Боец принял пистолет, но уточнил:

— А ты как?

Брюнетка усмехнулась и, прокрутив между пальцев вытащенный парнишкой из нее клинок, ответила:

— У меня есть это.

Миттельшпиль

Дверь комнаты, которую заняла Табия, была распахнута. Упавшая на паркет девушка брыкалась и отталкивала от себя ногами двух бойцов, пытавшихся зафиксировать на лодыжках и запястьях разъяренной брюнетки пластиковые стяжки.

Сильно хромая, Каскад практически ввалился в помещение, вытянул вперед правую руку с ТТ и потянул на себя спусковой крючок, чтобы разнести череп одному из чужаков. Пуля устремилась к цели, но после просто повисла в воздухе: парнишка на мгновение растерялся и запоздало повернул голову к стоящему возле стены третьему наемнику, которого не заметил сразу, так как тот с особым довольством и долей садизма наблюдал со стороны за неудачниками, огребавшими от бойкой девчонки, и бездействовал, не желая своей полезной способностью упрощать бойцам жизнь.

Каскад снова выстрелил, в этот раз он метил в обладателя кинетического дара — смазливого шатена среднего роста, с которым хромой рейдер уже пересекался. Чужак увернулся и махнул рукой, направив пойманную ранее пулю в соперника. Она угодила в зажатый в ладони Каскада ТТ, хватка рейдера ослабла, поэтому шатен, махнув второй рукой, играючи обезоружил парнишку. Пистолет грохнулся на пол.

— Беги! — заорала Каскаду Табия.

Обладатель кинетического дара глянул на девушку и сжал ладонь в кулак — Табия захрипела, так как шатен на расстоянии сдавил глотку брюнетки. Невидимые пальцы усилили нажим — глаза Табии начали закатываться.

— Прекрати! — переступив через себя, попросил парнишка, он не собирался спасаться бегством.

— Хорошо. Только без глупостей, — легко согласился чужак. Он кивнул связавшим брюнетку бойцам, и те занялись Каскадом.

Шатен перестал воздействовать на Табию. Девушка дернулась и, сделав судорожный вдох, закашлялась. Брюнетка перевернулась на левый бок и с досадой выкрикнула что-то нечленораздельное, так как молодого рейдера скрутили и, затянув стяжки на его лодыжках и запястьях, принялись избивать парнишку ногами.

— Суки!.. — голос вернулся к Табии.

Обладатель кинетического дара неспешно подошел к пленнице, а затем пнул ее носком ботинка в солнечное сплетение, заставив девчонку заткнуться и скорчиться.

— Хорош, — приказал вошедшим в раж наемникам шатен. — Тащите пацана в столовую.

Помощники нехотя прекратили измываться над Каскадом и поволокли его в помещение, в котором находились другие пленники. Невысокий смазливый чужак закинул Табию на плечо и, шлепнув брюнетку по упругой заднице, понес девчонку в столовую.

***

Малк «уронил» Табию на стол, а потом толкнул столешницу ногой, стол отодвинулся, а девушка грохнулась на пол и ахнула. Каскад принял сидячее положение, он был взбешен из-за того, что не мог ничего предпринять. Связанные Ладья и Конь ползали по прохладной плитке. Забор был настолько плох, что не двигался. Грудь раненого медленно поднималась и опадала. Гамбита ремнями пристегнули к батарее. Путы «перечеркивали» обнаженный торс кваза; перебинтованные культи мутанта, как сломанные крылья выпавшего из гнезда птенца, беспомощно поднимались и опускались, когда Гамбит не справлялся с нахлынувшими эмоциями.

Нюхач, выследивший отряд кваза боец, глянул на вернувшихся после зачистки лагеря помощников и спросил:

— Где Медуза?

— Мы остались без скрыта, — сообщил обладатель кинетического дара, а затем боец пояснил: — Твоего любимчика кто-то уделал… отверткой! Ха-ха-ха. Это так тупо! Жалкая смерть.

— Кто из вас это сделал? — предводитель чужаков обратился к рейдерам мутанта.

— Я, — соврал Каскад: он не хотел, чтобы захватчики вымещали злость на других членах отряда Гамбита, пытаясь узнать правду.

Нюхач присел рядом с парнишкой и воспользовался даром Улья. Высокий мужчина, как псина, раздул ноздри и втянул в себя воздух. Предводитель чужаков сощурил глаза и заключил:

— Ты не убивал Медузу: на тебе нет его запаха.

Каскад неуклюже пожал плечами и, резко качнувшись вперед, ударил Нюхача лбом в лицо. Из носа обалдевшего захватчика закапала кровь. Мужчина поднялся на ноги и втащил носком ботинка молодому рейдеру по ребрам. Каскад закусил нижнюю губу, чтобы не закричать от боли.

Малк снова заразительно рассмеялся, а затем, покосившись на Нюхача, уточнил:

— Будешь изображать следователя и всех обнюхивать, как кобель, территорию которого пометила другая псина, или мы выполним поставленную перед нами задачу и заберем обещанное Таной вознаграждение? — пародируя капризного ребенка, боец добавил: — Мне скучно. Хочу домой, «папочка»!

— Ты прав, мы потратили слишком много времени на этот сброд, пора здесь заканчивать, — согласился с Малком предводитель чужаков. Нюхач повернулся к покалеченному квазу и предложил ему: — Может, в этот раз ты сам выберешь претендента для показательной казни?..

Гамбит ничего не ответил.

***

Стрельба. Крики, разбавленные отборными ругательствами. Недолгая борьба. Возня, а потом — мертвенная тишина. Мурка поднялась со стула; девушку заштормило, после того как она сделала несколько неуверенных шагов к выходу. Бок тянуло, Мурка прижала к нему ладонь, дрожащие пальцы брюнетки заскользили через ткань майки по кровоостанавливающей салфетке. Девушка поднесла руку к лицу, на подушечках пальцев не было свежей крови: прилипшая к ране «пластинка» остановила ее, но Мурка не тешила себя иллюзиями, что продержится в живых долго. Каждое движение, каждый вдох и тихий выдох причиняли брюнетке боль, однако Мурка, стиснув зубы, продолжила путь: у нее осталось одно неоконченное дело — Гамбит