Дьякон, глядя на эту картину, криво ухмыльнулся и, нагнувшись, поднял что-то с земли.

— А ты всё так же хороша, дочь самурая, — произнёс он и бросил крохотный камушек мне.

Лишь когда я поймал его и рассмотрел на раскрытой ладони, до меня окончательно дошло то, что сейчас случилось. Это был вовсе не камень, а разрубленная надвое автоматная пуля. Я с удивлением уставился в строгие раскосые глаза Кацуми и никак не мог подобрать слова.

— Всё, успокоился? — спросила она, при этом её голос даже не дрогнул.

— Не уверен, — честно ответил я. — И очень хочу выслушать объяснения.

— Да не паникуй ты, — хлопнул меня по плечу подошедший Дьякон. — Меня твоя старушка прислала. Мы с ней ещё в форте обо всём договорились, когда она у меня языка забрала.

— Я тебе не верю.

— Твои проблемы. Не хочешь ехать — сиди здесь. Или можешь к шлюхам в Вегас податься. Лично мне плевать.

— Убери, пожалуйста, железку от моей шеи, — попросил Кацуми я.

Девушка молниеносно спрятала клинок в ножны, но ладонь с рукоятки так и не сняла. Я прикоснулся к тому месту, где только что находилось лезвие, и взглянул на ладонь. Так и есть, всё же порезала. Хотя это я сам виноват, дёрнулся, когда ловил кусок пули.

— Ну мы как, будем языками чесать или поедем на большую охоту? — скрестив руки на груди, поинтересовался Дьякон.

— Ты же знаешь, кто он? — спросил у Кацуми я.

— У каждого из нас свой путь, и нам не обойтись без их помощи, — ответила она, — Ваши люди мертвы, кому-то нужно прикрывать основной отряд от тварей. И без тебя нам не справиться, ты же понимаешь?

— И каким же образом Гюрза могла знать, что всё обернётся именно так? — обратился к Дьякону я.

— А она не знала, — ответил он. — Я выторговал свою шкуру в обмен на услугу, вот и всё.

— Ты мне ещё за грузовик должен, — напомнил ему я об обстоятельствах нашей первой встречи.

— Губу закатай, — ухмыльнулся он, — Если останется желание с меня спросить — я к твоим услугам, но после дела.

— Вы же в курсе, что с нами случилось, когда мы двигались большим отрядом? — на всякий случай уточнил я. — Не боитесь повторения?

— Ну, во-первых, с вами я, — скромно ответила Кацуми. — А во-вторых, мы поедем разными маршрутами.

— Силь ву пле, мадам, — исполнил приглашающий жест Дьякон, указывая на свой броневик.

— А как насчёт Мазая? — Я с прищуром посмотрел в глаза пирату.

— А что с ним?

— Ты ведь на него пашешь.

— Так, давай-ка котлеты отдельно, мухи отдельно. Мазай не имеет к этому никакого отношения.

— И это очень странно, не находишь?

— Скажем так: он сейчас слегка занят разборками с Псом, — усмехнулся Дьякон. — Твоя старушка — отличный стратег, пора бы уже это понять.

— Не называй её так, — поморщился я.

— Почему?

— Мне это не нравится.

Мы некоторое время сверлили друг друга угрожающими взглядами, а затем Дьякон расхохотался.

— Ладно, не бзди, больше не буду. Мир? — Он протянул мне ладонь.

— Временное перемирие, — согласился я и подал ему руку. — Но я с тобой ещё не закончил.

— Ладно, решим. Лезь за баранку.

Глава 17

Подпольная империя

— Куда едем? — спросил я, когда мы выбрались из форта. — Кстати, мне бы не помешал новый автомат, который кое-кто разрубил.

— На, — передал мне АКСУ Дьякон. — На первое время хватит. Как до склада доскоблим, подберём тебе что-нибудь получше.

— Вообще-то, его бы пристрелять ещё, — продолжил капризничать я.

— Всё с ним нормально, не ссы, — небрежно отмахнулся пират. — Говна не держим.

— Да мне по барабану, — огрызнулся я. — Это чужой ствол, и я понятия не имею, что с ним.

— Ты давно такой спец по оружию стал?

— С тех пор, как едва не сдох раз эдак сто, а может, и того больше. Ствол нужно пристрелять — и точка!

— Как скажешь, — пожал плечами Дьякон. — Вон за тем домом направо — и дальше по улице до производственных территорий. Места́ там тихие. Хоть до усрачки можешь стрелять, если патронов хватит.

— Ну вот и славненько, — ухмыльнулся я и свернул в указанном направлении.

«Завод» оказался портом, что было само по себе странно. В силу своей профессии я частенько бывал в подобных местах, а потому с ходу определили его назначение. К слову, здесь даже разгрузочные причалы сохранились, вот только вокруг них не было и намёка на море. Всё та же грязная каша с пожухлой от нехватки солнца травой.

Почти вся территория была заставлена морскими контейнерами, которые располагались один на другом, иногда в пять и даже шесть этажей. Вид у них сильно уставший, будто они провели здесь, под проливным дождём, не один десяток лет. Справа и слева от этого лабиринта проходили рельсы, по которым каталась тяжёлая туша козлового крана. Сейчас его силуэт едва проступал на фоне тёмного неба, больше напоминая призрак инопланетного чудовища. В общем, атмосферка та ещё… С другой стороны, мы сюда не юбилей праздновать приехали, а время в Мешке дороже любых камней. Так что я не стал тратить его понапрасну.

Набрав различного хлама, коего под ногами валялось великое множество, я выставил всё это дело на швартовые кнехты. Затем отошёл на расстояние в тридцать шагов и вскинул оружие. Мишень, кувыркаясь, слетела с кнехта от первого же выстрела. Тогда я увеличил дистанцию и попробовал ещё раз.

То ли я всё ещё оставался криворуким, то ли прицельная планка нуждалась в корректировке? Сложно понять, когда нет чётко разрисованной мишени, по которой видно, куда угодила пуля. Но я всё равно не сдавался, продолжая отправлять пулю за пулей, пока не понял, что прицел забирает вправо. Точнее, это была даже не моя заслуга — подсказала Кацуми. Пользуясь своим умением, она могла наблюдать за их полётом.

Дело сразу пошло быстрее. С её подсказками я пристрелял автомат примерно