнчика. Видимо, не привык к излишнему вниманию.

— Так, стоп. О какой такой Ане речь? — послышался надменный женский голос, и вперед вышла женщина неопределенного возраста.

Рассматривая ее, я про себя сразу отметил толстую золотую цепь и кольцо с гигантским рубином, украшавшие дамочку. А еще ее лицо показалось мне очень знакомым. Кажется, я видел его. Но давно, в детстве.

«Да ладно! Быть не может…» — мелькнуло в голове.

Я вспомнил, кого мне напомнила та женщина. Одну известную актрису и по совместительству певицу, бизнесменшу и еще хрен знает кого. Вот только была одна загвоздка. Ее физически здесь не должно было быть! Она эмигрировала со всей семьей в Израиль, где спустя пару лет умерла. Ее семья перевезла прах обратно в родную страну, где потом и осталась. Что неудивительно. На их прежнем месте жительства находиться стало небезопасно. Очередное обострение между странами привело к целой цепочке событий. Бомбежки, междоусобицы, драки на улицах стали нормой. В итоге целый пласт так называемой интеллигенции вернулся на историческую Родину, решив без лишних слов распрощаться со страной, некогда приютившей их.

И теперь эта дама, на которую я в дни сопливой юности пускал слюни, стояла прямо передо мной. Живая!

«Может, внучка?» — напряженно подумал я, но Лёнчик, хлопнув меня по плечу, тут же развеял все мои сомнения.

— Узнал? Да, это она. Ты не удивляйся. Здесь много вот таких мертвецов ходит. Я сначала тоже долго привыкнуть не мог. Особенно меня пробрало, когда я увидел своего любимого рок-исполнителя. Газеты писали, что он вроде как от запрещенных веществ скончался, но, как оказалось, его просто какой-то бизнесмен купил. Купил, представляешь? Как игрушку в магазине…

— Хватит! Нас никто не покупал! Мы — артисты, и сюда нас взяли за былые заслуги. Я, например, еще и депутат! И не последний человек в этом мире, — прошипела сквозь зубы моя некогда любимая актриса, а Лёнчик только рассмеялся:

— Ну да, конечно! А где же твоя семья тогда? Почему ты здесь одна? А я скажу! Тебя, как и многих других, втемную для развлекухи притащили. Ты ничего не знала о грядущих событиях, и никакого влияния у тебя нет. И как бы ты не наряжалась, все знают, что ваш квартал — это, по сути, зоопарк для звезд. Вот так!

— Это неправда! Нас уважают и…

— Приглашают на нижние уровни, только когда развлечься хотят. Концерт послушать или новое кино посмотреть. Лекс, прикинь, они здесь реально пару фильмов отснять успели! И неплохие, кстати. Но без приглашения путь в цитадель всем этим так называемым звездам заказан. Как я и говорил, там обитают только Высшие.

— Кстати, по поводу Высших. Ведите меня уже к Борису, а то от всего этого у меня голова идет кругом!

Я обвел рукой зал, и Лёнчик, несмотря на возражения окружающих, двинулся со мной дальше.

— Лёня, а это что за тип там вякал, когда мы только вошли? — спросил я парня, как только мы скрылись с глаз толпы.

— А, это Андрей. Он Бориса замещает, когда тот не в форме. Это он нас по большей части всех здесь собрал. Андрюха раньше частенько путешествовал по разным уровням и многим помог перебраться сюда. Он очень хорошо знает город. Андрей, когда еще в убежище мирно было, функцию связующего выполнял. Носился везде, всякие межгрупповые конфликты разруливал. С Высшими не раз встречался. Он это место нашел, когда мы с нижних уровней пытались до аварийных выходов добраться. Андрей — нормальный парень!

— Лекс, я тут хотел сказать, — неожиданно вклинился в наш разговор Матвей, когда мы завернули в неосвещенный коридор, но в этот момент одна из дверей в нем распахнулась, и кто-то зычным низким голосом гаркнул:

— Какого хрена происходит? Я же просил не шуметь, твари! Неужели так сложно заткнуться на пару часов?

«О, а это, кажется, Борис», — усмехнулся я про себя и смело пошел прямо к Высшему. Странно, но я почему-то его другим представлял. Каким-нибудь плешивым интеллигентишкой, а передо