С каждой фразой фигуристам становилось всё труднее держать на лице дружелюбную улыбку.

– Но нам очень приятно, что зрители верят в том, что происходит между нами на льду, – кивнула Таня. – Это большой комплимент нам как… творческим людям. Мы рады, что способны впечатлять не только безошибочным исполнением элементов.

– Отмечают и то, что в показательном номере ваши взаимоотношения выглядели очень… напряженными.

– Это, опять же, номер и ничего более, – поспешил оправдаться Громов. – Мы никогда не выносим за пределы льда то, что показываем во время прокатов.

Евгений замолчал, вспоминая, как после очень горячей и страстной короткой программы, они с большим удовольствием повторили её уже в раздевалке.

Татьяна, сидящая рядом, вспомнила то же самое.

– Вы просто не можете представить, сколько тысяч людей расстроили сейчас тем, что опровергли слухи о ваших отношениях, – грустно улыбнулась ведущая, отмечая, что эти фигуристы могли бы быть потрясающе красивой парой не только на льду, но и в жизни.

– Если мы когда-нибудь решим встречаться, то сообщим об этом, – улыбнулся Женя.

– Но вероятность этого крайне мала, – добавила Таня, держа на губах улыбку, отчего-то совсем не приносившую радости.

– Татьяна, вам ведь пришлось сменить место жительства ради нового партнера? – вспомнила журналистка.

Фигуристы вздохнули с облегчением, понимая, что тема их отношений, скорее всего, больше подниматься не будет.

– Да, теперь я живу и тренируюсь в Москве, – кивнула Алексеева.

– Сложно ли было переезжать и помогает ли вам Евгений?

– Было сложно психологически, – начала Таня, – но, если честно, всё, что я вижу сейчас изо дня в день – тренировки, и это не дает до конца осознать, что я больше не в Питере. А Женя, – она посмотрела на партнера, – помогает мне каждый день.

– Даже в каких-то обычных, не профессиональных вопросах? – улыбнулась ведущая.

– Я привожу и увожу Таню с тренировок домой, – ответил за партнершу Громов, радуясь, что в его словах нет лжи. Он ведь действительно привозил Таню домой. И не так важно, что к себе.

– Вы живете далеко друг от друга?

– Нет, – ответил Евгений, – Тане несказанно повезло.

Алексеева повернула голову, боясь, что партнер ляпнет лишнего. Настолько, что они точно не смогут отделаться от клейма встречающихся друг с другом.

– Она нашла жилье буквально в двух шагах от меня, – ухмыльнулся Громов, замечая толику нервного блеска в карих глазах партнерши.

– Это большая удача – найти хорошее жилье в Москве, да ещё и рядом с партнером, – понимающе отметила ведущая.

– Да, – кивнула Таня, повернувшись к Евгению и готовясь увидеть, как уже глаза нальются недовольством, – с поиском квартиры мне помог мой… друг.

* * *

После тренировки, которая прошла щадящем режиме, Евгений решил, что Тане необходима расслабляющая ванночка для ног. Он заботливо принес в гостиную небольшой таз с теплой водой, а затем отправился в душ. Татьяна, распаривая уставшие ноги, листала новостную ленту и наткнулась на сообщество их с Женей поклонников.

«Господи, неужели они думают, что мы так просто поверим в то, что между ними ничего нет?)) Просто посмотрите на Женьку, когда он говорит о том, что их отношения больше, чем у супругов!»

– гласил один из комментариев к видеозаписи с их интервью.

«Достаточно увидеть его восторженный взгляд, в момент, когда Таня смеется. Тут любые слова будут лишними. Кого они пытаются провести? Самих себя?))»

– поддерживал следующий комментатор.

«Провести самих себя – это именно то, что мы оба пытаемся сделать» – подумала Таня и вздохнула, закрывая социальную сеть и прикрывая глаза, а затем удобнее откинулась на спинку дивана. Через несколько секунд зазвонил телефон.

Вернувшись из душа, Громов захватил с собой полотенце для ног Тани и опустился перед ней на колени, принимаясь вытирать стопы.

– Легче? – улыбнулся он.

Разгоряченный и влажный после душа Громов. Сидит у её ног. Таня очень медленно осознавала происходящее.

– Похоже, вода была слишком холодной, и я тебя заморозил, – засмеялся Евгений, забирая таз и уходя с ним в ванную.

Несколько секунд Татьяна продолжала ошарашенно смотреть в пол.

– Ты меня немного пугаешь, – с теплой улыбкой произнес Громов, возвращаясь в гостиную и принимаясь искать в шкафу чистую футболку. Алексеева не могла не воспользоваться ситуацией и не зацепиться взглядом за его накачанную спину и шрамы в районе поясницы.

– Звонили с первого канала, – вспомнила Таня, снова опуская глаза в пол, когда Евгений надел футболку и обернулся.

– Разыскивали самую привлекательную партнершу? – усмехнулся он. – Надеюсь, ты им себя не сдала?

Татьяна улыбнулась, не понимая, что нашло на её партнера. Подобные реплики от него давали какую-то призрачную, ложную надежду на то, что между ними может что-то быть. Не в рамках романтичной программы на льду.

– Они снимают цикл сюжетов про членов олимпийской сборной, – начала Алексеева. – Журналисты проводят со спортсменами день, снимая, как те живут в преддверии игр.

– Ну, раз это первый канал, давай согласимся, – пожал плечами Громов, намереваясь пойти на кухню.

– Но, Женя, – остановила Таня. – Они придут домой.

– И что? – искренне не понимал Громов, а затем оценивающе оглядел комнату. – Мы ведь прибрались вчера.

– Но я не должна жить с тобой. Никто не знает этого.

Громову пребывание партнерши в своей квартире казалось уже настолько естественным, что он вспоминал о том, что это не очень правильно лишь во время интервью. Несколько секунд он задумчиво молчал, а затем…

– Буду через десять минут, – предупредил он, выходя из комнаты, а затем захлопнул за собой входную дверь.

Алексеева пыталась предположить, куда Женя мог пойти в домашних штанах и футболке, но бросила эту идею, понимая, что впервые осталась одна в его квартире. Эта мысль разожгла давно мучивший вопрос о таблетках. Она вскочила с дивана, судорожно вспоминая, какие из шкафов в гостиной и на кухне были пустыми, а в каких можно было что-то найти. Пальцы Тани леденели от страха. Она понимала, что если Громов застанет за этим, то ей несдобровать. На это он отреагирует куда острее, чем на медали…

* * *

Евгений стоял на лестничной клетке, убирая ладонь от дверного звонка.

– Женя! – радостно воскликнула молодая девушка, увидев на пороге соседа, пять лет назад спасшего ей жизнь. – Ты бы предупредил, что зайдешь. Негоже встречать чемпиона в простеньком халате!

– Привет, – улыбнулся Громов, переступая через порог и оглядываясь по сторонам, отмечая, что очень давно не заходил. Зацепившись взглядом за детскую коляску, Евгений приоткрыл рот, но Агния, будучи человеком общительным, не дала возможности задать вопрос и продолжила разговор сама.