– Джарванка очень стеснительная, – улыбнулась, – но, ваши крестницы могут погладить её. Только осторожно! – добавила, вспомнив о накладных ушах и воротничке.

Девчушки просияли и с визгом ринулись тискать несчастного зверька. Тот сдавленно крякнул и с надеждой посмотрел на меня. Во время выступления кимрику понравилось играть с детьми, но тогда он не подпускал их слишком близко, а демонические сестрички вцепились в него клещом.

– Потерпи, – мысленно попросила и осторожно перехватила то ли Диту, то ли Критту за руку, когда та потянулась к липовому уху. – Джарванка этого не любит, – добавила вслух.

– Да-а-а, простите, – завороженно отозвалась девочка и осторожно обняла зверя, уткнувшись носом в пушистую макушку.

От детворы фонило искренним восторгом, они были счастливы и, похоже, не собирались вредить мишке. А пока они тискали зверька, просочившиеся в комнату демоны стояли вокруг нас кольцом и с раздражением смотрели друг на друга.

– Господа, мне кажется, нам стоит оставить леди Азу одну, – наконец, не выдержал Рамон.

– Поддерживаю, – Кортес многозначительно указал на дверь. Я искренне надеялась, что ему удастся задавить остальных гостей авторитетом и выставить прочь, но досмотреть, чем всё закончится не вышло.

Одна из девочек потянула меня за рукав и доверительно прошептала:

– Леди Аза, а вы не могли бы нам подыграть?

– Подыграть? – от удивления я невольно ответила, так же шёпотом.

– Мы с сестрой хотим собаку! А папа запрещает, говорит, что она слушать нас не будет! – пояснили. – Можно и ваш мишка нам подыграет?

– Он ведь дрессированный, верно? – уточнила вторая сестричка. – Вы ему прикажите пару наших команд при папе выполнить. Он поймёт, что мы прирождённые дрессировщицы и купит нам собаку! А мы вам конфетами заплатим!

Не успела я возмутиться, как в карман юбки перекочевала горсть леденцов.

– Это аванс, – доверительно сообщили, – остальное потом.

Прелесть какая! Они точно демонессы, а не гномки?

– Пожа-а-а-алуйста! – продолжили канючить куколки, заметив моё замешательство.

Я перевела взгляд на демонов, те сместились ближе к выходу и грызлись там. Но уходить окончательно не собирались, а мне эта толпа порядком надоела. Тем более, я уже всех «обнюхала» и вычеркнула из списка подозреваемых.

– Ну, хорошо, – подмигнула девочкам. – Джарванка по вашему приказу выполнит команду сидеть и кружить! – я взмахнула пальцем и кот, подскочив на лапки, принялся вертеться вокруг своей оси.

Сестрички с восторженным писком захлопали и принялись прыгать вокруг зверя.

– Пойдёмте! – поднялась, с удовольствием отмечая, как вытянулись лица остальных. Они явно не ожидали такого поворота. – А кто у нас папа? – уточнила, обернувшись, кажется, к Дите.

– Папа у нас начальник городской стражи! – гордо ответила девчушка.

ГЛАВА 20.6

– О-ля-ля! Так с этого и надо было начинать! – мысленно присвистнул кикимрик. – Кора, почему мы ещё здесь?! Ты же видишь, детям нужна собака!

– Бегу, – фыркнула, и добавила уже в слух, – может, стоит предупредить господина начальника о нашем визите? Вдруг мы отвлечём его от важных дел...

Сделав многозначительную паузу, посмотрела на детишек. Будь моя воля, уже бы мчала к законнику, обгоняя демонических сестричек, но осторожность никто не отменял. Нельзя выдать нетерпение и личную заинтересованность в визите!

– Ой, ну какие дела, – отмахнулась Дита, – скажете ещё. Праздник ведь! Все отдыхают...

– Пойдёмте скорее мишку показывать! – Критта вцепилась в мою юбку, отрезая пути к отступлению.

– Рряф! – бодро отозвался кот. Куколки восторженно запищали, и забыв обо мне, снова повисли у зверька на ушах. Я же в который раз порадовалась, что мы успели укрепить костюмчик мишутки. Прошлая версия не прошла бы испытание искренней детской любовью.

– Леди, осторожней! – Кортес положил свой букет рядом с подарком Рамона, и подошёл к двойняшкам. – Вас попросили не обнимать медвежонка слишком сильно!

Похоже демон вспомнил, как случайно выдрал у зверя клок меха и решил уберечь пушистика от повторного потрясения.

– Да, мы помним, – смутилась Дита и в качестве извинений чмокнула кимрика в носик, – просто Джарванка такая ми-и-и-илая!

– Мря! – кот окончательно растаял, и обняв двойняшек передними лапками, умильно запыхтел. В каморке воцарилась сказочная идиллия, нарушаемая лишь поскрипыванием зубов моих несостоявшихся ухажёров.

Они явно рассчитывали на другое развитие событий.

– Леди, – к двойняшкам подошёл Антонио, тот самый хитрец, который и привёл их в мою коморку, – ваш отец наверняка видел немало медведей, вы не удивите его Джарванкой. А госпожа Аза так устала...

Договорить демону не удалось, куколки поморщили носики и всхлипнули, намекая, что второго предупреждения не будет, будет истерика. Мужчина всё понял и отступил. Похоже синеглазые разбойницы в совершенстве владели «слезоточивым» оружием и держали взрослое население в страхе.

– Всё хорошо, – примирительно улыбнулась и, не сдержавшись, съязвила, – разве можно отказывать детям?

Догадавшись, что его манёвры раскусили, демон помрачнел, зато Рамон просиял! Такая сообразительность явно пришлась безопаснику по душе и добавила мне очков. Бездна... ну кто ж меня за язык-то тянул?!

– Не паникуй, Аза-Кора, – отмахнулся кикимрик, – от кого сама не отобьёшься, того бабуля по арене раскатает с одного аккорда.

– Мряф! – мысленно подтвердил кот. Зверёк успевал одновременно подслушивать и отвечать демоническим сестричкам взаимностью.

Девочки были в восторге, и судя по задумчивым мордашкам близки к тому, чтобы попросить у отца не собаку, а ручного мишку. Я же намеревалась честно отработать конфетный аванс.

– Леди, у нас не так много времени до следующего выступления...

– Конечно, конечно, госпожа Аза! – затараторили девчушки, и отлипнув от кота, рванули к выходу. – Пойдёмте!

Я королевой прошествовала мимо демонов, и выскользнула вслед за сестричками. Гномы ещё выступали на пару с Хитаной, и по храму растекался тягучий перезвон гитарных струн. Большинство гостей с восторгом наблюдали за выступлением, но поодаль от сцены некоторые сбились в небольшие группы, сосредоточившись на выпивке и закусках. Отец двойняшек, к счастью, принадлежал ко второй группе и сейчас стоял к нам спиной, активно накладывая на огромную тарелку канапе и мясные рулетики всех сортов.

Музыка, танцы и шедевральные гномьи иллюзии демона не интересовали.

– Папа! Папа! Папочка! – сестрички вихрем рванули к мужчине, едва не сбив его с ног.

Я невольно вспомнила нас с Лейлой, когда были маленькими. Вели себя