– Сердце островов не зря получило своё название, – подтвердил мои догадки дух, – оно напрямую связано с подземными источниками магии и позволяет повелителям слышать их «шёпот» и улавливать малейшие колебания Силы. С помощью этого артефакта владыки могут предсказывать и предотвращать извержения вулканов.

– Гр-гр! – напомнила Айна.

– А ещё амулет помогает братьям говорить с рейлиг, – добавила Искра, – что же касается его защитных свойств, о них мало известно.

– Насколько мало? – поинтересовалась.

– Ну... они точно есть! – уверенно объявил дух. – Подробности владыки тщательно скрывают, но я уверена, что смысл не в обычных щитах.

– Ты знаешь, о чём речь? – уточнила, обернувшись к Айне. Но та лишь виновато фыркнула и притихла. Возможно, сообщить подробности она не могла из-за какой-то клятвы.

Подумав немного, я решила зайти с другой стороны.

– Амулет мог спутать нам карты и защитить Дамиана от приворота Шёпот?

– Гр... гр-гр! – неуверенно протянула рейлиг.

В отличие от командира я её до сих пор толком не понимала. К счастью, вариантов перевода было немного.

– В теории мог? – предположила и, дождавшись утвердительного «гр», продолжила. – Если амулет настолько мощный, то должен был защитить Дамиана и от магии шаманов? Верно?

– Гр..., – растерянно ответила драконица. Она пока не понимала, куда я клоню, зато появившийся из ниоткуда кот быстро вник в суть и деловито мявкнул.

– Именно так! – поддержала кимрика.

Моя логика была проста. Привороты не работали только в двух случаях: если маг уже влюблён или, если его защита сильнее. Первое я исключила сразу, Искра говорила, что никогда не связала бы наши с командиром судьбы, будь у него или у меня пара. Это табу и вопиющее нарушение кодекса Равновесия.

Если Сэва согласилась нам помочь и ненадолго «приворожить» ко мне Дамиана, значит сердце демона было свободно, и мы возвращались к вопросу о защите.

Помогая нам Шёпот использовала не самое сложное заклинание, но её магия имела божественную природу, а значит, априори была очень сильной. Если артефакт нейтрализовал приворот Сэвы, то управляющие арканы шаманов и вовсе должен сбить на подлёте.

– Слушай... а ты права, Аза-Кора! – оживилась Искра, когда мы с котом объяснили всё остальным. – Получается, Дамиана можно окончательно вычеркнуть из списка подозреваемых?

– Пожалуй, да..., – растерянно ответила.

В теории амулет давал абсолютную гарантию, что демон не состоит в сговоре с тёмными. Даже если Дамиан надел Сердце после того, как ему промыли мозги, артефакт такой силы должен был подлечить его и быстро устранить следы ментального воздействия.

А если ледовый добровольно пошёл на предательство, амулет перестал бы работать или ударил по нему рикошетом. Древние стихийные амулеты весьма чутко реагировали на подобное. Да и «гнилью» от владыки не пахло, значит тёмную магию он ни разу не использовал.

На словах всё было очень складно и многое объясняло, но мне не давала покоя собственная реакция на близость демона...

– Может, он тебе просто не понравился? – нахмурился дух, когда я поделилась своими подозрениями. – Или напоминает кого-то?

– Дело не в этом, – покачала головой, – у меня нет предвзятости по отношению к владыкам, но с ледовым что-то нечисто!

Искра хотела возразить, но Джарван вновь взял дело в свои лапки и шустро намявчал речь в мою поддержку. Зверёк напомнил, что кроме шаманов есть и другие проблемы и, если демон не связан с айшагирцами, это не значит, что его совесть чиста, как слеза младенца.

– Вариант, – немного подумав, согласилась Искра. – Предлагаю пока исключить его из «тёмного» списка, но слежку продолжить.

– Угу, – отозвалась, поудобнее устраиваясь у смотрового окошка. Пока духи совещались, я через щёлочку наблюдала за гостями, пытаясь вынюхать отголоски айшагирского флёра. Заодно мысленно вычёркивала из списка подозреваемых гостей, прошедших достаточно близко к нашей коморке и не оставивших за собой «болотный» след.

Семерых демонов уже удалось «оправдать». Не густо, но начинать с чего-то было нужно, да и большинство приглашённых сейчас наблюдало за гномьим концертом на другой половине храма.

– Аза-Кора, что ты делаешь? – кикимрик подлетел ближе и плюхнулся на моё плечо.

– Слежу за гостями, – ответила.

– В смысле, следишь? – удивился дух. – Отсюда же не видно ни снежка!

– Мне всё видно! Не мешай, пожалуйста, – попросила, едва мимо прошла очередная демонесса.

Принюхалась. Чисто! Ещё минус один подозреваемый...

– Нужно придумать, как проверить господина Горгани, – задумчиво добавила, – есть один вариант...

– Мря! Мря-мря! – подкравшись, подсказал кимрик.

– Да, я тоже именно об этом думала, – поддержала зверька.

Чтобы не навлечь на нас подозрения и гнев Софико, я планировала улучить момент, когда они с мужем будут одни и поблагодарим леди Горгани за оказанное доверие.

Так и этикет не нарушим, и Арчила «обнюхаем». Я уже даже придумала речь и собиралась вышмыгнуть из укрытия пока чета Горгани стояла неподалёку, разговаривая с дочерью и госпожой Джеральдиной.

Но судьба распорядилась иначе...

Смотровое окошко внезапно загородила фигура в серебряном камзоле, а через миг в двери каморки постучали, и я услышала голос начальника службы безопасности.

– Госпожа Аза, это Рамон Соргани. У меня к вам несколько вопросов. Позволите войти?

ГЛАВА 20.4

– И-и-и-и! – обречённо пискнул кикимрик. – Этот-то чего припёрся?! Сугроб ему за шиворот!

– Я бы не рисковала, – фыркнула, тихонько отступая в сторону небольшого кресла, – учитывая, что Рамон ледовый демон, ему может понравиться и тогда точно не отобьёмся.

– Мряф! – авторитетно подтвердил кот.

– Да, ну вас, – хихикнул дух.

Шутка помогла снизить градус напряжения и нащупать нужное настроение. Артистам не положено бояться гостей, настоящая Аза наверняка привыкла к визитам поклонников в гримёрку. Я должна ждать от демона цветов и комплиментов, а не допроса.

– Да-да! Войдите! – я плюхнулась в кресло и постаралась принять максимально расслабленную позу.

Кимрик уселся рядышком, обняв меня за ноги и положив голову на колени. А Искрелла отпорхнула к столу и принялась сосредоточенно полировать треугольник шёлковой тряпочкой. В этот же миг двери бесшумно отворились, пропуская безопасника в нашу каморку.

– Леди Аза, – демон сверкнул белозубой улыбкой и выудил из артефакта-хранилища роскошный букет роз, – я хотел выразить восхищение вашим талантом и