Настя умолкла, собираясь с мыслями. Марена задумалась.

— Это не сердечная влюблённость, Маренка, это что-то большее. Я это чувствую, — уверенно подытожила Настя, но потом неуверенно добавила: — Но мой ум мне подсказывает, что всё это глупости.

— Что я могу сказать, — задумчиво ответила Марена, — моего жреческого образования, увы, недостаточно, чтобы тебе точно сказать, что это не глупости, но если ты действительно почувствовала, что ваши Души соединились тогда, то порознь они уже не смогут быть, и вас будет продолжать тянуть друг к другу. На вопрос кого к кому будет тянуть сильнее, не отвечу. Ум мне подсказывает, что более сильная и древняя Душа будет притягивать к себе более молодую, но с Душами не всё так просто.

— Я не хочу больше за ним бегать, Маренка, я устала, — сказала Настя.

— Что-то ты рано сдалась, — укоризненно на неё посмотрела Марена.

— Тебе легко говорить! — возмутилась Настя. — Вон твой суженый сам за тобой к нам прибежал, а потом ещё и не сбежал в ужасе, а попросил твоей руки.

— Ха! — возмутилась Марена в ответ. — Как же! Он тоже меня избегал, и я чуть не ушла без него дальше бродить по Весталии. Видели бы вы меня здесь с Факелом, если бы я, как дура, не ходила проверять письма от него каждый день, пока он лежал в Лазарете Гильдии Магов, и не пошла в последний вечер перед отъездом в отчаянии его разыскивать. А он что? Выписался и свалил! И даже не сообщил мне куда! Мне тогда очень повезло — мне помогли его найти хорошие люди. А потом пришлось припереть его к стенке и вывести на чистую воду. Я тебе вот что скажу: все чужаки нерешительные в край! Или это у них так принято, чтобы девчонки за ними бегали? Не знаю. Но факт остаётся фактом: если тебе нужен Марк, то ловить тебе его придётся самой. Он первый к тебе не подойдёт, особенно если учесть, что ты из Дремира. Это я тебе точно говорю.

— От же ж я влипла, — безрадостно вздохнула Настя, отодвинула чашку в сторону и улеглась на стол на скрещенные руки.

— Давай я поговорю с Мирияром? — заискивающе спросила Марена и погладила подругу по руке. — Я думаю, мы на троих что-нибудь придумаем. По крайней мере, мы можем организовать вашу встречу у нас дома, и вы нормально пообщаетесь, без лишних глаз и ушей.

— Так! — подскочила Настя. — Ты обещала никому не говорить!

— Так то ж Мирияр, кому он тут проболтается? Да и вообще? Он что, на сплетника похож?

— Не знаю… — неуверенно сказала Настя и улеглась обратно на стол. — Только без подробностей, ладно? Скажи, что я просто хочу с Марком поболтать.

— Само собой. Зачем мне тебя подставлять, сестричка?

— Ладно, уговорила, — согласилась Настя.

— Давай уже о хорошем чём-то поговорим, — предложила Марена, облокотившись на стол. — Расскажи, что ли, последние новости, а то я мало с кем общаюсь в последнее время.

— И что же тебе такого интересного рассказать… — задумалась Настя. — О!

Настя выпрямилась, как пружина, и загадочно сказала:

— А Ярослав к графу Неррону в гости собрался!

— Как интересно, — задумчиво произнёс Орэн, и обе девушки испуганно на него уставились.

— Ты чего подкрадываешься!!! — возмутилась Марена и вскочила. — Подслушивать некрасиво, между прочим!

— Да не подслушивал я никого, — честно признался Орэн. — Только зашёл.

— Точно? — с сомнением в голосе спросила Марена.

— Что значит «точно»? — строго спросил Орэн. — Я хоть раз давал тебе повод усомниться в моём слове?

— Нет, — виновато ответила Марена. — Прости.

— Ладно, шушукайтесь себе, — улыбнулся Орэн. — Я пойду Ярослава поищу. Вернусь — постучу, не переживайте.

Орэн подмигнул девушкам и вышел из комнаты.

Обе дождались, когда за ним закроется дверь и шумно выдохнули.

— Я смотрю, он тебя уже «построил», — захихикала Настя.

— То да, — спокойно согласилась Марена. — До сих пор удивляюсь, как так получилось: повстречала повесу, который и юбки на улице не пропускал, и флиртовал со всеми подряд, а потом оказалось, что глубоко внутри он вполне наших нравов. Может, и Марк такой глубоко внутри? В смысле, не такой, каким хочет казаться окружающим. Если у него глаза серые, то велика вероятность, что и Душа Дремирская, а если так, то я думаю, всё у вас получиться, если ты ему действительно понравишься.

Настя на это ничего не ответила и быстро перевела тему.

— Теперь ты рассказывай! — весело скомандовала она. — Когда у вас детки будут?

— Когда будут, тогда будут, — смущённо буркнула Марена.

— Ну, вы хоть это, того… — не сдавалась Настя. — «Обнимаетесь» хоть?

Марена покраснела и закрыла лицо руками.

— Ясно, — удовлетворённо подвела итог Настя. — Значит, с этим у вас всё в порядке, и я могу больше не переживать. Чур мне первой сообщить! Ну, после Мирияра, конечно.

— Угу, — смущённо ответила Марена.

— Ладно, я пойду, — сказала Настя, вставая. — А то заболтались мы тут. Спасибо тебе за помощь. Буду ждать ваших идей.

— Я смотрю, тебе полегчало, — ответила Марена, открыв лицо и обмахивая его рукой, чтобы побыстрее перестать быть красной.

— Ага! — задорно ответила Настя. — Боевой Дух снова на высоте.

— Вот и отлично, — улыбнулась Марена. — Захочешь поболтать — заходи. Всегда рада тебя видеть.

На том девушки и попрощались.

Часть 2

Глава 7. Ярослав

Ярослав

Утром того же дня.

Сегодня утренняя тренировка Касты Воинов была посвящена верховой езде. Главный наставник, Ратибор, каждые четверть часа выбирал по четыре воина из сорока восьми присутствующих. Все воины сегодня явились на тренировку в полной боевой броне: шлеме, кожаном доспехе с металлическими вставками или кольчуге, наручах и поножах. Двое садились верхом на закованных в лёгкую броню лошадей, двое оставались на земле. Оружие каждый себе выбирал сам: кто-то был с копьём, кто-то с длинным мечом или саблей. Они выходили в центр ристалища, где половину отведенного времени отрабатывали удары в паре «наездник-пеший», а после сигнала инструктора перестраивались на «наездник-наездник» и «пеший-пеший». Остальные