Ярослав бежал вместе со всеми и поглядывал на Настю, грозно восседающую на коне с копьём в руках.

«Чем не богатырша? — умилялся он, ничем не выражая это на своём лице. — Пусть она и девушка, но попадись я ей под руку, пришлось бы действовать тоже серьёзно».

Настя, ловко орудуя складным копьём, молниеносно менявшем длину в ее руках, вполне успешно отбивалась от пешего воина с мечом, намеревавшегося скинуть её с седла.

«И откуда в ней столько силы? — не переставал удивляться Ярослав, сколько за ней не наблюдал. — С виду хрупкая девушка. Встретишь её в платье на улице, так особо и не скажешь, что она — воин. Видимо, всё дело в безупречной Родовой линии, ведь она потомственный воин не в первом поколении».

Поступил сигнал Ратибора: бой в центре арены остановился, и пары перераспределились иначе, а Ярослав со всеми остальными перешёл на шаг.

Раз всем велено было наблюдать за поединками в центре арены и делать выводы, то Ярослав и продолжил наблюдать за Настей, отмечая про себя, что с боем против второго наездника у Насти всё было не так хорошо.

«Сила силой, — думал он, — но разница в весе с противником почти в два раза однозначно играет существенную роль».

На следующем сигнале те, кто участвовал в боях, присоединились к бегающим, и Ратибор вызвал новую четвёрку. Ярослав продолжал прилежно наблюдать за поединками, но уже менее воодушевлённо.

Когда подошла его очередь, он оказался в пешем строю, а из оружия выбрал саблю. Его противник тоже был с саблей. Их поединок закончился вничью, а во время следующего Ярославу всё же удалось разоружить пешего противника с копьём.

Он вернулся в строй и, продолжив бегать, на ходу обдумывал изменения в плане своих индивидуальных тренировок. Составил план, запомнил и переключился на другие мысли.

«Надо будет сегодня с Настей попрощаться после тренировки, а то на вечерней меня уже не будет, да и завтра рано ухожу».

Однако его планам не суждено было осуществиться — после тренировки Настю перехватила Марена и куда-то сразу же увела. Ярослав мысленно печально вздохнул и пошёл домой.

«Ладно, не впервой, — спокойно думал он. — Я ж не на смерть отправляюсь, в самом-то деле. Так, письмо занести».

Дома он умылся, переоделся и направился к Яромиру.

— Здравствуйте, — поздоровался он со Старейшиной Яренки, переступая порог его дома. — Мне было велено Пересветом явиться к вам сегодня за письмом для графа Неррона.

— Здравствуй, — сказал Яромир. — Жди здесь.

Ярослав так и остался стоять в сенях, а Яромир вскоре вернулся с запечатанным конвертом и медальоном с гербом графства Неррон.

— Письмо надобно отдать графу лично в руки и дождаться ответа, — сказал Яромир, протягивая обе вещи Ярославу. — Медальон покажи страже на входе, но им его не отдавай. Граф дал Слово Чести, что жизнь владельца медальона будет в безопасности на его территории, но сам знаешь, чего порой стоит Слово Чести чужаков, поэтому расслабляться не советую. Возвращайся живым, пусть даже и без ответа графа. Твоя жизнь для нас важнее, чем сделка с ним.

— Слушаюсь, — ответил Ярослав, попрощался и ушел.

«Может, Настя и была права, — думал он по дороге домой, — что мне лучше посоветоваться с Мирияром о том, как лучше себя вести в Крепости, но это как-то совсем по-детски будет — дремирянин просит помощи у чужака, чтобы не ударить в грязь лицом на чужбине. Куда это годится? Сам разберусь».

Ярослав пришёл домой и начал собираться в дорогу. Напёк хлеба. Взял сыра, солонины, орехов и сушеных ягод из закромов. Сложил походные принадлежности, запасную одежду и шерстяной плащ. Почистил, наточил и смазал свою саблю. Почистил доспех. Правда, потом вспомнил, что ему лишь «письмо занести», и решил идти не в доспехах, а в обычной меховой куртке, но с саблей. В общем, прикинуться посыльным.

«Вроде бы всё», — подумал он, собираясь уходить снаряжать коня, как в дверь постучали.

Ярослав очень удивился и пошёл открывать.

«Может, Настя?» — подумал он, но на пороге оказался Мирияр.

— Здоров, брат, — весело поздоровался Мирияр. — Дело есть.

— Заходи, — предложил Ярослав и пошёл обратно в гостиную.

Мирияр снял верхнюю одежду и обувь в сенях и прошёл за хозяином.

Ярослав уже сидел за столом и пригласил гостя к нему присоединиться.

— Рассказывай, что за дело, — первым предложил Ярослав.

— Мне тут сорока на хвосте принесла, — улыбаясь, ответил Мирияр, — что ты в Крепость к графу Неррону собрался, и я бы хотел с тобой передать письмо для моих бывших сослуживцев, где я им сообщаю, что со мной всё в порядке, что жив-здоров.

— Настя, значит, проболталась, — задумчиво сказал Ярослав.

— Не вини её, — серьёзно сказал Мирияр. — Я случайно их разговор с Мареной подслушал.

— Могу ли я тебе доверять, что это письмо действительно не принесёт нам вреда? — серьёзно спросил Ярослав.

— Да. Слово Чести, — серьёзно ответил Мирияр.

— Я ухожу завтра на рассвете. Когда мне ждать от тебя письмо?

— Если у тебя найдется несколько листов и конверт, то я могу написать его прямо сейчас, или же вернусь где-то через час.

— Сейчас всё принесу, — смягчился Ярослав и ушёл за письменными принадлежностями.

Когда он вернулся, он положил перед Мирияром несколько желтоватых листов бумаги, ручку, конверт и печать с символом Дремира — птицей, парящей над кругом.

— Мне надо отлучиться где-то на час, — сказал Ярослав. — Когда допишешь, можешь просто оставить конверт на столе или дождаться меня — на твоё усмотрение.

— Благодарю, — ответил Мирияр.

Ярослав вышел из дома и направился в конюшни Касты Воинов. Там он выбрал себе коня на завтра. Собрал для него еды и воды в дорогу и, предупредив конюха, что придёт за конём на рассвете, отправился обратно домой.

Дома он застал Мирияра на том же месте за столом, а рядом с ним лежал уже запечатанный конверт.

— У тебя ко мне есть ещё одно дело? — поинтересовался Ярослав.

— Я лишь хотел сказать, что ты можешь отдать письмо стражникам на входе. Они передадут кому надо.

— Понял, передам.

— Благодарю за услугу, — искренне сказал