—Что я, матрицу Стоцкого незнаю?— отмахнулся Казимир.— Тысячу раз еёвидел! Наогурцах другая матрица, сэтим магом яневстречался.

—Выпоняли вашу задачу, Жан Гаврилович?

Император повернулся кБердышеву.

—Немедленно уничтожить все поля итеплицы вимении Стоцкого! Часть материалов передать мастеру Казимиру… хотя, нет! Материалы привезёте сюда! Лично, всвоей машине! Простите, мастер, ноянемогу рисковать. Янемедленно прикажу организовать водворце лабораторию! Будете приезжать водворец, иработать здесь. Постоянный пропуск вам сделают сегодня же.

—Анакого ясвою ферму оставлю?— возмутился Казимир.

—Мастер!— повысил голос Император.

Мастер Казимир расстроенно засопел. Его сопение отдавалось вмоих ушах мощным гулом.

—Ваша вторая задача, Жан Гаврилович— узнать имя этого мага!

—Акак яэто сделаю?— удивился Бердышев.— Яженетравник— матрицу согурца считать немогу.

—Зато выкапитан гвардии!— отрезал Император.— Придумайте что-нибудь! Надо немедленно узнать, кто измагов Империи способен натакое.

—Может быть, это Роберт?— предположил я.

Бердышев, мастер Казимир иИмператор сразу замолчали иповернулись комне.

Азатем яощутил ментальный удар такой силы, что меня отбросило вугол кабинета. Ясовсей дури приложился спиной остену исполз напол, судорожно ловя ртом воздух.

Зрение ислух мгновенно вернулись кобычному режиму.

—Это ваш человек, капитан Бердышев?— резко спросил Император.— Что онсебе позволяет? Ипочему втаком виде?

Бердышев схватил меня зарубашку ипотянул насебя. Рубашка стреском порвалась.

Вот иподсказывай после этого людям!

Яоттолкнул руку Бердышева иподнялся наноги.

—Как тыэто сделал?— прошипел мне влицо Жан Гаврилович.

—Незнаю,— честно объяснил я.— Мне стало интересно, очём вышепчетесь. Апотом яуслышал.

Брови Бердышева поползли налоб.

—Охренеть!

Затем онповернулся кИмператору.

—Вот поэтому яипривёз парня квам, Ваше Величество! Граф Стоцкий ставил над ним эксперименты. Сначала парня чуть неубил оборотень. Моя команда его спасла, имысмастером Казимиром заним приглядывали, наслучай заражения. Мастер Казимир помог ему пройти Слияние. АСтоцкий снова выкрал парня.

Ничего себе, новая версия! Даещё итакая складная!

Бердышев отчаянно делал мне знаки глазами. Только дурак непонял быего.

Ладно, Жан Гаврилович! Прикрою твою задницу перед Императором. Нозаэто тыновой рубашкой неотделаешься!

—Ничего непонимаю!

Император уставился наменя тяжёлым взглядом.

—Врезультате экспериментов графа парень неожиданно стал магом,— объяснил Императору Жан Гаврилович.— Номагией пока ещё неовладел.

—Неожиданно? Адоэтого, значит, магом небыл?

Поскольку Император продолжал смотреть наменя, ярешил ответить.

—Доэтого небыл. Наверное.

—Акак жетыпервого оборотня убил?

—Зарезал стеклом,— честно сказал я.

Император сверлил меня взглядом.

—Значит, магией пока неовладел?

—Пытаюсь контролировать. Нополучается плохо.

—Научится, Алексей Николаевич!— вмешался Бердышев.— Япригляжу!

Император повернулся кБердышеву.

—Жан Гаврилович, тызнаешь, что ячеловек сдержанный. Даимонарху неприлично грубо выражаться. Плохой пример для подданных. Нотебе скажу откровенно— тыохренел!

—Ваше Величество,— несмутился Бердышев.— Япривёз парня квам, чтобы…

—Дазнаю я, зачем тыего привёз. Догадался! Нопочему тыменя заранее непредупредил? Мыбыснего иначали. Ачто теперь?

Жан Гаврилович стоял навытяжку.

Император поморщился.

—Расслабься!

Азатем повернулся комне.

—Рассказывай, ничего неупуская. Имя, фамилия, откуда тывзялся. Ивсё, что произошло между тобой играфом Стоцким.

Явздохнул ипринялся вдесятый раз рассказывать свою историю. Мой рассказ занял неменьше часа. Всё это время Император прохаживался покабинету, заложив руки заспину, изадавал уточняющие вопросы.

Соответственно, нам всем тоже пришлось стоять. НиБердышева, ниКазимира это несмущало— они внимательно слушали мой рассказ. Авот уменя коленки подрагивали отусталости, иязык заплетался.

—Значит, вор?— весело уточнил Император.— Замечательно! АЖан Гаврилович имастер Казимир решили тебе помочь?

—Так ведь умный парнишка, Ваше Величество!— пробурчал мастер Казимир.— Даещё исталантом.

—Ивы, мастер, взяли его ссобой вКаменку, когда поехали повидать друга детства? Адруг детства— надо же, совпадение!— оказался полицейским урядником? Документы Константину хотели сделать? Признавайтесь!

—Хотел,— признался Казимир.— Акак ему жить без документов?

—Аферисты!— веско заключил Император.— Посадить бывас всей компанией вПетропавловскую крепость намесяц-другой! Ваше счастье, что кроме вас сграфским «наследством» разбираться некому. Ладно, садитесь!

Яоблегчённо выдохнул иплюхнулся настул.

—Значит, мага, который помогал графу Стоцкому, звали Робертом?— спросил Император.— Итыдумаешь, что именно онкомандовал вграфских теплицах?

Япожал плечами.

—Это вероятно.

—Вероятно?— удивился Император.— Тыоткуда такие слова знаешь, если впритонах ночевал? Ихназаборах непишут.

—Ну, книжки-то ячитал! Читать нас вприюте учили.

—Сэтим приютом яещё разберусь!— пригрозил Император.— Воспитывают бродяг иворов, потом вся столица наушах стоит! Где этот приют? Кто попечитель?

—Приют наКаменном острове,— ответил я.— Онтам один.

—НаКаменном?

Император выпучил глаза.

—Тыхочешь сказать, что вИмператорском приюте для сирот воспитывают воров⁈

Чёрт! Кажется, опять вляпался!

НоИмператор уже дошёл доточки кипения. Ругаться дальше унего нехватило сил.

—Ладно,— сказал он.— Как тысобираешься жить дальше?

Ну, если Его Величество интересуется моими планами— значит, вряд лименя выведут отсюда вкандалах!

Надуше стало легче.

—Ясобирался заработать денег ипоступить вИмперское Магическое училище,— ответил я.— Адальше— пообстоятельствам.

—Далось тебе это училище!— недовольно проворчал Казимир.— Оставайся уменя— яизтебя такого травника сделаю!

—Училище— это правильно,— одобрительно кивнул Император.— Ноесть одна загвоздка. Вучилище готовят военных магов. Если точнее— гвардейцев. Чтобы стать настоящим магом, надо учиться дальше, это уже зависит отспособностей. Перед окончанием училища каждый гвардеец приносит лично Императору присягу. Ондаёт клятву никогда неприменять свои способности вовред Императору игосударству.