В любом случае, веселое время с попытками решить все проблемы разом подошло к концу. Безумная неделя шла за такой же неделей и, наконец, настал день финальной битвы.

— Господин, позвольте помочь вам, — служанка преданными глазами смотрела на меня.

Не дождавшись отказа, девушка молча начала затягивать кожаные петли чешуйчатого доспеха. В этот раз у нее получилось намного быстрее.

— Благодарю, Магда.

— Господин, еще раз спасибо за вашу помощь я не знаю, как могу вас…

Пришлось пару раз забирать симпатичную служанку у целой своры голодных на женскую ласку солдат. Слишком уж она наивная и неподготовленная к жизни. Вряд ли Магда задумывалась о подобном развитии событий, когда соглашалась на участие в финальном этапе турнира.

— Ничего не надо. Можешь быть свободна и постарайся больше не встревать в подобные авантюры.

От избытка чувств поцеловав меня в щеку девушка сильно покраснела и выбежала из комнаты. Одной проблемой меньше. Поправив саблю на поясе, я спустился во двор замка к ожидающему меня Никонову и готовым к маршу воинам. Пора выдвигаться к месту битвы.

Мой капитан стражи целыми днями пропадал в импровизированном военном лагере. Подготовка новобранцев тяжелая задача и доверить ее кому-то со стороны будет последней ошибкой в жизни. Вообще Никонов идеальная находка. У него легко получалось найти подход к каждому человеку, чтобы он понял свою задачу и показывал максимум от своих возможностей. С ним люди также легко делились самым сокровенным.

Именно от него я узнал, что все участвующие в заключительном этапе турнира согласились под гнетом обстоятельств. Долги, небольшие сроки в тюрьмах или в надеже заработать хорошие деньги. По мне так любая массовая битва самый легкий путь к смерти.

Говорили также, что заключительный этап турнира придумал лично кайзер. В финале должны были сразиться две феодальные армии, а предводители, сверкая сталью и энергией стихий доказать свое право на власть в бою. Может сценарист из кайзера не самый хороший, либо он легенд в детстве перечитал, но умирать мои люди сегодня точно будут по-настоящему.

— Любят же германцы все менять под себя и делать по указке. Аж бесит, — сплюнул на землю Никонов и поднял вверх ладонь останавливая войско.

Идеальное ровное поле заранее подготовили, обозначив флажками, знаками и даже дорожной разметкой. В этой стране без указателя даже кони не сдвинутся с места.

По задумке организаторов должны присутствовать наблюдатели от императора или возможно сам правитель Германской империи. Скорее всего, к этому накладывается случай из местной истории, но мне это не так важно.

Всего у меня было два десятка рыцарей и три сотни конных воинов. Пехоты под полторы тысячи и три сотни лучников. Хотя в этом мире до прихода Силы считали за армию только конницу.

Противник на другой стороне поля удивил большим чем у меня количеством пехоты среди которых было очень много мечников. Интересный выбор войска. Индивидуалисты в большой рубке не лучшее решение, тем не менее на прорыв или резкий бросок они вполне смогут подойти.

Во всей массе наших отрядов профессионалов было не больше сотни, поэтому каждый экспериментировал, как мог. Представитель команды Ямато ставил все на один мощный удар. Я в свою очередь надеялся маневрировать и действовать согласно классической тактике.

— Барон, мы все были рады провести это время с вами. Если мы выживем, то в Кантонах вы всегда сможете нанять отряд «Безумцев», — серьезным голосом произнес рыцарь-амбал по имени Рутгер.

После исцеления он понял, насколько сильно ему повезло, а пару раз даже бросал благодарные взгляды, когда с помощью двуручника я развалил пополам странствующего рыцаря. Сегодня Рутгер во главе трех десятков закованных в броню воинов с двуручными мечами составляет мой резерв. Все опытные ветераны они не дрогнут в тяжелой ситуации.

— Взаимно. Постарайтесь выжить и не лезьте против владеющих. Это будет только мой бой.

Рутгер только упрямо мотнул головой. К сожалению, жизнь не справедлива и не все владеют Силой. Тем временем на середину поля верхом на белом коне выехал Карл XV в сверкающих доспехах и золотой короне на голове. За ним десяток стальных фигур с красными плащами за спиной и развивающимися знаменами.

— Три недели мы внимательно наблюдали за участниками финального этапа. Два разных подхода к ведению дел завоевали симпатии в разных уголках нашего мира, но лишь битва будет главным вашим экзаменатором. Пусть победит сильнейший. Победа или смерть! — поднял вверх меч кайзер и погарцевав немного на коне с сопровождающими покинул поле.

Слова кайзера дали толчок началу битвы. Мой противник, выйдя вперед войска прокричал что-то резкое и первым побежал в нашу сторону. Картинно размахивая мечом и раскрыв рот в воинственном кличе. Пехота рванула за ним вперед, как будто подгоняемая сзади демонами.

— Лучники, устройте им жаркую встречу. Залпом! — скомандовал Никонов.

Луки были самого дрянного качества дабы стороны не решились вести битву от обороны. Видимо из-за это мой противник и не решился их брать, но три сотни стрел, падающих на головы даже плохого качества не самый приятный подарок в жизни.

Вскоре подарки нашли своих первых «счастливчиков» и вопли раненных сбили воинственный пыл атакующих, но не повернули вспять. Гортанные выкрики командиров подстегнули воинов, и они ускорили приближение к нашим позициям. Пора и мне немного сбавить пыл соперника.

Появившаяся через все поле битвы каменная стена не нарушала правила, так как непосредственно не влияла на простых людей. Всего в полтора метра высотой она позволяла моим воинам занять господствующую позицию и длинными копьями колоть врага.

Мой противник быстро справился с недоумением и техникой гейзера пробил стену в нескольких местах, в которые с криками ринулась пехота. Похоже я немного недооценил подготовку мечников. Строй моих воинов заметно прогнулся и требовалось вдохновить новобранцев на подвиги.

— Рутгер, ваш черед.

— Сделаем, барон, — оскалился рыцарь и вместе со своими собратьями вклинился в самую гущу сражения.

Наши войска столкнулись грудь в грудь и теперь об управлении можно было забыть. Все управление ложиться на плечи младших командиров и… Никонова. Как же без засадного полка?! Три сотни конницы с разгона ударили в скопление врага после того, как я резко убрал каменные стены.

Легкая конница хороша своей маневренностью и возможностью наносить быстрые удары, а тяжелая таранным ударом и натиском. Даже два десятка тяжелых всадников могут обратиться в бегство целую армию неподготовленных пехотинцев. Сейчас как раз можно было наблюдать падение армии Ямато по классической схему, где умелое управление конницей вытянет любое сражение.

На поле боя полностью властвовали мои воины. Не стоит обожествлять меч. Хотя что я хочу от подростков из страны, где культ меча. Вот кстати и они, а то я уже заждался. Выглядели они словно мясники после бойни.