- Владислав Викторович, а мы точно не сможем ничего им передать? - подал голос бледный Говоров. - Вдруг мы увидим нечто опасное... предупредить хотя бы.

- Радиус охвата всего пара метров. Всё, что за ним, будет в лучшем случае размытыми тенями. Недостаточно мощности на их стороне. Ещё такой режим довольно быстро высадит даже те аккумуляторы, которыми оснащён прибор группы.

- А о чём вообще речь? - спросил директор.

- Незадолго до этого задания мы передали Мамонтову детектор на основе артефакта, названного в своё время гололитом, - профессор выложил на стол полупрозрачную коробочку и достал из неё тороид странного, опалово-радужного цвета. Правильнее было бы сказать, что цвета как такового у него нет, он постоянно менялся и перетекал из одного в другой. - Он из того же ряда, что более известные гидролиты и криптолиты. Порождение неизвестного техногенного мира.

- Мамонт упоминал об этом, было дело, - директор одобряюще кивнул.

- Мы выяснили, что гололиты можно связывать между собой по принципу квантовой запутанности. Сегодня случайно, - Андриянец развёл руками, - узнали, что экспериментальный прибор, который достался группе, настраивался в лаборатории с одним ядром, а уехал с другим. Между ними осталась связь, гололиты настраивали парно, на случай неудачи. В общем,.. - он зашебуршал в принесённом с собой титановом кофре и стал выставлять на стол одно непонятное приспособление за другим. Потом пришла очередь пучка проводов, которыми профессор ловко соединил разъёмы. Откинул крышечку на блоке, похожем на плод скрещивания головки струйного принтера с шуруповёртом, и аккуратно вложил кольцо гололита в гнездо.

- Теперь нужна розетка, - в руке профессора появился провод с вилкой.

- Давайте, - директор взял вилку и воткнул в гнездо у себя за креслом.

- Ну-с, - Андриянец нажал переключатель. Над столом образовалась сфера диаметром около метра, как голограмма в фантастическом фильме. По объёму бежали помехи, но проф в несколько точных движений верньерами отстроился от них. Хотя и так было видно какое-то помещение или внутренности просторного иглу, в котором находилось больше десятка человек.

- У нас чуть больше пяти минут. Сейчас гололит на той стороне работает в режиме квантовой передачи, пробивая неизвестное расстояние во времени и пространстве. Надолго батареи не хватит. А вот звук, - ещё одно движение, и сфера заработала как динамик, чётко распространяя по кабинету речь...

- Да это же Водопьянов! - вскочил Говоров, тыча кулаком в сферу.

- И точно, - профессор шевельнул пальцами, как будто приближая невидимую камеру. При этом объём сферы сдвинулся, и в поле зрения попал майор Мамонтов, а также двое явно раненых бойцов из его группы.

- Да тихо вы, - шикнул директор. - Слушаем.

- ...следующий же караван обнаружит побоище и они не успокоятся, пока не отыщут нас. Надо уходить как можно скорее. Следы мы, - Водопьянов на кого-то оглянулся, - запутаем.

Рядом зазвучал женский голос, приятный, но такой строгий, что директор на всякий случай покосился на дежурный монитор: на месте ли Антонина Фёдоровна?

- Майор через пару часов сможет ходить, но лучше верхом. Если сейчас дать лишнюю нагрузку, кости плохо срастутся. А их, - пауза явно указывала на короткий кивок, - только на носилках ещё сутки, не меньше. Такое возможно?

- Соорудим, - Мамонтов слегка шевельнулся, посмотрел на ногу в шине и на его лице отразилось удивление. Сбоку ему кто-то подал кружку от походного котелка. - У нас четыре лошади, верно? Они, я так понимаю, стровеые и обучены ходить рядом.

Заговорила ещё одна женщина или девушка, у неё был странный, ни на что не похожий акцент. Все, кто сейчас наблюдал за передачей, невольно переглянулись. На троих они знали двадцать языков, но сейчас ничего знакомого не слышали.

- Да, на них ездили воины. Все четыре лошади почти одинаковые статью.

- Значит, на одну сажусь я, а из трёх делаем вьючные носилки, - заключил майор.

- Тогда надо начинать прямо сейчас, - это вновь был Харальд.

- Скоро стемнеет, - сказала строгая дама. - Караван здесь пройдёт между девятью и десятью часами, не раньше, - зашелестели переворачиваемые странички, в "кадре" промелькнула рука, - я считала по дороге промежутки. Не расписание, но что-то похожее у них есть.

- Орднунг, ага, - фыркнул ещё кто-то, кого не удалось опознать по голосу.

- Ночью они не передвигаются, никто не помешает отойти километров на пятнадцать-двадцать. А то и больше, если повезёт, - сказал Водопьянов.

- В самом крайнем случае нас выдернут, но не...

На этом всё прекратилось. Только гололит переливался радужным многоцветьем в гнезде прибора.

- Четыре минуты сорок две секунды, - вздохнул профессор. - Даже меньше, чем я рассчитывал.

- И то ладно. Имеем, что Мамонтов всё же догнал не только Феечку и Чернова с Шакировым, но и с Водопьяновым встретился. И ещё какими-то дамочками, одна из которых говорит по-русски с неизвестным акцентом. Скорее всего местная. Была какая-то стычка, пока неизвестно с кем, есть трое раненых. Кто их может выдернуть, но не..?

- Не мгновенно, - закончил Говоров. - У той, которая это говорила, наверняка есть некий маяк, по которому придёт помощь, но на это требуется время.

- Разумно. Как интересно, однако. Там не только наш интерес. Ну да, было бы странно, если б феномен Зоны не привлёк ещё кого-нибудь.

- Я вот на что обратил внимание, - сказал профессор. - Если она может вызвать эвакуацию, но не делает этого прямо сейчас, следовательно, у неё есть какая-то задача. Им сейчас выгодно держаться всем вместе. Всё дальнейшее выходит уже на поле предположений.

- Когда она листала записную книжку... Владислав Викторович, а ваш агрегат не сохранил видео? - генерал-лейтенант подобрался в кресле.

- Сохранил, конечно, - профессор уже щёлкал мышкой ноутбука, - можно проектор включить? Будет немного не то, плоская развёртка, но качество то же самое.

- Вот, вот, ещё пару кадров назад, - Говоров остановил перемотку, когда искажённая по углам картинка засветилась на экране. - Её рукав. У нас такой камуфляж только в теоретической разработке.

Директор согласно хмыкнул. Он думал немного о другом и не заострялся на таких деталях.

- Третья сила, теперь уже сто процентов, - сказал он. - Вопрос в том, кто это? До сих пор мы лично, если так можно сказать, встречались только с двумя другими цивилизациями.