Аэтот человек! Откуда онзнает оботцовской лаборатории?

—Тызнал что-нибудь, или нет?— настойчиво переспросил работяга, назвавший себя Иваном Ивановичем.

—Нет!— грубо ответил виконт.

—Хорошо! Так иговори полиции. Стерритории училища впоследнее время отлучался?

После драки сбродягой поручик Скворцов внимательно следил закурсантом Стоцким иего компанией. Виконт понимал, что держится вучилище только усилиями отца. Наверняка, Скворцов только иждёт подходящего случая, чтобы поднять вопрос оего отчислении.

—Нет, никуда неотлучался.

—Ещё лучше. Теперь слушай меня внимательно! Тызнаешь правила вступления внаследство?

Конечно, виконт ихзнал.

ВРоссийской Империи для вступления внаследство каждый аристократ должен был принести Императору присягу. Онклялся защищать свои земли отврагов имагических тварей.

—Твой папаша здорово подгадил всему вашему роду,— ухмыльнулся Иван Иванович.— Таких дел наворотил! Ноутебя есть шанс всё исправить, если будешь слушать меня.

Итут довиконта дошло.

Если этот Иван Иванович неврёт— тоонбольше невиконт.

Теперь онграф!

Граф Стоцкий!

—Аесли янебуду тебя слушать?— спросил онИвана Ивановича.— Если расскажу полиции отвоём приходе?

Иван Иванович весело улыбнулся. Вот только холодный прищур глаз необещал виконту ничего хорошего.

—Тогда останешься содним титулом иголой жопой. Аможет, ититула лишишься. При дворе есть люди, которым очень хочется заполучить имущество вашего рода. Исейчас сделать это легче лёгкого.

Иван Иванович сказал это так, что виконт поверил.

Онзнал, что уотца много врагов при дворе. Ноотец был умным исильным. Онумел найти подход ксамому Императору.

Ачто может он?

Ему трудно даже смотреть вглаза этому Ивану Ивановичу!

Виконт пересилил себя иподнял голову.

—Хорошо. Скажите, что выпредлагаете, ияподумаю.

—Тебе нужны влиятельные друзья при императорском дворе,— объяснил Иван Иванович.— Иони утебя есть.

—Это они послали вас комне?

—Да. Слушай внимательно. Полиция доберётся дотебя уже сегодня. Вкрайнем случае, завтра утром. Говори имвсё так, как сказал мне. Оделах отца ничего незнал, занимался только учёбой. Понял?

—Понял,— кивнул виконт.

—Пока идёт расследование— изучилища нишагу! Всё ваше имущество арестуют ипередадут под управление доверенных лиц. Неспорь сэтим— это решение Императора. Вполицию являйся попервому требованию, делай вид, что изо всех сил помогаешь следствию. Потом тебя вызовут кИмператору. Это будет самым трудным. Номытебе поможем.

—Ичто ябуду должен заэту помощь?— набравшись смелости, спросил виконт.

Иван Иванович пожал плечами.

—Ничего особенного. Станешь графом. Будешь управлять своими землями. Апри случае поддержишь тех, кто сейчас поддерживает тебя.

—Ясно.

—Знаешь,— спокойно сказал Иван Иванович.— Нам ведь даже ненужно твоё согласие. Сделаешь шаг невтусторону— иокажешься вканаве без копейки. Даже вкарты играть будет неначто. Имей это ввиду. Вот, держи пока.

Онпротянул виконту тонкую пачку купюр, небрежно перетянутую банковской резинкой.

—Здесь пять тысяч. Это тебе напервое время.

* * *

Утром меня разбудил крик петуха. Япотянулся, открыл глаза иувидел заспанную физиономию Сеньки.

Мыночевали вего комнате начердаке. Пока яблаженствовал вванне, Сенька иКазимир притащили начердак раскладушку, аМарта застелила еёсвежим бельём.

Синяк под глазом уСеньки уже начал желтеть, новеко оставалось красным иприпухшим.

—Кто тебе вглаз дал?— спросил яСеньку.

—Да, неважно. Потом расскажу. Пошли завтракать!

Мастер Казимир уже сидел застолом. Марта принесла блюдо скартофельными оладьями ижареными колбасками ибольшой кофейник.

—Долго спите,— хмыкнул Казимир, наливая себе кофе.— Сенька! Подвяжешь помидоры, польёшь капусту. Пять вёдер нагрядку, неменьше! Костя! Вот тебе деньги.

Казимир вытащил изкармана кожаный бумажник.

—Сгоняйте наСенькином драндулете вмагазин, купишь себе одежду.

—Атыкуда?— заинтересовался Сенька.

—Яводворец,— начал Казимир, нооборвал себя наполуслове.— Яуеду поважному делу. Вернусь вечером.

—Амне чем заняться?— спросил я, макая поджаристую оладью вгустую сметану.

—Сейчас покажу,— кивнул Казимир.

Пока он, неспеша, допивал кофе, яторопливо закинул всебя сдесяток оладий, закусил ихколбасками ивдва глотка осушил стакан вишнёвого сока.

Тоесть, ядумал, что онвишнёвый, носок оказался свекольным.

—Тьфу!— поморщился я.— Что задрянь?

—Недрянь, апольза для желудка,— наставительно сказал Казимир.

—Атысам почему эту пользу непьёшь?— спросил я.

—Уменя сжелудком всё впорядке,— ухмыльнулся мастер.— Идём!

Казимир привёл меня взастеклённую оранжерею, которая была пристроена кего лаборатории. Сквозь запылённые стёкла нещадно било утреннее солнце.

Вдоль оранжереи тянулись длинные узкие полки, накоторых стояли горшки ссамыми разнообразными растениями. Некоторые изних были усыпаны цветами, другие тянулись ксолнцу пышной листвой всех оттенков зелёного.

Ккаждому горшку крепилась бумажная карточка впрозрачном пластиковом футляре. Все карточки были заполнены мелким шрифтом.

—Здесь уменя опытные образцы,— важно сказал мне Казимир.

Язаинтересовался необычным растением. Его блестящие плотные листья покраю были усеяны длинными волосками. Налистьях блестели прозрачные капли росы.

—Нетрогай ничего руками,— прикрикнул Казимир, увидев, что япотянулся крастению.

Даочень надо!

—Начнёшь отсюда,— сказал мастер.— Изучи все карточки. Вних записаны названия растений, ихсвойства, вид магического воздействия иправила ухода. Что нужно полить— польёшь, вкарточках всё помечено. Заодно попробуй сам почувствовать магию, которой явоздействовал наэти образцы.

—Как?— удивился я.

—Магической матрицей,— объяснил Казимир.

—Думаешь, получится?— засомневался я.

—Спервого раза ниукого неполучается,— успокоил меня Казимир.— Нотысильно нерасстраивайся, это дело практики. Ачтобы нескучать— вымой все стёкла воранжерее, снаружи иизнутри. Ведро итряпка возле двери.

Вот сэтого инадо было начинать! Ато— магия, попробуй почувствовать матрицей!

—Неговори Сеньке, куда япоехал,— предупредил меня мастер.— Ивообще— помалкивай про вчерашний разговор сИмператором.