Уточнил на всякий случай, потому как главная затея, на которую я угробил весь вечер, не сработает, если не соблюдать в точности все меры предосторожности.

— Да! — уже увереннее кивнула Злата.

— Тогда начинаем, — прошептал я, снимая с пояса ножны и передавая их Злате. — Головой отвечаешь!

В груди закипало от предвкушения. Мне досталась самая опасная роль во всей этой безумной затее. Но… Наконец-то я возьмусь за настоящее дело.

Меня ждут битвы не на жизнь, а насмерть. Риск, кровь, сладостное возмездие. Ну и, конечно, кара грёбаных ублюдков.

Я же герой как-никак. Раз уж из императоров пришлось выписаться.

А герои карают ублюдков. Это так всегда заведено было.

Глава 20

Помимо привратников здание обходили несколько патрулей. Они шерстили не только вокруг борделя, но и ближайшие улицы. И их было куда больше, чем в прошлые разы, а значит Топор не на шутку обеспокоен поднявшимся мятежом.

Только вряд ли он ожидает, что нападение случится ещё до того, как Ясых со Златой собрали вокруг себя какую-то особую силу.

Пока на нашей стороне было чуть больше двух десятков. Причём нормальных бойцов среди них числилось человек семь. И все из банды самого Ясыха.

Так что бить надо быстро, смело и точно. Иначе вся затея провалится.

А что может быть смелее, чем человек, открыто идущий к дверям бандитского логова?

Кажется, привратники не сразу узнали меня. Ну, или решили, что им чудится, поэтому они немного запоздало навострили копья в мою сторону и выдвинулись вперёд.

— Эй, парни! — усмехнулся я, поднимая руки вверх. — Хорошо же вы меня встречаете, а?

Клинки упёрлись мне в грудь, ощутимо кольнув. Грубые рожи двух мордоворотов выражали тупую, неосмысленную злобу и настороженность. Они были похожи на сторожевых псов, которых обратили в людей, но забыли выправить разум.

— Я к Топору. Он сам сказал прибыть. — Для подтверждения похлопал по сумке, откуда раздался звон. — Или вам уже деньги не нужны?

Мордовороты переглянулись, нахмурились ещё сильнее и, судя по всему, хотели меня либо проткнуть, либо выпнуть, но я вдруг поднял голову и закричал:

— Топор! Тебя тут твои дуралеи золота лишают! Что за дела⁈

Привратники испугались, чуть ослабили хватку, оставив мои рёбра в покое. А скоро сверху показался Стрекоза.

Он глянул, затем исчез на несколько секунд, и снова высунулся, на этот раз махнув рукой и приказав пустить меня внутрь.

Что ж, первая часть плана была успешно выполнена. Я отвлёк внимание на себя, поэтому Мышь скоро должен проскользнуть через окно, которое оставила открытой одна из работниц борделя, а значит нас будет в логове Топора уже двое.

Мышь — не самый хороший боец. Но он жутко ловкий, верткий и шустрый. Так что сделает всё как надо.

Меня провели вдоль коридора на первом этаже. Посетителей в этот раз было меньше. Всё-таки закрытого мероприятия уже не наблюдалось, и заведение работало в обычном режиме.

На втором этаже показался Стрекоза. В прошлый раз мне его не представили, так что пришлось делать вид, будто я вижу его впервые.

— Лют Бастрак, рад тебя видеть, — пролепетал он ядовито-приторным голоском. — Господин уже ждёт. Только вот это придётся оставить мне.

Он указал на кинжал, висевший на поясе. Свободные люди всегда ходили с оружием, и отдавали его очень неохотно. Только вот кинжал считался чем-то вроде украшения. Всё, что короче локтя, за угрозу не воспринималось. Поэтому…

— Нет, — отрезал я, положив ладонь на рукоять. — Твой господин боится ножа? Или это я его так страшу, что даже топора и охраны не хватит?

Стрекоза немного растерялся от возражений. Похлопал глазами, будто такое было у него впервые за всю жизнь. Я почувствовал, как прошуршал клинок в ножнах позади. Ублюдки, сопровождающие меня, готовились подкрепить требование силой, но я не собирался поддаваться.

Даже в текущем положении нужно чётко обозначить, какое ко мне должно быть отношение. Эти люди как звери — понимали только силу. Силу кулака, оружия и характера.

Последнее чуяли, словно течку у суки. И Стрекоза, хоть и был хитрее их всех вместе взятых, тоже недалеко ушёл.

— Х-хорошо, — улыбнулся он. — Думаю, господин не станет возражать.

Позади снова послышалось шуршание. Небольшое напряжение прошло, и меня повели на крышу борделя, чтобы Топор сумел показать себя суровым атаманом.

А вот и он. Сидел на своей тахте, дымя какой-то трубкой со странным запахом и снова пожирая виноград.

Это у него любимое лакомство что ли?

И рядом топор — всё как положено.

— Пришёл-таки… — прорычал длинно, смакуя, словно вино. — Я уж думал, придётся за тобой моих ребят посылать.

На его лице была усмешка. Такая лживая, хитрая, противная… Хотелось прямо сейчас ему по роже дать.

— Пришёл, — вздохнул я. — Как и договаривались.

Люди Топора обратили всё внимание на меня. Стража у ограды, сопровождающие, его личные телохранители.

Глыба выглядел угрюмо. Видно, за промах с Ясыхом ему немало всыпали.

— Где пленники?

Вёл я себя без тени страха. Хотя, признаюсь, чувствовал, будто меня заперли в клетке с чудовищами.

И это было не тот случай, когда их заперли со мной. Такое случалось, однако мне придётся постараться, чтобы вернуть подобное состояние.

Сейчас я был в жуткой опасности, и кровь бурлила от азарта, смешанного с действием отвара.

Непросто давалось держать себя в руках и сохранять спокойствие. Страх смешивался с жаждой битвы, требуя бить первым.

— А ты разве не знаешь? — усмехнулся Топор под смешки своих прихвостней. — Ох, бедный, глупый ублюдок…

— Чего не знаю? — нахмурился я так правдоподобно, как только мог.

Атаман встал с тахты, положил дымящуюся трубку на стол, подцепил пяткой топор и тот будто сам прыгнул ему в