Шрифт:
Закладка:
– Ладно, убегать не могу, а вот схитрить – запросто! – решила она, старательно забив поглубже разгорающуюся панику.
– Хитрим рррраз, – протянутая рука ближайшего преследователя цапнула воздух, потому что мелкая, но ценная добыча резко вильнула вбок и буквально растворилась среди месива веток и стволов, которые остались после прошлогоднего урагана. Да, конечно, их полагалось убрать как можно скорее, но, как это нередко бывает, но у местного лесника руки не дошли раз, руки не дошли два, а потом уже и ноги не стали торопиться, чтобы идти в ту сторону… Короче, компактный, но вполне себе малопроходимый буреломчик, радостно принял Настю в свои объятия.
– Вот же… Так, ты обходи слева, ты – справа, а я её вытащу оттуда! – скомандовал один из преследователей.
Он никак не предполагал, что придётся перебираться через поваленные еловые стволы, украшенные хищными острыми обломками сучьев, пригибаясь, протискиваться сквозь переплетение ветвей, выискивая мелкую пакостницу.
Настя проводила его взглядом, забившись под выворотень, на котором зеленел мох, скрывая зловещее плетение царапающих воздух корней.
Она выбралась из бурелома практически в том же месте, откуда в него нырнула, и побежала дальше, благо лес она знала примерно так же, как собственную комнату.
Короткий вопль одного из «обходящих», подхлестнул её и она увеличила скорость.
– Она выбралась! Вон уже где! Туда бежит!
К наблюдательному типу присоединился второй «обходящий», спешно оббежавший бурелом, а третий из преследователей наглухо завяз в переплетениях древесных обломков, сильно опасаясь напороться на остриё очередной сломанной ветки.
– Двое… Уже лучше. Ладно… Теперь овраг!
Нырок под гостеприимный еловый полог был просчитан до миллиметра.
– Перехватиться за ствол и чуть правее, оп-па, вот так!
Вломившиеся за ней мужчины с хриплыми воплями скользнули вниз по заросшему хвощом склону оврага.
– Где она? Не вижу, – первый из преследователей, устояв на ногах, обнаружил себя по щиколотку в ледяной воде и выругался.
– Да вон же! – второй, добравшийся до бодрого овражного ручейка не совсем на ногах, а скорее на том месте, откуда они родом, ткнул пальцем в проклятую девчонку, которая, оказывается, и не собиралась никуда спускаться, а сейчас так и вовсе ловко перебралась с еловых корней вверх, выбираясь из приовражного ельника. – Вверх! Скорее!
Скорее было сложновато – мокрая обувь скользила, ноги разъезжались, но они довольно быстро справились с этой полосой препятствий.
– Вон она! – далеко между деревьев мелькнула фигурка невозможной девчонки, и преследователи рванули за ней.
Именно в это время третий из преследователей наконец-то выбрался из бурелома без повреждений целостности собственного организма. Впрочем, тут же об этом пожалел – организму чрезвычайно не понравился прилетевший в его лицевую поверхность увесистый Ванин кулак.
Затухающее сознание сообщило владельцу, что лучше всего было бы не торопиться, а посидеть себе спокойненько под ёлочкой, пусть даже и сломанной, но об этом уже можно было только мечтать…
– Стооой! Стооой! Да стоять, зaрaзa такая! Я ж тебя всё равно догоню!
Девчонка даже не притормозила, наоборот, заторопилась, разбежалась и… Прыгнула на какой-то пригорочек, а с него на следующий…
Нет, не зря, точно не зря Кристобаль Хозевич… ой, в смысле Кирилл Харитонович вывозил своих подчинённых «в поля», требуя от них отличного знания, как именно двигаться в любой местности, включая лес. К счастью, сотрудники его конкурентов этим избалованы не были, поэтому сходу сообразить, что ровная заросшая травкой полянка, это вовсе даже и не то, чем она кажется, а крайне гостеприимная трясина, они не смогли.
– Эть! Ить… Да чтоб тебе! – рёв первого преследователя, сходу влетевшего в эту самую трясину выше пояса, стал для Ивана путеводной нитью. Кому как не ему было знакомо это дивное чувство единения с природой…
– И два… – констатировала Настя, прыгая с кочки на кочку.
Преследователь, отставший на два шага от торопыги, успел притормозить, оценить степень влипания коллеги в болото и принять верное решение.
– Выбирайся на берег, а я пока за девкой! – крикнул он напарнику, прыгая мимо по кочкам.
«Дичь» была уже так близко…
Роскошные, выверенные прыжки сокращали расстояние между девчонкой и преследователем так, что вот-вот протяни руку и поймаешь эту ушлую мелкую пакость, заставившую их так побегать!
Он присмотрелся – перед девчонкой оставалась одна-единственная кочка, а за ней расстилалось безусловно болотистое, безнадёжно вязкое и крайне мрачное пространство.
– Ну что, загнала себя в угол? – крикнул он, глядя, как «дичь» примерилась, прыгнула на кочку, а потом, обернувшись и обнаружив летящего к ней «охотника», резко оттолкнулась ногами от последней кочки и…
– Кууудааа? – заорал он, приземлившись на островке мха. – Куда, дyyyрaaa?
Ему на миг показалось, что она сейчас уйдёт под воду и всё, больше не всплывёт, став добычей жадного болота, но девчонка вовсе не нырнула в мутную воду, а… лихо пробежала по ней куда-то в сторону.
Смутное воспоминание озарило изумлённого «охотника»:
– Гать! Ну конечно! Тут гати! Вот же… – он примерился, прикинул куда нужно прыгнуть, чтобы попасть именно на выложенные в болоте мостки, сейчас покрытые водой, и прыгнул на них, торопясь изловить свою цель.
– Ииии, три! – Настя отлично знала, что без точного понимания того, где находится гать, а главное, как именно она расположена, никто далеко по ней не пройдёт, так что короткий, но весьма выразительный вопль за спиной её не удивил.
Гораздо больше удивил следующий крик взобравшегося на гать мокрого и злого преследователя:
– Стой, стрелять буду!
– Псих, что ли? – Настя даже не подумала остановиться, благо до твёрдой почвы оставался один прыжок.
Сухой треск выстрела её испугал, заставил дрогнуть в полёте, чуть уклониться в сторону.
– Ой, не допрыгну! Всё! – Настя отлично знала, что тут у берега очень и очень топкое дно. – Влипну как муха, изловят!
Она всё-таки достала ногами до самого края твёрдой почвы, но не удержалась на нем, взмахнула руками, необратимо откидываясь назад, завизжала и тут же осеклась, ощутив, что её поймали за запястье и резко дёрнули вперёд.
– Настька! – Иван поймал за руку падающую в болото лёгонькую девчонку и одним рывком выхватил её оттуда, на секунду прижав с себе, а потом резко оттолкнув назад – себе за спину.
– Быстро за деревья!
Он и сам метнулся туда, едва успев уйти от выстрела типа, застрявшего на первой гати.
Прижавшись спиной к толстенной ели, Иван подтянул к себе перепуганную Настю.
– Цела?
– Ддда…
– Не реви! Сейчас перебегаешь вон туда и ждёшь меня. Поняла?
– Зачем?
– Насть, он же
