— Один из критиков графа Регенсбаха унд Лангсдорфа принц Генрих? Говорите честно, как есть!

— Да, ваш младший брат, мой кайзер. Война на Балтике у него не задалась с самого начала — обилие потерь при ничтожных достижениях. Простите за откровенность.

— Вы сказали мне правду, Альфред, — кайзер подошел к сидящему в кресле Тирпицу — ладонь легла на плечо. Это и знак благоволения монарха, и молчаливый жест уважения к прожитым летам. Незачем соблюдать этикет в чисто приватном разговоре.

— Потому представление фон Шпее утверждаю. Графу Регенсбаху дарую за выдающиеся заслуги чин вице-адмирала и дубовые листья к ордену «Пур ле Мерите». Самому рейхсграфу положен по занимаемому посту чин генерал-адмирала — он все же главнокомандующий нашими войсками и флотом в южных водах. И «дубовые листья» к Рыцарскому Железному кресту — весьма достойная награда за его свершения. И пусть радируют фон Шенбергу — после благополучного выполнения возложенной на него задачи, ожидает чин контр-адмирала. Капитанов цур зее Кранке и Щульца произвести в командоры и наградить крестами Дома Гогенцоллернов третьей степени. Остальные награждения на усмотрение главнокомандующего — Шпее имеет полное и неотъемлемое право, как награждать прусскими королевскими орденами, так и производства в чин до фрегаттен-капитана и оберст-лейтенанта включительно. Только пусть радирует мне лично, но не для утверждения, а правильного орднунга в делопроизводстве.

— Незамедлительно прикажу радировать генерал-адмиралу фон Шпее ваше повеление, мой кайзер!

— Какую помощь вы намерены отправить дополнительно, Альфред? Она должна быть масштабной! Мы должны превратить Фолкленды в неприступную крепость! Это наша главная задача на этот год! Британский лев там должен обломать себе клыки и когти!

— Пока отправляем только офицеров через нейтральные страны — они добираются до Аргентины, а оттуда на острова. Сегодня в поход ушла субмарина фрегаттен-капитана Шульца — наши инженеры полностью скопировали как конструкцию подводной лодки, благо есть подробные чертежи, так и механизмы с дизелями. Кроме того, взяли образцы торпед и аккумуляторов — производство всего этого уже организуется на наших заводах. На верфях заложена сразу крупная серия U-bots данного типа — она увеличена до сотни субмарин. К выходу готовы три наших блокадопрорывателя и вспомогательный крейсер «Комет». Через неделю отправим еще четыре подводных лодки «тридцатой», а в апреле две новой «сороковой» серии. Последние только что вступили в строй — их подготовка всячески ускорена, как только возможно в наших силах.

— Отлично! Что у нас с линкорами и новыми гросс-крейсерами?

— «Лютцов» войдет в состав Хохзеефлотте к июню. Строительство трех «баденов» и «Гинденбурга» будет закончено к марту следующего года — тогда можно будет дать англичанам новый Ютландский бой. Заложенные тяжелые и легкие крейсера новых типов войдут в строй не раньше весны 1917 года. Пока мы можем проводить только операции с ограниченными целями и наращивать строительство субмарин и «шнелльботов».

Тирпиц тяжело вздохнул — малых кораблей для действий в проливе Ла-Манш и на фландрском мелководье катастрофически не хватало, к тому же схватки миноносцев сопровождались большими потерями. С началом войны была заложена серия малых миноносцев типа А из 25-ти единиц, с обычными угольными котлами. Но первый введенный в строй стотонный кораблик показал неважнецкую скорость, не достигшую и двадцати узлов. Однако с получением чертежей «шнелльботов» — быстроходных торпедных катеров кригсмарине, и образцов дизелей для них, ситуация кардинально изменилась. Заказ на сотню S-bots уже сделан, строительство начато уже в январе — так что к осени британские траулеры и эсминцы ждут в Ла-Манше серьезные неприятности. Еще бы — при равном водоизмещении катера имели вдвое большую скорость и уже тройную дальность плавания, если удастся изготовить образцы скорострельных орудий, то вооружение будет тоже на должном уровне, учитывая образцы новых торпед.

— Вы правы — «шнелльботы» нам очень нужны! Как и новые субмарины, дизеля, орудия, торпеды, аккумуляторы, радиостанции и многое другое. Кое-что уже стали изготовлять — вчера мне показали уже наш образец шифровальной машины «Энигма», — кайзер возбужденно прошелся по кабинету, в возбуждении делая отмашку здоровой рукою.

— Для флота нужно многое, Альфред, но еще больше требуется для армии — автоматы, пулеметы, минометы, пушки и танки — да что только не требуется?! Этот список бесконечен — нужны те же противогазы — союзники по Антанте прибегнут к ядовитым газам, они ведь тоже ищут способы сокрушения военной мощи нашего рейха!

Кайзер прошелся по кабинету — его знаменитые на весь мир усы воинственно встопорщились. Подойдя к карте, Вильгельм на нее долго смотрел, а отойдя громко произнес:

— Но отличие в одном — у них нет образцов из будущего, а у нас они есть, как и подготовленные люди, способные наладить их массовое производство. К весне следующего года мы должны быть готовы к широкомасштабному наступлению. Это будет не «Верденская мясорубка», а наступление как в восемнадцатом году, только намного серьезнее — надо взять Париж и полностью вывести Францию из войны, заставив капитулировать. Необходимо разгромить обе английские армии и бельгийцев так, чтобы в Лондоне осознали все масштабы дальнейших потерь. Затем обрушится всей мощью на Россию, спровоцировав революцию — русского медведя надо отодвинуть подальше от границ рейха, такой сосед просто опасен. Однако я не исключаю возможности договориться со своим кузеном Ники по многим пунктам — война с нами, по большому счету, русским не нужна. Как и нам с ними — выгоднее экономически закабалить восточного соседа. А если что, то договоримся в ущерб австрийцам.

— Я согласен с вами, мой кайзер. Воевать с русскими нельзя, о том предупреждал Бисмарк. Торговля принесет больше благ, чем война, а у восточного соседа очень много ресурсов, что нужны нам.

— Так и будет, Альфред. Хотя этим летом мы апробируем именно на русских новые приемы войны — нужно их хорошенько обескровить. Но главные удары нанесем на юге — через месяц Сербия будет сокрушена, и мы сможем напрямую через союзную Болгарию поддерживать дружественных нам османов. Англия должна хорошенько завязнуть в южных широтах — это облегчит наше будущее наступление во Фландрии и Нормандии. Так что развертывание широкомасштабной войны в Африке и Палестине с Междуречьем, в наших интересах. Да и в Дарданеллах экспедицию англичан и французов ожидает жаркий прием.

— Как с Италией, мой кайзер? Ведь она может летом выступить против австрийцев?

— Мы ей предложили намного больше за неучастие в войне, чем Антанта за участие. Намного больше! И даже готовы дать аванс… Но после победы отберем все, если они