Охранник для верности ещё раз меня обыскал, а затем накинул на контейнер крышку и запер его на замок. Ключ с номерком протянул мне.

— Лучше не терять, — предупредил он, — И запомни, что вы проходили через синюю зону.

— Спасибо, — поблагодарил его я и прошёл через турникет.

Кацуми уже дожидалась меня здесь.

— Ну что, куда пойдём? Что предпочитаешь? — затараторила она.

— Да без понятия, — пожал плечами я. — Всегда обходил подобные места стороной.

— Ладно, значит, выбирать буду я.

Девушка остановилась и задумчиво осмотрелась. Вскоре её лицо озарила улыбка, и она, схватив за руку, потянула меня куда-то в сторону красной твари. Вообще, я сильно сомневался насчёт этой затеи. Но чем Мешок не шутит? Глядишь, и выйдет из этого что-нибудь полезное. Тем более что все вокруг твердят мне об удаче. Так почему не убедиться в её наличии? Ну или в крайнем случае — опровергнуть слухи.

Мы спустились в полуподвальное помещение, в котором даже воняло азартом. Народу здесь было больше, чем я ожидал. Возможно, на ощущение повлияло отсутствие людей на улице. В отличие от обычного форта, здесь почти не было околачивающихся возле зданий охотников. Но оно и понятно почему. Люди поглощены игрой, в мечтах о лёгкой наживе.

Внутри было тепло и сильно накурено. Звенели игровые автоматы, из зала доносились какие-то крики, но не предвещающие драку, скорее, восторга и разочарования одновременно. В чём там было дело, я вскоре увидел. Какой-то мужик кидал кости, а вокруг него собралась толпа любопытных, а может, даже болельщиков. Они-то и орали на весь зал.

Чуть поодаль, за карточными столами, сидели мужики со скучающими лицами, однако уходить не спешили. Но здесь тоже всё было понятно: они играли в покер, а там эмоции неуместны. В конце помещения обнаружились два стола с рулеткой, но там торчал одинокий игрок с дамой на коленях. Судя по её виду, представительницей древнейшей профессии.

— Давай на блэк-джек, — указала пальцем Кацуми.

— Да я понятия не имею, как в него играть, — усмехнулся я.

— Да это то же двадцать одно.

— Я и в него не умею.

— А что насчёт покера?

— Да ну их эти карты. Может, на рулетку? Там хоть понятно: красное или чёрное.

— Хм-м, как вариант. Главное — на числа сразу не ставь. Так, стоп! Для начала нужно фишки взять.

Кацуми снова куда-то меня потянула. Уж не знаю, специально так сделали, или нет, но обменник здесь находился в конце зала, сразу за рулеточными столами. Видимо, чтобы клиент как следует прогрелся, пока найдёт кассу. Да и свалить по-тихому через весь зал будет проблематично. Это на случай нечестного выигрыша.

— Сколько меняем? — Нас встретила улыбчивая девушка в очень сексуальном наряде.

И это вызвало очередной диссонанс в моём восприятии. Я уже привык, что в Мешке на каждом шагу вначале посылают куда подальше, а затем ещё и на спину плюют. А здесь, поди ж ты, лыбится стоит, да ещё на «вы» называет.

— Две тысячи для начала, — бросила в крохотное оконце Кацуми.

— Ого, собрались играть по-крупному? — снова озарила нас улыбкой девица.

Она лихо отсчитала нам фишки крупного и мелкого наминала, сложила их в лоток и просунула его в специальное отверстие. Только после этого, делая вид, что клиентам здесь полностью доверяют, кассирша приняла у меня карту и отсканировала штрих-код.

Наконец с подготовкой было покончено, и мы уселись за стол с рулеткой. Тут же, за спиной, возникла ещё одна девушка, декольте которой было настолько глубоким, что грудь едва не вываливалась при каждом движении.

Она выставила передо мной толстый стакан с каким-то пойлом, а у Кацуми появился бокал вина. Нос, учуяв запах алкоголя, передал сигнал в мозг, и тот сразу запротивился, памятуя о недавней попойке у геймеров. Я брезгливо отодвинул бухло и взялся за фишки.

— Много сразу не ставь, — шепнула на ухо Кацуми. — И на цифры тоже не пихай. Выбери красное или чёрное. Можно ещё чёт — нечет.

— Да вижу я, — отмахнулся я от советчицы и сунул фишку номиналом в пять камней на красное поле.

Крупье подождал некоторое время, затем запустил рулетку и метнул шарик в противоположном направлении. Тот сделал три оборота, после чего ведущий объявил, что ставки больше не принимаются. Вскоре шарик забряцал, прыгая по делениям, и остановился на семёрке красного цвета.

— Сыграла одна ставка, выигрыш составил один к одному, — объявил крупье и, положив на мою фишку ещё одну, точно такую же, подвинул бутерброд ко мне. — Делайте ваши ставки.

— Ну и чё, это типа всё? — спросил я. — Скучно как-то.

— Поставь на чёт, — предложила Кацуми. — А я, пожалуй, суну фишку на две дорожки.

Выиграл снова я, получив ещё одну фишку в пять камней.

— А теперь сделай так, чтоб победила я, — предложила Кацуми.

— Это каким образом, интересно? — спросил я.

— Ты когда-нибудь маленьким был?

— Ага, у тебя мам-пап был? — закончил я за неё крылатой фразой из известного фильма.

— Да я не об этом. Наверняка у тебя такое бывало: когда ты чего-то прям действительно хочешь, мечтаешь об этом и вдруг бац! — получаешь желанный подарок на Новый год.

— Ну и при чём здесь это? — кивнул на рулетку я.

— Тот же метод, просто попробуй.

— Ну давай, — пожал плечами я и сделал ставку сразу на две дорожки.

Кацуми выставила стопку десяток на перекрестие четырёх цифр, от девятнадцати до двадцати двух. Крупье запустил рулетку и… снова выиграл я. Правда, мой выигрыш даже близко не покрыл то, что просадила Кацуми.

— Давай ещё раз, — улыбнулась она и поставила сразу сотню.

— А ты не офигела⁈ — заволновался я. — Это мы так быстро без штанов останемся.

— Ничего, дорогой, у тебя их ещё много, — нарочно громко ответила она, а затем наклонилась и шепнула — Дурак, внимание не привлекай, на нас и так уже косятся. Слишком часто ты выигрываешь.

— Я же не виноват, что сегодня мой день, — усмехнулся я и поставил пятьдесят камней на чётное. Но свои желания направил на то, чтоб не пролетела сотка.

И наконец-то получилось то, о чём говорила